Ночь оборотня

Он поднялся на ноги и пошел дальше, постепенно ускоряя шаг. На его губах играла бледная холодная улыбка...

Глава 24 НОВАЯ ЖЕРТВА

До последней минуты я не верила. Первый раз холодок пробежал у меня по коже, когда за окнами мелькнул выход станции метро, потом знакомый магазин электротоваров, потом кинотеатр. Но я отогнала от себя нелепые, чудовищные предчувствия. Я надеялась, что мы поедем прямо по широкой улице, но мы свернули направо. Тогда я стала молиться, чтобы мы свернули еще раз, но мы ехали, не сворачивая. И я уже знала, куда мы едем, где остановимся, но все еще не верила, запрещала себе верить, а надежда на чудо все таяла и таяла, сжимаясь до размеров проволоки, до шелковой нитки, до волоска.

Волосок лопнул, когда черная «Победа» остановилась у крайнего подъезда нового кирпичного дома.

— Седьмой этаж, сорок вторая квартира, — безжизненным голосом сказала я.

— Откуда ты знаешь? — вскинулся Себастьян, разворачиваясь ко мне с переднего сиденья.

— Это моя подруга, — прошептала я. — Это была моя подруга.

— Так... — Себастьян окинул меня оценивающим взглядом — неодобрительным и жалостливым одновременно. — С тобой мы потом поговорим. Оставайся в машине с Надей.

Я упрямо затрясла головой:

— Нет, я пойду с вами.

— Это ни к чему, — мягко сказал Себастьян. — Тебе и так тяжело. А там... Ты не выдержишь.

— Выдержу, — стиснув зубы, ответила я. — Я должна. Не волнуйся, в обморок не упаду и в истерике биться не буду.

— Я не хочу, чтобы ты страдала. — Себастьян провел рукой по моей щеке.

— Я должна, — повторила я и открыла дверь «Победы».

— Держись, — шепнула Надя. Я механически кивнула в ответ.

Варя лежала на полу в коридоре. Вокруг ходили люди — фотографировали, измеряли, брали какие-то образцы, писали протоколы, переговаривались друг с другом громкими равнодушными голосами. Я встала у стены, потом села на корточки, неотрывно глядя на нее. Сарафанчик от «Дольче и Габбана», босоножки от «Донны Кэрэн». Белая сумочка, с которой она была вместе со мной в «Поземке». Куда она собиралась идти?.. Зачем?..

И гвоздь. Длинный, сантиметров двадцати, толстый гвоздь на полу рядом с ней. Не знаю, для чего изначально был предназначен этот гвоздь, но Варя иногда брала его с собой для самообороны — в те времена, когда еще не познакомилась с Вадиком. Значит, она пыталась защищаться. Но что стоит гвоздь, даже самый большой, в женских руках против волчьих зубов?

Как изменилось ее лицо — изжелта-серое, совсем чужое. Еще бы, столько крови. Все вокруг в крови. Серый сарафанчик стал бурым, пропитался насквозь.

А может, это не она? Может, это кто-то другой, кого я не знаю, кого мне не будет жалко, о ком я не буду думать всю эту ночь, и следующую, и много-много дней, когда отступят хлопоты и заботы и настанет час заглянуть в себя? Может, она появится сейчас из кухни и скажет: «Хочешь, будем курить кальян? А хочешь зеленого чаю? Вадик привез из Туркмении! А еще я покажу тебе, какую он мне подарил шляпку — улетную! Смотрела новый фильм с Умой Турман? Вот у нее точно такая же».

Я закрыла глаза и, с трудом поднявшись с корточек, на ощупь выбралась на лестничную клетку, упала на скамеечку в стиле арт-деко, предназначенную, видимо, для тех, у кого не было сил дожидаться лифта стоя, и задохнулась в беззвучных рыданиях.

Кто-то обнял меня за плечи и нежно прижал к себе. Мне было все равно, кто это, но когда первый приступ рыданий стих и я увидела своего утешителя, то удивилась так, что снова заревела.

— Мы его обязательно найдем, — тихонько сказал Себастьян, осторожно вытирая платком мое мокрое лицо. — Обещаю тебе, он от нас не уйдет.

Велев Наде присматривать за мной, ее усадили за руль «Победы», и мы с ней поехали домой к Даниелю — все это сочли наилучшим вариантом, — а наши сыщики погрузились в захаровскую «девятку» и отбыли в неизвестном направлении.

У Даниеля мы с Надей выпили виски за помин Вариной души — вернее, я выпила, а Надя только пригубила, после чего я сообщила Наде, что у ее любимого ковбойские пристрастия — пистолет «смит-вессон» и американская самогонка, а Надя попросила уточнить, имею ли я что-нибудь против. Я ничего против не имела, просто констатировала факт, так что Надя не стала делать из меня отбивную, но велела лечь спать, поскольку с пятидесяти граммов виски у меня начал заплетаться язык, а веки отяжелели так, что едва стоило мне слегка приоткрыть их, как они немедленно падали опять, и утомительнее этой гимнастики ничего на свете не было.

Спать я отправилась в квартиру Себастьяна, едва не свалившись по дороге с балкона — от виски, горя и непонятно откуда взявшейся невыносимой усталости меня клонило к земле, как степной ковыль на ветру. К счастью, меня страховала Надя.