Ночь напролет

– За мной.

– Два самых страшных слова в английском языке, – сухо сказал Люк.

Его замечание осталось без внимания: Айрин уже сосредоточенно прокладывала себе путь сквозь толпу. Райленд Уэбб стоял в окружении потенциальных спонсоров и желающих его поздравить, однако благодаря своему росту оставался на виду.

Алекса Дуглас заметила Айрин первой. На ее лице мелькнуло удивление, тотчас сменившееся неприязнью. Но она быстро взяла себя в руки, спрятав эмоции под вежливой улыбкой, и что-то шепнула Райленду.

Тот резко повернул голову, вглядываясь в толпу. Отыскав глазами Айрин и ее спутников, он стал что-то выговаривать своему новому помощнику.

Маленький человечек поспешно бросился вперед к Айрин с явным намерением преградить ей путь.

– Мисс Стенсон? – Помощник встал прямо перед Айрин. – Боюсь, мне придется попросить вас покинуть зал. – Он бросил взгляд на Люка, Аделин и Дункана. – И ваших друзей тоже.

– У меня есть несколько вопросов к сенатору, – сказала Айрин.

– Сегодня вечером он не дает интервью. Он принимает гостей.

– Передайте сенатору Уэббу, что у меня имеется одна внестудийная запись, недавно сделанная во время его поездки в Европу, – сказала Айрин. – Доведите до его сведения, что кое-какая информация о той самой поездке появится в завтрашнем выпуске «Гластон-Коув бикон», и поинтересуйтесь, не захочет ли он ее прокомментировать.

Помощник в замешательстве наморщил лоб. И, обернувшись через плечо, посмотрел на Уэбба, который в это время повернулся к ним спиной.

– В таких делах самодеятельностью лучше не заниматься, сынок, – предостерегла помощника Аделин. – Слишком уж серьезное дело.

Коротышка на миг смутился.

– Подождите здесь, – сказал он и стал пробираться в толчее назад к Райленду, вокруг которого теснился народ. Айрин наблюдала, как он тихо передал сенатору услышанное.

Райленд дернулся, словно его ткнули погонялкой для скота, затем медленно обернулся и посмотрел на Айрин. Нужно отдать ему должное, подумала она: его лицо благодаря давно отточенному навыку оставалось невозмутимым. Но в глазах горел бешеный гнев, Айрин это заметила.

– Если б взглядом можно было убить, – пробормотала Аделин, – от всех нас, думаю, сейчас остались бы одни дымящиеся угольки.

– Ой, да он струхнул, и еще как! – веселился Дункан. Он нацелил на Райленда объектив видеокамеры. – Классный кадр для сайта.

Райленд, что-то сказав помощнику и Алексе, направился к Айрин.

– Шоу начинается, – тихо объявила она и, сделав шаг навстречу сенатору, громко обратилась к нему: – Сенатор Уэбб, что вы можете сказать о своей последней поездке в Европу?

– Не здесь. – Райленд, метнув бешеный взгляд на Люка, Аделин и Дункана, кивком головы указал в сторону коридора. – Поговорим в приватной обстановке.

И, не дожидаясь ответа, двинулся через толпу. Айрин поспешила за ним, зная, что ее спутники, не отставая, следуют за ней. Она еще раз проверила диктофон, пришпиленный к ремню сумки, а Дункан поменял камеру.

Райленд, быстро прошагав по коридору, завернул в маленький конференц-зал. Айрин, Люк, Аделин и Дункан толпой вошли за ним. Уэбб захлопнул дверь и резко обернулся к Айрин.

– Какого черта вы делаете? – требовательно обратился он к ней, дрожащим от гнева голосом.

– Сенатор Уэбб, в распоряжение «Гластон-Коув бикон» поступило несколько компьютерных файлов с некоторыми материалами, в том числе и видеозаписью, на которой запечатлено, как вы в европейском публичном доме насилуете малолетнюю девочку, – проговорила Айрин. – Вы можете это прокомментировать?

– Ты, безмозглая сучка, да как ты смеешь предполагать подобное? Никогда ничего такого не было. – Райленд побагровел. – Если у вас видеозапись, то я гарантирую, что она фальшивка. И если вы ее обнародуете, я сам позабочусь о том, чтобы от вашей идиотской газеты камня на камне не осталось. Слышите? Я вас уничтожу. – Он посмотрел на остальных. – Вас всех, до одного.

Айрин кивнула Люку:

– Покажи ему, что у нас есть.

Люк поставил компьютер на стол, открыл его и включил. Райленд наблюдал за происходящим с выражением нарастающего ужаса.

– Вы не можете этого сделать, – сказал он. – Вы хоть понимаете, с чем вы имеете дело? Ведь я могу превратить ваши жизни в ад.

Аделин лучезарно улыбнулась ему:

– Обожаю угрозы. Из них выходят отличные цитаты. Твой диктофон пишет, Айрин?

– Да, босс.

Райленд оторопело уставился на маленькое приспособление, пристегнутое к ремню сумки Айрин. Лицо сенатора подергивалось от волнения.

– Выключите его, немедленно выключите.

– Кроме того, наша газета имеет в своем распоряжении видеокассету, сделанную вашей дочерью Памелой, – продолжала Айрин, что-то с бешеной скоростью строча в своем блокноте. – В видеозаписи она утверждает, что вы педофил и, когда она была маленькая, насиловали ее.

– Это гнусная ложь. – Райленд сжал руки в кулаки и сделал шаг к Айрин. – Я же говорил, моя дочь страдала психическим расстройством. Если вы напечатаете всю эту чушь, клянусь, я…

Люк теснее подвинулся к Айрин.

– Только без угроз.

– А вы, Даннер, последний дурак, что ввязались в это дело, – переключился на него Райленд.