Ночь нашей любви

Или ты ждешь Кинси Дэрроу? Надеешься, он при мчится к тебе на помощь и ты сможешь полюбоваться, как меня повесят, утопят, выпотрошат и четвертуют?

— Нет!

Аррен долго смотрел на нее, потом тихо сказал:

— — На это ты не рассчитываешь.., но мысль приятная, да?

— Чего ты от меня хочешь?

— Чего хочу? — Он подошел к камину и задумался. — Безоговорочной капитуляции! Хотя бы на эту ночь.

Вернувшись к кровати, он не спеша снял меч с ножнами, аккуратно положил на сундук и начал раздеваться. Шотландец вел себя так, будто ее не существует. Кайра понимала, что ей следует забиться в дальний угол и молчать, но…

— Почему ты меня ненавидишь? — прошептала она.

Аррен на мгновение замер. На его обнаженных плечах играли отблески пламени, окрашивая рельефные мышцы в золотисто-алые тона.

— Потому что ты…

— Нет, не говори!

— Потому что ты принадлежишь Дэрроу.

— Ошибаешься, — возразила Кайра, встав с пола. — Люди не могут владеть людьми!

— По английским законам жена является собственностью мужа. — Он даже не взглянул на нее.

— Жены приносят собственность мужьям.

— О да! — Аррен наконец повернулся. — Ты, во всяком случае, принесла Дэрроу неплохой куш. Громадный доход, который позволил ему набрать целую армию. А еще говорят, что ты любимица короля и способна подбить Дэрроу на любую гнусность, только бы порадовать Эдуарда.

— И ты веришь этому?

— А не должен?

— Я не убийца.

— То есть твои руки не запачканы в крови? Возможно.

Хотя ты доказала свое умение владеть мечом. Необычное умение для невинной девицы.

— Я брала уроки при дворе.

— Некому было научить тебя рукоделию? — сухо поинтересовался Аррен.

— Я многому научилась при дворе.

— При дворе Эдуарда? — уточнил он. — А я многое узнал при дворе Александра. В том числе простую истину, что человек не может быть важнее страны, которой правит. Может. Эдуард сам не убивал мужчин, женщин и детей, но отдавал приказы — следовательно, их кровь на его совести.

Реки крови, текущие в Шотландии, — дело его рук, независимо от того, кто наносит удар.

— В чем я виновата? В помолвке, заключенной от моего имени?

— Ты не приносила вассальной присяги Эдуарду?

Долгую минуту он смотрел на нее, потом задул свечи.

Комната погрузилась во мрак, только огонь в камине отбрасывал причудливые тени.

— Да, но…

— Ты выйдешь замуж за лорда Кинси Дэрроу, зная, сколько крови он пролил? — спросил Аррен, ложась, в постель.

Кайра устало смотрела ему в спину. Бесполезно! Как объяснить неистовому шотландцу, что она выросла подданной Эдуарда, но ее верность королю Англии не отменяет главного: разницы между добром и злом, между честным поединком и жестоким убийством, между сражением и резней. Да и как он смеет осуждать ее, англичанку, если шотландские бароны сами погрязли в междоусобицах, если знатные лорды враждуют между собой из-за короны, а могущественные вельможи трепещут от страха, что Эдуард лишит их владений? Они сами предают интересы Шотландии ради эгоистических устремлений.

Аррен не повернулся, очевидно, потеряв к ней всякий интерес.

— Смирись хотя бы ночью, Кайра, — вдруг произнес он.

— Нет, позволь мне уйти.

Ни слова, ни движения. Она уже решила, что Аррен не слышал, когда тот повернулся:

— Я был с тобой слишком груб и жесток?

Кайра не видела его глаз, но чувствовала взгляд.

— Я никогда не знаю, что может произойти в следующую минуту.

— Ты в таком же положении, как и вся Шотландия.

Кайра подошла к огню.

— Я не знаю, когда ты будешь не в меру любезен, когда изольешь на меня ненависть за проступки других, когда выйдешь из себя и кинешься, словно…

Она замолчала, уловив за спиной движение. Аррен в несколько шагов пересек комнату и подхватил ее на руки. Как ни странно, в его глазах не было гнева, но еще больше Кайру поразило собственное нежелание бороться.

— Не стану мучить вас ожиданием, миледи. Можете не гадать, что произойдет. Я уже кинулся на вас, и без чрезмерных любезностей. Идемте в постель. Я устал, нуждаюсь в отдыхе и удобствах.

— Я совсем не удобство!

— Ночью ты им будешь.

— Нет, я никогда не капитулирую, даже ночью.

— Я тебе не верю.

Она покраснела. А почему он должен ей верить? Кажется, она не очень-то боролась с ним раньше…

— А придется, — буркнула она, — Не важно, смиришься ты или нет. Я все равно одержу верх, и тогда, миледи, не ждите пощады. Ты это хотела услышать?

— Нет! Я вообще не желаю тебя слушать, — заявила Кайра, но обняла его за шею, пока он нес ее к кровати.

Нужно же ей за что-то держаться! А то еще уронит, и она переломает себе все кости. Она крепче прижалась к нему.

— Зачем тогда бороться?

— Потому что это не правильно.

— Вряд ли ты меня очень ненавидишь.

— Но, сэр! Вы же не хотите меня.

— Я много чего не хочу. Только не вас. И не в данный момент!

Кайра была слишком измучена, чтобы сопротивляться по-настоящему. Она и возражала-то из гордости — ей было до нелепости приятно находиться в объятиях врага.

Жаль, что он враг, а еще больше жаль, что его нежные прикосновения совсем ни к чему: она женщина Кинси Дэрроу, как замок, поместье и остальные богатства.

Аррен положил ее на кровать и вытянулся рядом.