Ночь Охотника

– Это… – начала Мать, затем огляделась и с отвращением покачала головой, и торжествующая улыбка Береллип погасла.

Мать взглянула жрице прямо в глаза:

– Почему ты не подготовила это помещение?

– М-Мать? – запинаясь, пробормотала Береллип, едва соображая, чего от нее хотят. – Эта комната функциональна. Совершенно функциональна. Кузнечные горны…

– Функциональна? – резко переспросила Мать Квентл, словно не веря своим ушам, а Громф хихикнул. – Я говорю не о функциональности! – Она буквально выплюнула это слово, как будто оно до глубины души оскорбило ее. – Это величие! Это слава! Это место, это чудовище, элементали, удерживающие его, – вот причина, по которой Ллос позволила вашей семье покинуть Мензоберранзан. Разве ты до сих пор не поняла этого, жрица?

– Да, Мать, разумеется.

– В таком случае почему ты не подготовила это помещение? – с подчеркнутым негодованием повторила Мать.

Береллип пошевелила губами, но ничего не сказала; она пребывала в полной растерянности и не знала даже, с чего начать оправдываться.

Квентл нетерпеливо оттолкнула ее в сторону, вышла на середину помещения с каменным полом и огляделась.

– Что это за туннель? – Она указала на второй выход из камеры, расположенный почти рядом с дверью, через которую они вошли. Квентл отметила про себя, что это природный туннель, возможно, лавовая трубка, потому что стенки его были оплавлены. – Куда он ведет?

– В задний коридор, Мать, – ответила Береллип.

– Запечатай его в том месте, где он соединяется с внешним коридором, – приказала Квентл Громфу, тот кивнул и направился ко входу в лавовый туннель.

– Я создам там железную стену, однако это заклинание можно разрушить, – сообщил он ей.

– Запечатай выход, – повторила она. – Позднее ремесленники-Ксорларрины соорудят за твоей магической дверью настоящие стены. – Это место! – воскликнула Квентл, затем начала танцевать, медленно вращаясь вокруг своей оси, и запела древнюю песню, в которой говорилось об основании Мензоберранзана во славу Паучьей Королевы.

Раскинув руки, она кружилась все быстрее, платье, украшенное узорами в виде пауков и паутины, развевалось вокруг стройного тела, и вдруг с платья посыпались крошечные пауки, живые науки, и поползли прочь, как будто знали, что нужно делать.

И действительно, они знали. Священная песнь оживила пауков, изображенных на магических одеждах Верховной Матери, правительницы Мензоберранзана, и эта песнь содержала приказ.

Спустя некоторое время, запечатав дальний выход, вернулся из туннеля Громф. Квентл продолжала танцевать и петь. Пауки бегали у края ямы, взбирались по стенам, и многие уже начали прясть свои нити.

Квентл в очередной раз обернулась вокруг своей оси и внезапно замерла, схватившись руками за две зеленые броши в виде пауков, которые она носила на плечах. Она оторвала их от платья, и песнь ее превратилась в могущественное заклинание, в молитву Паучьей Королеве, она швырнула броши на пол перед собой; скользнув по каменным плитам, они остановились и ожили.

И начали расти.

– Это часовня К’Ксорларрина! – объявила Мать, обращаясь к Береллип. Нефритовые пауки уже достигли размеров пони, затем выросли до размеров лошади, и вот уже сравнялись с бурыми великанами. Один из них подполз к двери, через которую вошли дроу, второй – ко входу в туннель, откуда только что появился Громф.

И пауки замерли на своих местах, совершенно неподвижно, словно статуи стражей.

– Мать, благодаря твоей молитве наш город получил благословение богини! – воскликнула Береллип и упала на колени перед Квентл Бэнр.

Квентл не обратила на нее внимания и снова оглядела помещение, улыбаясь при виде паутины, которую плели тысячи маленьких пауков.

– По ту сторону ямы есть еще одна комната, – сообщил ей Громф и указал в дальний конец помещения.

– Что там находится? – требовательным тоном спросила Квентл.

– Магический рычаг, – сообщила Береллип. – С его помощью можно регулировать поток воды, питающий элементалей, которые сдерживают Предвечного. Так сказал мне Рейвел.

– Всего лишь рычаг? – Квентл обернулась к Громфу.

– По словам Джарлакса, его может поднять или опустить лишь дворф из благородного рода Делзун, – ответил архимаг. – И больше никто.

– И такой дворф способен опустить рычаг и освободить чудовище, – догадалась Квентл.

– Именно таким образом Гаунтлгрим едва не был уничтожен, – объяснил Громф. – В результате произошло извержение вулкана, благодаря которому мы много лет назад обратили внимание на это место.

– Но если какой-нибудь король дворфов обнаружит, что их почитаемая Кузня находится под контролем дроу… – заметила Квентл.

Громф провел ее к яме, и они остановились напротив комнаты с рычагом; затем он активировал магический портал – искривление в пространстве, которым могли воспользоваться он, Квентл и Мефил.

– Просто рычаг, – произнесла Квентл, когда они, пройдя под низкой аркой, очутились в тесной комнатке.

– Давай я усложню это устройство, – предложил архимаг. Он вышел из комнаты и начал произносить мощное заклинание, взывая к воде.