Ночь оборотня

– Шнайдер слушает, – произнес Себастьян.

Закончив разговор, он повесил телефон на ремень и со вздохом сожаления обвел взглядом всех присутствующих:

– Угадайте, что я вам сейчас скажу.

– Кина не будет, – буркнул Даниель.

– Именно. Вместо этого мы отправляемся на встречу с нашим общим другом капитаном Захаровым.

– Недолго музыка играла, – обреченно пробормотала я и в ответ на Надин немой вопрос пояснила:

– Это я про выходные.

А на улице, между прочим, вовсю светило солнышко! Лето шло, был месяц июль. Летел тополиный пух, и мысли мои были под стать ему – легкие и безответственные. Думала я о том, как хорошо бы было сейчас взять Себастьяна под руку, и идти неторопливо, и беседовать о чем-нибудь приятном, вычитанном в умных и интересных книжках, или обсуждать случаи из жизни, или просто молчать таким многозначительным молчанием, в котором больше смысла, чем во всех разговорах, вместе взятых. Можно было бы купить эскимо на палочке, или мармелад в пакетике, или даже чипсы с кока-колой и сесть на скамеечку к какому-нибудь фонтану, если найдется свободное место, или гулять по бульварам – там тенисто, нежарко, шелест листвы заглушает звук автомобильных моторов, тихонько поскрипывает гравий под ногами, и можно целоваться, не стесняясь прохожих.

Но всем этим приятностям суждено было остаться только в моем воображении. В реальности наша пешая прогулка напоминала скорее марш-бросок. Себастьян и Даниель, быстро отмеряя огромными шагами метры асфальта, возглавляли подразделение. За ними на довольно значительном расстоянии хмуро тащились мы с Надей, подбадриваемые изредка поторапливающими окриками, не производившими, откровенно говоря, никакого эффекта.

Захаров – по своему обыкновению небритый и замученный, словно на нем трое суток без отдыха возили воду, – уже с комфортом устроился за зеленым столиком летнего кафе. При нашем появлении он приглашающе взмахнул почти пустой бутылкой пива. Себастьян и Даниель принесли еще два стула, и мы подсели к нему. Сомнительная чистота этой, с позволения сказать, мебели, заставила меня с сочувствием подумать о белоснежных костюмах детективов.

Сделав последний глоток и с огорчением взглянув на опорожненную емкость, Захаров скептически осмотрел нашу компанию и вместо приветствия осведомился:

– Что это вы такие разряженные? На прием в американское посольство собрались?

– Почти, – отозвался Себастьян.

– Зачем звал? – без лишних церемоний спросил Даниель.

– Соскучился! – насмешливо хмыкнул Захаров. – Да и пива давно не пил, а без компании да на свои деньги оно прямо в горло не лезет.

– Намек понят. – Даниель встал и, подробно опросив всех присутствующих за столом на предмет их пожеланий, направился к прилавку.

Так что чипсы с кока-колой я получила, а вместе с ними и лишнее доказательство давно известной истины: огромна пропасть между желаниями и их исполнением.

– Ну? – нетерпеливо сказал Даниель, поставив перед Захаровым очередную открытую бутылку пива.

Захаров неторопливо поднес горлышко бутылки к губам и, прикрыв от удовольствия глаза, отхлебнул одним глотком треть ее содержимого. Себастьян ждал молча, медленно пропуская сквозь пальцы черные зерна четок, снятых с запястья правой руки.

– Вообще-то, – с хрустом пережевывая горсть черных сухариков, произнес наконец Захаров, – помощников со стороны я терпеть не могу, даже при всей моей к вам симпатии, ребята.

– Если ты позвал нас, чтобы сообщить об этом, то должен тебя огорчить: нам это и так прекрасно известно, – мягко сказал Себастьян, – А если дело все-таки в другом, то, пожалуйста, сворачивай свое вступление, оно что-то затянулось.

Захаров вздохнул и провел ладонью по коротко стриженной голове. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, что и неудивительно – тарелок в этом кафе не водилось.

– Этой ночью в Москве произошло убийство, – начал Захаров.

– Редкость для нашего города! – ехидно заметил Даниель.

– Не сбивай меня! Такие убийства и у нас случаются нечасто. Убита известная актриса, Евгения Прошина.

– Я слышала об этом в новостях, – оживилась Надя. – Они намекали, что убийство совершил чуть ли не маньяк.

Я с уважением посмотрела на свою информированную приятельницу.

– Моя бы воля, – проворчал Захаров, – я бы этим журналюгам их длинные языки дверью зажимал, чтоб болтали поменьше. А убийство действительно странное, я бы даже сказал – жуткое. Судите сами.

Он достал из-под себя папку и, порывшись в ней, протянул через стол конверт.

– Да, – медленно произнес Себастьян, одну за другой передавая фотографии Даниелю. – Зрелище не для слабонервных. Такое впечатление, что ей перегрызли горло.

– Не только горло, – ответил Захаров. – Следы укусов есть на запястьях и кистях рук.

Мы с Надей дружно поежились. Взглянуть на снимки ни она, ни я даже не пытались. Не знаю, как Надя, а я один раз уже любовалась изуродованным трупом. Ощущения были такими сильными, что я едва не составила ему компанию. С тех пор моим правилом стало как можно реже сталкиваться с плохо выглядящими покойниками.