Ночь напролет

«Не так уж плохо», – подумала Айрин, с трудом поднимаясь на ноги и отряхивая руки.

Запрокинув голову, она увидела, как Люк перемахнул через перила. На мгновение он повис над землей, затем одной ногой нащупал выступ оконной рамы комнаты для завтраков и легко спрыгнул на землю. Тогда Айрин сообразила, как он забрался наверх: благодаря оконному выступу. Что ж тут удивительного? Мужчины! У них хорошо развит плечевой пояс.

Люк схватил ее за руку.

– Бежим!

И они бросились в заросли деревьев.

Где-то вдали ночь разорвал приглушенный рев товарного поезда.

Вот только железной дороги в Дансли нигде поблизости не было.

Айрин знала, что произошло. Чтобы понять это, ей не требовалось ни дыхания горячей волны за спиной, ни свиста бушующего пламени – все это было лишнее.

Люк резко остановил ее.

– Стойте здесь, – приказал он. – Телефон с собой?

– Да, но…

– Звоните девять-один-один. – И повернулся, собираясь уходить.

– Господи, а вы-то куда? – крикнула ему вслед Айрин.

– Пойду посмотрю, может, смогу поймать эту сволочь. Он ведь тоже пешком пришел, как и мы с вами. Наверное, бросил машину где-то на дороге. Так что, может, догоню.

– Если хотите знать мое мнение, Люк, то я считаю вашу затею в высшей степени неудачной.

Но Айрин говорила в пустоту – Люка уже и след простыл.

Лопались стекла. Айрин потрясенно смотрела, как пламя с дьявольской скоростью поглощает дом. Она вытащила из кармана телефон и набрала номер экстренной службы.

Где-то вдали затарахтел мотор катера, и Айрин поняла, что Люк поджигателя не догонит. Преступник прибыл сюда не на машине. Он приплыл на катере.

Глава 16

– Мне нужно выпить. – Резко и решительно Люк захлопнул дверь коттеджа, задвинул засов и направился в крошечную кухоньку. – Пиво осталось?

– В холодильнике. – Айрин настороженно наблюдала за ним, не вполне понимая, что у него творится внутри. После беседы с Сэмом Макферсоном на месте пожара это были первые слова, которые произнес Люк. Разговор с Сэмом, по мнению Айрин, вышел неудачный. Последующее молчание Люка в джипе по пути обратно только усугубило тяжелое впечатление. – Послушайте, мне очень жаль, что вы оказались втянуты в это дело. Я не хотела…

– Если вы еще раз это повторите, я за себя не ручаюсь. – Люк открыл холодильник, вытащил оттуда бутылку и откупорил ее. – Знаете, я наконец начинаю верить, что такая вещь, как плохая карма, действительно существует, иначе как еще можно объяснить, почему именно вы поселились у меня в «Восходе над озером». – Он сделал большой глоток пива и, опустив бутылку, с прищуром посмотрел на Айрин. – То есть я спрашиваю себя, насколько велики были на это шансы?

И тут только до Айрин дошло, что все в нем буквально клокочет от гнева. Почувствовав себя несправедливо обиженной, она встала посреди комнаты, скрестив руки на груди.

– Я вас сегодня не просила ехать за мной в дом Уэббов, – сказала она.

– Конечно, черт возьми, не просили. – Люк облокотился о кухонную стойку и, скрестив ноги в лодыжках, снова принялся за пиво. – Наоборот, выезжая отсюда, вы даже фары не включили, чтобы я не заметил.

– Потому что вас мои дела не касаются.

– Не касались вначале, а сейчас очень даже касаются. – Люк приподнял брови. – Вы, я полагаю, отдаете себе отчет в том, что мы теперь у Макферсона подозреваемые в поджоге?

Айрин тяжело сглотнула.

– Да, но ведь это именно мы вызвали пожарных.

– Ну, пироманы обычно так и поступают – сначала устраивают пожар, а потом вызывают пожарных, чтобы из толпы понаблюдать за переполохом, который поднялся.

– Да, я слышала. Но Сэм ведь должен понимать, что у нас нет мотива. Ни одному из нас от страховки Уэббов ничего не перепадет.

– Страховка тут ни при чем. Чаще всего поджигатели таким образом ищут острых ощущений. Вид бушующего пламени на них действует словно наркотик. Но в данном случае речь не об этом. Так вам нужны мотивы, говорите? Отлично. Начнем с меня.

Айрин нахмурилась.

– У вас нет мотивов.

– Точно, – кивнул Люк так, словно поощряя медлительного студента. – А у вас они есть.

Айрин чуть не задохнулась от негодования.

– Что вы мелете?

– Чтобы представить вас подозреваемой номер один, многого не потребуется. Все в городе и так знают, что у вас маниакальная идея относительно смерти Памелы. Вы на каждом углу утверждаете, будто она убита, и хотите принудить Макферсона провести серьезное расследование, скажете, нет?

– Да, но…

– Поджог дома жертвы, безусловно, является одним из способов привлечь внимание полиции и обеспечить проведение расследования.

Айрин пришла в ужас.

– Неубедительно! Все это очень и очень неубедительно.