Ночь – не искушение

– Местные жители считают, что Роксана Брах была ведьмой! И она жила где-то в этом лесу. Вероятно, Ашанти, духи ведут тебя в ее дом.

– Что? – поразилась она. – Они не ведут меня, а предупреждают о жестокой смерти и адских муках, если я сделаю еще хоть шаг.

– Отлично! – заверил Юла. – Значит, мы на верном пути.

– Ведьма? – повторил Лом. – Какая же ты к черту ведьма, если у тебя нет никаких способностей. Или есть, но ты их прячешь?

– Ну, я приняла сердце, которое ранее приживалось только у мужчин, начала рассуждать. – Это считается?

– Нет! – возразила Ти. – Я помогла тебе с этим. Я отдала почти все свои силы и сама едва не погибла. Это моя заслуга! А ты никакая не ведьма. Я бы почувствовала хоть что-то, мы ведь друг друга ощущаем, даже если еще не инициированы. А ты, к слову, в том возрасте, когда магии давно пора пробудить. Если она в тебе есть.

– Она может быть запечатана, – вставил свое скупое словцо Блеф и зыркнул на Юлу.

Тот кивнул, но ничего больше объяснять не стал. Нас просто обдало порывистым ледяным ветром так, что даже птицы сорвались с деревьев с пронзительным писком, и на наши головы обрушились елочные ветки и шишки.

– Мы близко, – шепнула Ашанти и повела нас вперед. Впереди виднелся обрыв с видом на лесной ручей. И только мы подошли к нему, обнаружили ветхую деревянную хижину. Ну точно из сказок про бабу Ягу, только куриных ножек не хватало.

– И здесь жила твоя родная мама? – с сомнением спросил Лом.

– Понятия не имею. Но мы это выясним.

Я первой спрыгнула вниз. Юла догнал меня через секунду и взял за руку.

– Духи могли придумать ловушки. Смотри в оба.

Я кивнула, и мы осторожно начали подступать. Остальные осторожно спускались следом.

То, что место было зловещим и неприветливым, это уж точно. Сюда только и приводить скептиков, которые не верят в потусторонние силы. Они здесь витали в воздухе, ощущались горьким привкусом на языке, вызывали холодок по спине и заставляли волосы становиться дыбом.

Ну, собственно, и все!

Было тихо. Мы обошли дом, деревянные доски которого оказались обожженными, насчитали три заколоченных окна и нашли дверь. Она была приоткрыта.

– Не хочу туда идти, – заявила Ти. – Они мне не рады.

– Возможно, они будут рады мне, – предположила я и, поморщившись, глянула на Юлу.

Он показал на наши переплетенные пальцы, беззвучно заверяя, что он рядом. С ним я была смелее, потому толкнула ту дверь и вошла.

Темно, запах паленого дерева и трав. Стены и углы поросли паутиной, а кое-какая мебель покрылась толстым слоем пыли. Удивительно, что мебель вообще была. Узкий шкаф с пустыми склянками и казанками, стол и две деревянные лавки, несколько кухонных тумб, кровать и даже камин.

– Пропустите-ка! – деловито заявил Код и прошел мимо. Пока я с осторожностью осматривалась, он уложил Шварца на кровать, затем взял метлу и начал наматывать на нее паутину.

– Ты здесь жить собрался? – подколол Лом.

– Ненавижу грязь, – заворчал Код. – А ты бы лучше принес дров вместо того, чтобы языком чесать. Очевидно, что мы застряли здесь до тех пор, пока Шварц не очнется. Я бы, конечно, предпочел ждать в отельном номере, но и здесь неплохо. Антуражно.

Мы с Юлой проследили за его взглядом, устремленным в пол и поняли, что стоим прямо по центе пентаграммы. Да уж!

– Ти? – позвала я. – Блеф? Вы идете?

Ашанти появилась на пороге с таким видом, будто ее сейчас стошнит, но в конце концов любопытство победило вредность, и она вошла.

– Голоса заткнулись, – оправдалась она. – Может, они признали в тебе родственную связь с хозяйкой.

– Я надеюсь, что найду здесь доказательство того, что я не ведьма, – объявила я. – Без обид.

– Да какие уж обиды, – заворчала Ти и начала помогать Коду с уборкой.

Я ходила по дому, заглядывая в каждый уголок, ковыряя каждую подозрительную вещицу, и все время поглядывала на Ти. Она уселась в центре пентаграммы в позе лотоса, закрыла глаза и не шевелилась около часа. Парни уже успели прибраться, развести огонь и даже собрать в лесу мелису. А теперь попивали чай, будто они в гостях у лесной феи.

Юла, поймав мой недовольный взгляд, хмыкнул и подозвал к себе кивком головы. Он перерывал шкаф и явно что-то обнаружил.

– Думаю, это артефакт, – шепнул он, вертя в руках маленькую обгорелую деревянную шкатулку. – Ты знаешь, с меня ведьма, как с тебя вампир, но я чую магию. Ты тоже со временем научишься ее распознавать. Возникает некое покалывание в сердце.

Он с осторожностью передал мне в руки шкатулку и застыл, будто вот-вот что-то произойдет.

– Ты думаешь, она откроется мне? – спросила я, тоже начав ее вертеть. А когда рассмотрела, хмыкнула и поняла, что тут за магия. Шкатулка-загадка. Нужно сдвинуть определенные блоки, чтобы открылся потайной отсек с ключом. Я нашла его спустя несколько секунд и повертела ключиком у Юлы перед носом.

– Я этого не заметил! Говорю, она была зачарована, – забормотал он.

Ну, спор даже не начался, так как содержимое шкатулки завладело всем нашим вниманием. Там была небольшая колба с волосками, явно человеческими, отрезок ткани, испачканный кровью, и кулон, напоминающий клык вампира.