Ночь на перевале Дятлова

– Олений мех. Теплый.

– Ты здесь часто бывал? Когда?

– Все потом… Так вот, в России золото открыли приблизительно в восемнадцатом веке. Один из раскольников заявил о том, что нашел странный камешек. И сообщил об этом в канцелярию главного завода Екатеринбурга. В том месте и был заложен золотодобывающий рудник.

– Откуда ты все это знаешь?

Вячеслав взъерошил волосы.

– Хотел одно время, еще когда был школьником, стать историком или геологом. Я же вырос в этих краях, уральских, потом отца перебросили на работу в другое место. Я даже реферат писал по истории на тему «История добычи золота на Урале».

Самое интересное началось после Октябрьской революции. С одной стороны, государство понимало, что старатели обладают бесценным опытом для поисков золота, с другой – упорно видело в них «вражеский элемент». Декрет Советской власти, принятый в 1921 году, официально узаконивал старательство. Ты скажешь, к чему такие подробности? Но без этого многое будет непонятно. Так что терпи.

За окном ухала метель.

– Золото нужно было советскому государству позарез – на индустриализацию. В 1927 году Сталин отправил начальника Главзолота Серебровского в США, чтобы изучить там передовые методы добычи золота и пригласить в Россию американских специалистов. Но несмотря на изучение передового опыта и зарубежных специалистов, золота все равно не хватало, и потому были приняты постановления о расширении льгот старателям. И вот тогда в глухие края в надеже разбогатеть хлынули люди. Разрешение на добычу золота мог получить любой человек, не имевший уголовного прошлого. Встает вопрос: почему же был принят этот закон, несмотря на «вражеский элемент»? Просто в какой-то момент государство поняло, что молодые юноши и девушки, которые выучились на геологов, не смогут заменить старателей, которые прошли суровую школу жизни. У них был особый нюх на золото. И на новые месторождения.

А теперь вернемся к Ивдельлагу. Кое-что ты о нем уже слышала. Он расположен недалеко от Свердловска в непроходимой тайге. И был опутан системой лагерей, как паутиной.

– А если это беглые зэки убили группу Дятлова? – тихо спросила Александра. – Ведь похоже на то…

Вячеслав поворошил палкой огонь в камине, через какое-то время медленно, словно тщательно взвешивая слова, сказал:

– Такую версию высказывают. И довольно часто. Но я бы не склонялся к ней.

– Почему? – вырвалось у Александры.

– Ну, суди сама. Во-первых, время гибели группы – февраль. Разгар зимы. Бежали обычно в конце лета – начале осени. Так легче прокормиться в лесу на первых порах. Во-вторых, беглые взяли бы деньги, еду, спирт, фотоаппараты, да и девушек бы не пощадили. Любое убийство – это почерк, мотив. Вот это и не укладывается в схему «убили беглые зэки». Если вернуться к версии с зэками, то как изможденные, плохо питающиеся заключенные смогли справиться с группой хорошо натренированных молодых людей? Не забывай, что у всех у них была отличная физическая форма. Беглые бы точно взяли еду, деньги… Нет, я уверен, что это не они. И мы опять возвращаемся к золотодобыче…

Ивдель был образован как золотодобывающий поселок. Золото здесь было всегда. Его мыли и моют до сих пор. И ты знаешь, откуда я почерпнул эти данные? Отсюда, – и Вячеслав помахал в воздухе тетрадкой. – Твоих родителей интересовали Ивдель и эти края. – И он открыл тетрадь, которую ему передала Александра.

Судорога скручивала позвоночник и подступала к горлу.

– Они пишут об истории Ивделя, о том, как в 1831 году была заложена золотопромывальная фабрика Всеволода Всеволожского у впадения реки Шапши в Ивдель. Здесь промывали золотоносные пески. Рядом с фабрикой образовался поселок – Ивдельское. Теперь это Старый Ивдель. Еще они отмечают, что им удалось открыть месторождение, которое, возможно, снова привлечет внимание к Уралу.

Слышно было, как слегка потрескивают поленья в камине, как будто бы ломают сухие ветки. Судорога ужаса уже скручивала не только позвоночник, но и делала черную дыру в области живота, к тому же было ощущение, что внезапно сдавили грудную клетку.

– Итак, с одной стороны, Ивдельлаг, с другой – район золотодобычи. Опасное сочетание, ты не находишь?..

Помимо треска поленьев Александра услышала еще какой-то звук. Она услышала его за шумом метели – странный, непонятный. Он привлек ее внимание, и она метнулась к маленькому оконцу. За вихрями ничего не было видно, и вдруг ей показалось, что на нее из-за мохнатых ветвей уставились два желтых глаза. Рядом была большая тень. И тоже засветился слабый огонек.

Александра вздрогнула.

– Там… – махнула она рукой – волк.

– Волк?

– Да. Он стоит под деревом. И похоже – не один. Или это люди? – Ее голос упал до шепота.

Глава девятая Молитва старого шамана