Ночь над водой

Позади первого дома Нэнси увидела маленькую женщину в деревянных башмаках, копавшуюся в огороде.

– Здравствуйте! – крикнула Нэнси.

Женщина подняла на нее глаза и испуганно вскрикнула.

– Мой самолет сломался, – сказала Нэнси.

Женщина молча смотрела на нее, как на инопланетянку.

Нэнси понимала, что выглядит довольно странно в кашемировом пальто и с босыми ногами. Наверное, инопланетянка показалась бы крестьянке, копающейся в огороде, не столь удивительным созданием, как женщина, прилетевшая на самолете. Селянка неуверенно протянула руку и коснулась ее пальто. Нэнси пришла в замешательство: та, наверное, приняла ее за богиню.

– Я ирландка, – сказала Нэнси, стараясь внушить, что принадлежит к человеческой расе.

Женщина улыбнулась и покачала головой, как бы говоря: ты меня не обманешь.

– Мне нужно доехать до Дублина.

Селянка ее поняла и наконец заговорила:

– Ясное дело. – Она скорее всего имела в виду, что место такому привидению только в большом городе.

Нэнси почувствовала облегчение, услышав, что женщина говорит по-английски. Она боялась, что та владеет лишь гэльским языком.

– Это далеко отсюда?

– Доберетесь часа за полтора, если найдете хорошего пони, – ответила женщина мелодичным говорком.

Неутешительно. Через два часа «Клипер» вылетает из Фойнеса, а это на другом побережье Ирландии.

– Быть может, здесь найдется машина?

– Нет.

– Черт возьми!

– У кузнеца есть мотоцикл. – Она произнесла это слово как «мотор цикл».

– Это меня устроит! – В Дублине Нэнси найдет машину, которая доставит ее до Фойнеса. Она представления не имела, далеко ли до Фойнеса и сколько времени займет поездка, но попробовать необходимо. – Где ваш кузнец?

– Я вас провожу. – Женщина воткнула лопату в землю.

Следом за ней Нэнси обошла дом. Сердце у нее упало: дороги не было, сплошная жидкая глина, на мотоцикле будет не быстрее, чем на пони.

Пока они шли между сараями, она поняла, что тут есть и еще одно затруднение. Мотоцикл может взять только одного пассажира. Нэнси думала, найдя машину, вернуться к самолету и забрать Лавзи. Но на мотоцикле сможет поехать лишь один из них, если только владелец не согласится продать его и они поедут с Лавзи вместе. А уж в Дублине они найдут машину и доберутся до Фойнеса.

Они миновали последний дом и подошли к маленькой мастерской, прилепившейся к этому дому сзади. Здесь ее ждало горькое разочарование – разобранный на части мотоцикл красовался на земляном полу, а кузнец возился с какой-то деталью.

– Проклятие! – не удержалась Нэнси.

Женщина заговорила с кузнецом по-гэльски. Тот с удивлением разглядывал Нэнси. Это был молодой человек, черноволосый, с голубыми глазами, как большинство ирландцев, и с пышными усами. Он понимающе кивнул и спросил:

– Где ваш самолет?

– В полумиле отсюда.

– Давайте я посмотрю.

– Вы разбираетесь в самолетах? – скептически заметила она.

Он пожал плечами:

– Мотор есть мотор.

Нэнси подумала, что если он может собирать и разбирать мотоциклы, то, вероятно, сумеет наладить и авиационный двигатель.

– Но мне кажется, что в этом нет нужды, – вдруг сказал кузнец.

Нэнси нахмурилась и тут же поняла, что он имел в виду. Она услышала шум самолета. Уж не «бабочка» ли это Мервина Лавзи? Нэнси выбежала из мастерской и посмотрела в небо. Желтый самолет низко летел над крышами.

Лавзи привел мотор в порядок и улетел, не дождавшись ее!

Она не верила своим глазам. Как мог он так с ней поступить? К тому же у него осталась ее сумка!

Самолет пролетел над ними, точно потешаясь над Нэнси. Она погрозила ему кулаком. Лавзи помахал ей в ответ и начал набирать высоту.

Вскоре самолет исчез из виду. Рядом с Нэнси остались кузнец и крестьянка.

– Он улетел без вас, – констатировал кузнец.

– Бесчувственный предатель!

– Это ваш муж?

– Слава Богу, нет.

– И то хорошо.

Нэнси сделалось дурно. Сегодня ее предали сразу два человека. Может быть, что-то не в порядке с ней самой?

Она поняла, что ей придется капитулировать. На «Клипер» она теперь никак не успеет. Питер продаст компанию Нэту Риджуэю, и этому уже не помешать.

Самолет наклонился и начал описывать вираж. «Лавзи берет курс на Фойнес и догонит свою сбежавшую женушку. Но надеюсь, она к нему все равно не вернется», – злорадно подумала она.

Однако самолет продолжал описывать круг. Развернулся, летит назад. Что замыслил Лавзи?

Он летел над глинистой дорогой, постепенно снижаясь. Лавзи возвращается? Когда самолет был уже совсем близко, в голове у нее мелькнула мысль, уж не собирается ли он и вправду приземлиться? Или у него снова забарахлил мотор?

Маленький самолет коснулся глинистой дороги и, подпрыгивая, помчался к трем людям, стоявшим у двери в кузницу.

Нэнси чуть не лишилась чувств, когда поняла, что происходит. Он вернулся за ней!

Самолет остановился совсем рядом с ними. Мервин что-то крикнул, но она его не расслышала.

– Что? – закричала Нэнси в ответ.

Он махнул ей рукой. В этом жесте сквозило явное нетерпение. Она подбежала к самолету. Мервин наклонился вниз и рявкнул:

– Чего вы ждете? Залезайте скорее!