Ночь нашей любви

Кайра сосредоточилась на поединке. Несколько раз она сумела поразить нападавшего, однако его спасала металлическая кольчуга, а без доспехов или хотя бы щита ей нельзя было слишком рисковать. Вот если бы она попала в незащищенное место: шею, подмышки, колени. Да и кольчуга у него слишком короткая…

Меч англичанина рассек воздух в дюйме от ее живота.

Кайра отпрыгнула за ствол дерева, быстро развернулась и выставила перед собой меч. Вместо того чтобы выждать, рассвирепевший англичанин ринулся следом и наткнулся прямо на острие.

Он тоже отскочил, но слишком поздно. Меч угодил ему в левую ногу и если не перерезал вену, то нанес ощутимое увечье.

Уверенная, что раненый не может ее преследовать. Кайра бросилась прочь и в ужасе замерла, когда из-за деревьев появился еще один всадник. Он спрыгнул с коня и преградил ей путь.

Кайра оказалась между двумя мужчинами, — Прикончи ее! — заорал раненый. — Эта стерва чуть не убила меня! Она бешеная! Давай, чего ждешь!

— Мы обязаны доставить ее к лорду Кинси живой…

— Сэр Ричард велел притащить ее живой или мертвой!

— Лорду Кинси она нужна живая.

— Да кому она нужна, после того как ею попользовались!

Хватай ее! — Раненый выругался. — Я бы не дал за нее и гроша.

Хватай ее, парень, да помоги мне, я истекаю кровью.

Сердце у Кайры упало, когда она увидела, что тот в состоянии идти.

Ладно, пока он хромает к ней, следует разобраться со вторым, не выпуская из виду первого.

— Кайра! Уйди с дороги!

На поляну выскочил третий, и она узнала его даже со спины.

Аррен!

В момент покончив с раненым, который попытался его убить, он развернулся, отбросил замершую Кайру и двинулся на второго англичанина.

— Проклятый мятежник! — взревел тот.

Он сражался отчаянно, но шотландец наносил удар за ударом, тесня противника. В ночной тишине раздавались лязг мечей и скрежет металлических доспехов, когда по ним скользило острие.

Наконец Аррен попал в незащищенное место на шее, и англичанин рухнул на землю.

— Идем!

— Но…

— Идем! Надо же быть такой дурой! Полагала, тебя встретят здесь с распростертыми объятиями?

— Сам дурак! — яростно выкрикнула она, но ее гнев тут же улетучился. — Смотри!

Из-за деревьев появились еще два всадника в шлемах с опущенными забралами. Англичане спешились, потому что тесное пространство не позволяло сражаться верхом.

— Убирайся отсюда! — рявкнул Аррен.

— Тебе нужна помощь, — возразила Кайра, но, почувствовав на себе взгляды новоприбывших, попятилась.

Шотландец мощными ударами отвлек внимание англичан на себя.

— Миледи!

Кайра обернулась и увидела отца Корригана, бесшумной тенью пробиравшегося среди деревьев.

— Святой отец, их больше. Я не могу уйти…

— Будьте любезны, миледи, верните мой меч.

— Но вы же священник!

— А вы женщина! Думаю, у меня получится лучше.

— Уведите ее отсюда! — крикнул Аррен и нанес удар, метя в бок противнику. — Уходи!

— Уходите! — прошептал Корриган.

Она бросилась в чащу, не представляя, куда бежит, зная только одно: в лесу полно людей, а где-то рядом Иган.

Она бежала, пока не выбилась из сил. Остановившись передохнуть, Кайра услышала журчание воды, стук копыт и мужские голоса. Значит, она сделала круг и вернулась к ручью, прямо в руки этому ублюдку Игану.

Кайра прислонилась к дереву и прикусила губу. Теперь она явственно различала стук копыт и мужские голоса.

Вот он, снова верхом и распекает двух воинов.

— Она где-то здесь! И они тоже! Взбунтовавшаяся чернь!

Трое наших лежат мертвыми в лесу, а вы, дураки, не способны найти убийцу.., или леди Кайру!

Отступив в густую тень под деревьями, та начала медленно, шаг за шагом, пятиться к воде. Наконец она повернулась и остолбенела.

Кинси!

Высокий, широкоплечий, темноволосый, он казался почти красивым. Дэрроу стоял на берегу, внимательно оглядывая местность, поэтому не сразу заметил ее.

— Кайра…

В его взгляде она прочла многое: ярость, одержимость и нечто еще, холодное, опасное, безжалостное.., роковое.

— Любовь моя, бедная моя леди. Преследуемая, загнанная и оскорбленная! Идите ко мне!

Кайра не двигалась. Тогда он шагнул к ней, протянул руку.

Он был так близко, что мог коснуться ее лица.

Внезапно она вышла из оцепенения и изо всех сил оттолкнула его. Дэрроу, не ожидавший нападения, упал спиной в воду.

Он и раньше ненавидел ее, а уж такого унижения никогда ей не простит.

Кайра снова побежала. Она знала, что теперь бежит от смерти.

Она слышала крики Дэрроу, созывавшего людей.

Перескакивая с камня на камень, она взлетела по склону. Только добраться до скал, где деревья росли особенно густо. Помедлила секунду, прислушалась.

Ничего…

И едва не вскрикнула от ужаса, когда ее обхватили сзади. Но враг зажал ей рот ладонью, потом, не ослабляя хватки, поволок в лес, где подхватил на руки и побежал дальше Задыхаясь в стальных объятиях, испуганная и беспомощная, Кайра ничего не видела, не понимала, что происходит — Ни слова, миледи, ни звука, если хотите снова дышать, — тихо произнес он, замедлив бег, Аррен! От облегчения Кайра чуть не лишилась чувств.

— Кивни, если поняла. Но если издашь хоть звук, я проткну тебя мечом, ясно?