Ночь Охотника (ЛП)

- У меня меньше четырехсот воинов, - добавил Джарлакс. - В общей сложности. Больше ста вне или около Подземья и на поверхности, лазутчики и эмиссары. У вас больше чем две трети оставшегося здесь гарнизона.

Громф затаил дыхание, словно он ожидал, что их сестра наброситься на Джарлакса, осознал главарь наемников, но Квентл долго молчала, и, казалось, серьезно обдумывала слова Джарлакса.

- У Бениаго остается менее сотни, чтобы удержаться в городе тысяч и тысяч ветеранов пиратов и плутов, - промолвил Джарлакс.

- Говорят, что один воин-дроу стоит сотни врагов, - ответствовала Квентл.

- Много чего говорят. Но истины мало, - осмелился надавить Джарлакс. - Какими бы ни были требования леди Ллос на востоке, будет неразумно потерять Лускан в нашем стремлении к ее благосклонности. Это наш торговый путь на поверхность, который уже принес большое богатство и власть Мензоберранзану, в том числе странные и могущественные артефакты из Империи Нетерил. И этот торговый путь идет прямо через К'Ксорларрин, который жестко контролируется Домом Бэнр.

- Ни ты, ни Бениаго не рветесь называться этой фамилией, - напомнила ему Квентл.

- Вы бы хотели, чтобы мы назывались? - невинно спросил Джарлакс, зная ответ, и Квентл пришлось признать его правоту. - Через Лускан, через мою организацию, вы будете отслеживать торговлю, и, в конечном счете, управлять властью К’Ксорларрин.

- Ты переоцениваешь свою значимость для меня.

- Матрона Шакти Ханцрин не согласилась бы, - без колебаний ответил Джарлакс, имея в виду Матрону Одиннадцатого Дома. Несмотря на то, что она не была включена в Правящий Совет, Шакти Ханцрин имела огромную власть, ибо Дом Ханцрин был одной из величайших экономических сил в городе, благодаря сложной торговой сети, выходящей далеко за пределы Мензоберранзана.

Верховная Мать Квентл повернулась и посмотрела на Громфа, который пожал плечами как бы извиняясь, а потом кивнул, соглашаясь с Джарлаксом.

- Вы обеспечили союз с Домом Баррисон Дель'Армго, - рассудил Громф. – Матрона Мез’Баррис полностью в вашей паутине. Учитывая наш утвержденный альянс Дома До'Урден, никто сейчас не посмеет пойти на Дом До'Урден без кивка Баррисон Дель'Армго, а Матрона Мез'Баррис не осмелится кивнуть.

Затем Квентл удобно устроилась, обдумывая это.

- Можно я вернусь в Лускан? – спросил Джарлакс после короткой паузы.

- Нет, - резко ответила верховная мать, а потом уже более спокойно, - Нет, но ты можешь вернуть половину своих пехотинцев из Дома До'Урден обратно под командование Бениаго.

- Значит, я должен присоединиться к процессии на восток, - сказал Джарлакс с тяжелым вздохом, дабы показать, что он считает это действительно утомительной задачей.

- Нет, - решительно сказала Квентл.

Ее ответ удивил наемника. Из всего, что она сказала, и всего, что он слышал в других местах, миссия на востоке будет скорее дипломатической, чем военной, в конце концов. И кто лучше Джарлакса подойдет для этой задачи?

- Мы не будем посылать на восток большое войско, - объяснила верховная мать, но проницательный Джарлакс уловил что-то еще, что-то личное в отношении него, как он подозревал. - Мы будем советниками, направляющими тысячи орков. Я не повторю ошибку Ивоннель. Победа или поражение в Серебряных Пустошах, цена не будет высокой для Мензоберранзана.

- Вы ворошите осиное гнездо, - предупредил Джарлакс.

- И позволяю осам кусать всех подряд, - согласилась Квентл.

Джарлакс некоторое время размышлял. Идея, что Мензоберранзан начинает войну и так мало заботится об исходе, не казалась ему правильной. Совсем.

Он оценивал окружающую обстановку, и обдумывал цель. Он долгое время изучал Квентл.

Дело в Дзирте? В конце концов, Дзирт однажды убил Квентл, и довольно болезненно.

- Дом До'Урден будет сражаться на востоке, но ты останешься здесь, рядом со мной, будешь у меня под рукой, - решительно сказала Квентл.

Из-за его связи с Дзиртом, осознал Джарлакс, но не осмелился сказать.

Наемник поклонился, понимая, что встреча окончена.

***

- Итак, шествие на Серебряные Пустоши возглавит Тос'ун, Патрон Дома До'Урден, - Громф сказал Квентл, когда они вернулись в его покои в Доме Бэнр. - И Тиаго, Оружейник Дома Бэнр.

- Хорошо рассуждаешь, - ответствовала Квентл. - И где горделивый щенок?

- Он придет, - заверил ее Громф. - Вы пошлете Сос’Умпту на восток? - спросил он, желая сменить тему, ибо он не хотел забивать голову переменчивой Квентл экскурсией Тиаго в Долину Ледяного Ветра.

- Мез'Баррис уже спрашивала об этом.

- Скажите мне лично, - предложил ей Громф.

- Нет, - мгновение помолчав, ответила она. - Будет служить жрица Сарибель.

- Сколько пойдет из нашего Дома?

- Несколько, - ответствовала Квентл. - Город, возможно, в общей сложности пошлет сотню воинов, два десятка из Дома Баррисон Дель'Армго, а остальные будут оружейники из младших Домов, желающие создать себе репутацию. Отряд жриц, снова из младших Домов, будет обслуживать Сарибель, и К'Ксорларрин будет снабжать отряд волшебников, всех волшебников, за исключением одного.

- Меня, - заметил архимаг, и он был уверен, что он не казался восторженным по поводу этой возможности.