Ночь на Востоке

Но до тех пор, пока это не произойдет, ее наивное глупое сердце будет жить надеждой на то, что однажды Ник посмотрит на нее и увидит женщину, которую сможет полюбить.

— Да, — кивнула она.

— Но первый урок придется отложить, — вздохнул он. — Я получил сообщение от своей помощницы, в котором говорится, что у меня назначена срочная встреча в Сан-Франциско, так что меня не будет около недели.

— Понятно, — кивнула Сиенна, силясь скрыть разочарование. — Когда ты улетаешь?

— Через час.

Она невольно рассмеялась.

— Тогда тебе стоит начать собирать вещи или хотя бы одеться, — иронично заметила она.

Ник не захотел, чтобы Сиенна ехала с ним в аэропорт, поэтому они прощались на пороге дома.

— Я начну думать над перепланировкой сада, — пообещала она, не зная, что еще сказать.

— Лучше думай почаще обо мне, — улыбнулся Ник, поцеловал ее и скрылся за дверью.

Как будто у нее был выбор.

Следующая неделя пролетела незаметно. Ник звонил каждый вечер, и за этими долгими разговорами обо всем на свете Сиенна не заметила, как влюбилась в него еще сильнее. Ник оказался прекрасным рассказчиком: он умел парой метких фраз описать места, где бывал, и людей, с которыми общался, так, что Сиенне казалось, она видит все это своими глазами. Она в свою очередь рассказала ему о том, как продвигается работа над садом.

— Много гуляю, представляю себе, где какие цветы будут смотреться более выигрышно, делаю наброски…

— Тебе нравится?

— Очень!

«И я очень по тебе скучаю», — безмолвно добавила она, вздыхая украдкой.

— Скоро увидимся. Не переутомляйся, — мягко говорил Ник, и Сиенна чувствовала в его бархатистом голосе нежность.

Сиенна проснулась от звука своего имени, перевернулась на другой бок и с грохотом упала на пол, запоздало вспомнив о том, что в поисках прохлады спустилась в гостиную и заснула на диване.

— Сиенна? Что происходит? — Через мгновение она уже была в объятиях Ника. — Что ты здесь делаешь, милая? С тобой все в порядке? — Он обнимал ее с такой нежностью, словно она была самым драгоценным сокровищем на земле, которое могло разрушиться от неловкого движения.

— Да, — невольно улыбнулась она, глядя на его испуганное лицо. — Мне было жарко в спальне, поэтому я легла спать здесь…

— Как хорошо. — Ник прижал ее к себе, спрятав лицо в ее кудрях. — Господи, я подумал… Подумал… что ты ушла.

— Ушла?

— Да, — кивнул он. — Я знал, что бороться с собой бесполезно, но не ожидал, что испытаю такой ужас. — Ник нежно провел кончиками пальцев по щеке Сиенны. — Видит бог, я пытался забыть о своих чувствах, но уже тогда понимал, что, если ты уйдешь, я никогда не смогу себя простить…

Сиенна покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок.

Ник истолковал ее движение иначе. Его лицо исказила гримаса боли.

— Неужели ты мне не веришь? Тогда я постараюсь убедить тебя в искренности моих слов.

Она невольно улыбнулась и нежно провела кончиками пальцев по его щеке.

— Я покачала головой не потому, что не верю твоим словам. Просто все это похоже на сон, и я хотела убедиться в том, что действительно проснулась. Ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы все это оказалось правдой.

— Слава богу, — неуверенно улыбнулся Ник.

Сиенна глубоко вздохнула и, набравшись храбрости, произнесла:

— Мне очень трудно поверить в то, что все это происходит на самом деле, потому что ты никогда не показывал мне своих чувств. То есть я, конечно, знала, что ты хочешь меня, но ведь сейчас мы говорим о чем-то большем, чем страсть.

Затаив дыхание, она ждала ответа. Знание и определенность всегда лучше, чем блуждание в лабиринте сомнений и недомолвок.

— Да, я говорю о любви.

— Наконец-то, — с облегчением вздохнула она и широко улыбнулась. — В конце концов, я любила тебя столько лет, что тебе давно пора было ответить взаимностью на мои чувства.

— Ты любишь меня? — эхом переспросил Ник. — Ты уверена?

— Я любила тебя с тех самых пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понимать истинное значение слова «любовь», — сказала Сиенна со всей искренностью, на которую была способна. — Даже когда сама отказывалась признавать это. Когда мы впервые занялись любовью, я уже любила тебя…

— Это ведь был твой первый раз?

— Да, — кивнула она.

— Но ты заставила меня поверить в то, что у тебя есть опыт. — В голосе Ника появились обвиняющие нотки.

— Конечно, — лукаво улыбнулась Сиенна. — Ты бы никогда не занялся со мной любовью, зная, что я невинна.

— Наверное, нет, — признал Ник. — Хотя откуда мне знать? Уже тогда рядом с тобой я едва мог держать себя в руках.

— Сейчас это уже не важно, — откликнулась Сиенна, не желая омрачать печальными воспоминаниями этот счастливый момент.

— Но ведь я наверняка ранил твои чувства, когда ушел, не потрудившись даже ничего объяснить…

— Да, — просто ответила она и почувствовала, как сжались на ее плечах руки Ника, когда он прижал ее к себе.

— Прости меня… После этого ты предпочла выбрать мужчину, с которым чувствовала себя в безопасности? Ты не любила его, а значит, он не мог причинить тебе боль?