Ночь наслаждений

– Энн, Энн, – хрипло повторял Дэниел. Все это время, пока она была в лапах Кервеля, он держал ужас в узде. Не сдавался, был готов ко всему, но теперь, когда она в безопасности… – Я думал, что потеряю тебя, – выдохнул он, до боли тесно прижимая ее к себе. Зарылся лицом в изгиб ее плеча и, к собственному унижению, понял, что ее платье промокло от его слез.

– Я не знал… не думал, что знал…

– Кстати, я бы ни за что ее не ранил, – сказал Хью, подходя к окну. Джордж завопил, когда тот «случайно» наступил ему на руку.

– Ты чертов безумец! – воскликнул Дэниел, ярость которого была так велика, что слезы мгновенно высохли.

– Или, – спокойно возразил Хью, – я просто никогда не был влюблен. – Он оглядел Энн и добавил, показывая на пистолет: – Поэтому у меня голова ясная и решения я принимаю верные. И целюсь гораздо лучше.

– О чем он? – прошептала Энн.

– Я редко понимаю смысл его слов, – признался Дэниел.

– Нужно впустить Чаттериса, – сказал Хью и, насвистывая, открыл окно.

– Он псих, – продолжал Дэниел, отстраняясь от Энн ровно настолько, чтобы сжать ее лицо в ладонях. Она выглядела такой прекрасной, такой бесценной, и, слава богу, была жива! – Он просто спятил!

Ее дрожащие губы растянулись в улыбке:

– Но умеет действовать вовремя.

Дэниел ощутил, как в животе что-то прокатилось. Смех. Господи боже, может, они все рехнулись?!

– Нужна помощь? – крикнул Хью. Дэниел и Энн повернулись к окну.

– Это лорд Чаттерис на дереве? – ахнула Энн.

– Что, во имя господа бога, тут происходит? – допрашивал Маркус, вваливаясь в комнату. – Я слышал выстрелы!

– Хью его ранил, – пояснил Дэниел, кивком показав на Кервеля, пытавшегося подползти к двери. Маркус немедленно бросился вперед и загородил ему дорогу. – Когда он удерживал Энн с ножом в руке.

– Я еще не слышал от тебя благодарности, – заметил Хью, выглядывая из окна по причине, Дэниелу неизвестной.

– Спасибо! – воскликнула Энн. Хью обернулся, и она послала ему улыбку, такую сияющую, что он явно растерялся.

– Ну что там… – неуклюже пробормотал он, и Дэниел невольно улыбнулся. Воздух действительно менялся, когда Энн была в комнате.

– Что мы будем делать с ним? – спросил Маркус, самый практичный из всех. Наклонившись, он что-то поднял с пола, хорошенько рассмотрел и присел на корточки рядом с Джорджем.

– Ой! – взвыл Джордж.

– Связываю ему руки, – объяснил Маркус и, глянув на Энн, спросил: – Полагаю, именно этим он связывал руки вам?

Она кивнула.

– Мне больно!

– Не следовало доводить до выстрелов и давать себя ранить, – назидательно заметил Маркус без всякого сочувствия и оглянулся на Дэниела: – Нужно подумать, что с ним делать.

– Вы обещали не убивать меня, – заныл Джордж.

– Я обещал не убивать, если ты ее отпустишь, – напомнил Дэниел.

– Что я и сделал.

– После того как я влепил в тебя пулю, – отпарировал Хью.

– Не стоит он того, чтобы пачкать руки в его грязной крови, – вмешался Маркус, стягивая веревку еще туже. – Начнутся вопросы.

Дэниел согласился с ним, благодарный за трезвую голову друга. И все же он еще не был готов развеять страхи Кервеля. Чмокнув Энн в макушку, Дэниел встал:

– Можно? – спросил он Хью, протягивая руку.

– Я его перезарядил, – сообщил тот, отдавая пистолет.

– Так и знал, что ты это сделаешь, – пробормотал Дэниел и подошел к Джорджу.

– Ты сказал, что не убьешь меня! – взвизгнул тот.

– Не убью, – подтвердил Дэниел. – По крайней мере сегодня. Но если хотя бы приблизишься к Уиппл-Хиллу, я тебя прикончу.

Джордж усердно закивал.

– Собственно говоря, – продолжал Дэниел, нагибаясь и хватая нож, который Хью пинком подогнал к нему, – если ты приблизишься даже к Лондону, я сделаю из тебя решето.

– Но я живу в Лондоне!

– Больше не живешь.

Маркус откашлялся:

– Должен сказать, что не слишком хочу видеть его в Кембриджшире.

Дэниел оглянулся на друга, кивнул и вновь обратился к Кервелю:

– Если близко подойдешь к Кембриджширу, он тебя убьет.

– Могу и я внести дельное предложение? – спросил Хью вкрадчиво. – Для всех заинтересованных лиц было бы проще, если мы распространим запрет на проживание на всю территорию Британских островов.

– Что?! – закричал Джордж. – Вы не смеете!

– Или мы убьем тебя, – перебил Хью, глядя на Дэниела. – Дэниел, ты можешь по собственному опыту посоветовать ему относительно жизни в Италии, не так ли?

– Но я не знаю итальянского, – захныкал Джордж.

– Выучишь, – отрезал Хью.

Дэниел посмотрел на нож в своей руке. Острый как бритва. И Джордж держал его в дюйме от горла Энн!

– Австралия.

– Верно, – поддакнул Маркус, рывком поднимая Джорджа. – Позаботиться о нем?

– Пожалуйста, ради меня.

– Мы сядем в его экипаж, – решил Хью, улыбаясь одной из своих редких улыбок. – Тот, что с рогом единорога.

– Единорог… – повторила Энн недоуменно, но тут же обернулась к Дэниелу: – Френсис!

– Она принесла нам удачу.

– Так с ней ничего не случилось? Мне пришлось вытолкнуть ее из экипажа, и я…

– С ней все в порядке, – заверил Дэниел, немного помедлив, чтобы проводить взглядом Маркуса и Хью, тащивших Кервеля прочь. – Правда, вся в пыли, и думаю, тетя потеряла пять лет жизни, но Френсис здорова. И как только увидит тебя…