Ночь нашей любви

– А если я соглашусь с вами пообедать, вы обещаете не портить мне жизнь и не трогать мою кобылу?

– Обещаю подумать насчет лошади. Но вы должны явиться на обед и вести себя прилично. Нет! Быть очаровательной. Говорят, вы настолько умны и любезны, что способны усмирить даже такого зверя, как английский король., – Вы пытаетесь меня подкупить?

– А вы как думаете? – улыбнулся Аррен.

Кайра ответила улыбкой, прищурившись и поджав губы.

– Я не продаюсь, сэр.

– Поэтому и выбрали Кинси Дэрроу. – Его глаза опять стали непроницаемыми.

– Я не продаюсь, сэр, – твердо повторила она.

– Любопытное заявление, миледи, если это правда. Однако я не собирался вас подкупать, я вам льстил. И весьма огорчен, что вы не уловили разницы.

– Я равнодушна к лести. Что касается обеда.., мне позволено отказаться?

– Вам понравилось сидеть в башне?

– Там хотя бы компания приятная.

– О Боже! Я польщен!

Кайра залилась краской:

– Мне приятно, сэр, когда я одна!

Он выгнул бровь.

– А теперь вы меня оскорбляете.

– Если бы враги ограничивались взаимными оскорблениями, мы не стояли бы сегодня на кладбище.

– Верно. Итак.., мы в затруднительном положении, миледи. Должен я отпустить поводья или нет? Впрочем, и так ясно. Вы помчитесь во весь опор и сломаете шею. Лучше не толкать вас на безрассудные поступки.

– Может, оставим шутки, сэр Аррен? – нахмурилась она. – Хотя бы из уважения к мертвым.

– Здесь покоятся и мои люди тоже, – напомнил он и вдруг одним гибким движением вскочил в седло позади нее.

– А ваш конь? Он не сбежит? – поинтересовалась она, когда Аррен, обхватив ее, взял в руки поводья.

– Старина Пикт? Никогда. Мы слишком давно вместе. – Аррен тронул кобылу. – Итак, обедаем или нет?

– Главный зал или клетка? – спросила Кайра, стараясь не обращать внимания на его близость.

– Одно из двух. Выбирайте.

– Почему я должна выбирать?

– Потому что я здесь пока хозяин и мое слово – закон.

– Вот именно, пока! Если дойдет до настоящей битвы, вам не удержать замок.

– Никогда не сдаетесь, да? Пользуетесь любой возможностью уколоть меня. Я знаю силу вашего короля и, сказать по правде, не имею ни малейшего желания удерживать эту «клетку».

– Тогда чего же вы хотите?

– Шотландию для шотландцев. Ну, обед или клетка?

Он спрыгнул с лошади и протянул руки. Кайра медлила, глядя в испытующие синие глаза, потом все-таки положила ладони ему на плечи. Аррен снял ее с седла, поставил на землю и, повернувшись, зашагал прочь.

А Кайра неподвижно стояла, наблюдая за возвращающимися с похорон людьми. Одни были задумчивые и притихшие, другие – озабоченные повседневными делами.

Каменщики обсуждали кладку стен, какой-то рыцарь сердито пенял оруженосцу за протертое седло. Жизнь продолжалась. Мертвые похоронены, слезы вытерты, надо думать о завтрашнем дне.

– Миледи! Разрешите проводить вас?

Кайра повернулась к Джею. Судя по его улыбке, он не сомневался в ответе.

– Да.

Она протянула ему руку, и они направились к массивным дверям в главную башню.

– Я сожалею о ваших людях, погибших во время штурма замка, – сказал Джей.

– Вы полагаете, что всем мужчинам, защищавшим Шокейн, следовало перейти на вашу сторону, изменив Эдуарду?

– Вы обошлись незначительными потерями, – уклончиво ответил молодой человек и добавил:

– Мы тоже.

– Да, большинство сдалось. По моему приказу, – Мудрое решение.

– Если бы Дэрроу и его люди оставались в замке…

– Все было бы совершенно иначе. Никто не может сказать, чем бы это закончилось. Но они ушли. Вы считаете, он знал, что у нас достаточно сил, чтобы взять замок?

Кайра ощутила странную неловкость.

– Дэрроу никогда бы не оставил Шокейн врагу.

Они вошли в главный зал, где слуги под умелым руководством Гастона разносили блюда с олениной, рыбой, птицей и бараниной. Украшенные зеленью и ягодами, они выглядели очень аппетитно. Все места были заняты, свободными оставались только два кресла во главе стола.

– Может, я сяду где-нибудь подальше? – спросила Кайра, когда Джей повел ее туда.

– Миледи, наконец-то! Мы просто в восторге, что вы согласились присоединиться к нашему обществу! – раздался голос Аррена, который звучал бы вполне приятно, если бы не скрытая насмешка.

Резко обернувшись. Кайра чуть не уткнулась в шотландца.

– Я как раз говорила, что предпочла бы сесть в другом месте.

– Но это ваше законное место.

– Едва ли я могу претендовать на него, с тех пор как вы заняли мой замок. Я хотела бы сидеть с вашими людьми, чтобы познакомиться с ними.

– Насколько близко, миледи? – поинтересовался Аррен, выдвигая ее кресло.

Кайра покраснела и вопреки своей воле села, чрезвычайно недовольная собой. Надо было пройти в конец стола с гордо поднятой головой!

– Может, вам следует поближе узнать меня?

– Я и так слишком много о вас знаю, – отрезала Кайра.

– Неужели? А вот я вас совсем не знаю.

– Вы захватчик, мнящий себя властелином.

– Увы, с этим не поспоришь. Вина? – Аррен наполнил ее кубок.

– Пожалуй, выпью. Оно притупляет чувства.

– А мне говорили, что иногда обостряет.

– Вас наверняка ввели в заблуждение.

– Возможно.

– По-моему, ваше заблуждение распространяется на очень многие вещи.

– Например?