Ночь над Сербией

– У вас на стройке несчастные случаи были? Пока нет... Будут! – по-русски пробормотал он себе под нос, вворачивая модернизированные запалы в гранаты и на каждой делая отметинку – оставляя царапину на краске сбоку. – Смотри не перепутай, Кутузов...

Начальник оперативного управления “J” прибыл к Госсекретарю в восемь утра. Для этого сотруднику ЦРУ пришлось встать в 5.15, чтобы по федеральной трассе 1-75 вовремя добраться до Вашингтона.

Ранний подъем никому еще не улучшал настроения.

– Долго вы будете тянуть с этим пилотом? – недовольно прогундосила “мадам”.

– Пока не будет гарантии для спасателей, – резко ответил начальник управления “J”, – мы не можем рисковать еще и двумя десятками “тюленей”.

– Я не знаю, что доложить Президенту. – Госсекретарь была по обыкновению раздражена и срывала злость на каждом собеседнике. – Может быть, следует свернуть операцию?

– Как свернуть? – не понял разведчик.

– Ну-у... По дипломатическим каналам заявим сербам, что летчик является военнопленным и пусть с ним обращаются соответственно...

– Вы хотите сказать, что мы должны сдать его югославам?

– Я этого не говорила, – “мадам” чуть не взвизгнула. – Но они не посмеют пойти против международных норм. Пусть наш летун посидит в лагере для военнопленных до конца войны, и все.

“Ну ты и сволочь! – удивился сотрудник ЦРУ. – Мало того что вся эта заваруха началась при твоем непосредственном участии, так теперь ты предлагаешь предавать наших парней. Старая сука! Зря тебя выпустили из психушки! Уродина, сначала славян продала, потом – евреев, теперь за американцев взялась... Билли – полный идиот, если слушает эту грымзу... А ведь с нее станется Коннора слить. Ничего нам не скажет, а сама сербам наводку даст...”

– Операция подготовлена и будет выполнена, – жестко заявил начальник оперативного управления. – В самые ближайшие дни. Возможно, часы...

– Где в настоящее время находится пилот? – Госсекретарь подошла к крупномасштабной карте Югославии, разложенной на огромном столе.

– Здесь, – разведчик ткнул в район горных вершин. – Квадрат Юб-Н.

Указанное место располагалось в десяти милях к северу от настоящей точки.

– Хорошо. Можете идти, – “мадам” отметила место булавкой с красной пластмассовой головкой и подумала, что этого сотрудника нужно как можно быстрее уволить, выставив в негативном свете перед директором ЦРУ.

* * *

Один из обломков спутника КН-710 представлял собой кусок внешней обшивки в форме ромба размером два на два с половиной метра. Ромб был немного изогнут, края его усеивали многочисленные зазубрины и обрывки проводов.

Удар метеорита, разваливший “Радугу”, отшвырнул его далеко в сторону и снизил скорость до 5875 метров в секунду. Таким образом, обломок должен был первым войти в атмосферу Земли.

Движения металлокерамического ромба подчинялись строгим закономерностям гравитационных возмущений планеты – с каждым витком он опускался все ниже и ниже и спустя сутки после катастрофы достиг высоты 340 километров над поверхностью Земли.

На этой высоте обломок уже испытывал трение о пока разрозненные молекулы воздуха, и его температура с минус 273 градусов по Цельсию стала медленно, но верно расти. Вкупе с повышающейся температурой постепенно падала скорость, кусок обшивки начал немного рыскать, его траектория изменилась. Гелиоцентрическая орбита превратилась в хаотическое движение.

Дождь не прекращался до самого вечера. Небо заволокло густыми серыми облаками, на долину опустился туман. На расстоянии пятидесяти шагов любой предмет был неразличим.

Преследование, если оно и было, захлебнулось – в такую погоду любая слежка бесперспективна.

– Люблю дождь, – констатировал Влад, оценив окружающую обстановку. – Вода – моя стихия. Я по знаку Зодиака – Скорпион.

– А я – Рак, – бодро ответил Коннор. – Так что воду тоже люблю.

– Вот именно поэтому мы с тобой сейчас и двинем к полицейскому лагерю, – подвел черту в разговоре Рокотов. – Как ты мыслишь, с какой стороны озера они расположились?

Летчик вытянул из-за пояса нож и нарисовал на песке овал, подсвечивая себе фонариком.

– Смотри. Тут и тут – болото, здесь – обрывистая гора. По всем правилам эти бандиты должны разбить лагерь между хребтом на западе и холмом на севере. На холме, скорее всего, пост наблюдения. Хотя что они в такой дождь рассмотрят, не знаю...

– Специальные приборы, рассчитанные на плохую погоду, существуют?

Джесс почесал затылок.

– Если только тепловизионные... Но они очень громоздкие, на автомобилях их перевозят.

– Машин здесь нет, – покачал головой Влад.

– Тогда только обычная оптика. “Совиные глаза” использовать без толку.

– Отлично. Значит, мы с ними в равных условиях, – Рокотов подкинул на руке фляжку с соляркой. – Жаль, зажигательную смесь не использовать, слишком мокро вокруг. Ладно, солярку и нашу оптику оставим здесь, пойдем налегке.