Ночь Охотника (ЛП)

- Город К'Ксорларрин готов, - сказала пожилая матрона, когда она встала. - Мы защищаем залы, а магическая Кузня дворфов снова работает благодаря горячему дыханию плененной предтечи.

Заявление, хотя это не было новостью ни для кого в комнате, разумеется, вызвало взрыв аплодисментов.

- К'Ксорларрин не является независимой организацией, - вмешалась Верховная Мать Квентл, подавляя эти аплодисменты и вызвав удивленные взгляды нескольких других, однако выражение лица все еще стоящей Матроны Зирит не изменилось. Все это было давным-давно решено, наедине, между ними двумя, вскоре поняли остальные.

- У вас есть свой город, как вы желали, Матрона Зирит, - пояснила верховная мать. - И вы теперь сами по себе.

Верховная Мать Квентл велела Зирит садиться, и когда она села, верховная мать продолжала, - К'Ксорларрин это сестра Мензоберранзана, и будет платить десятину, в основном в виде доспехов и оружия, боевых машин, и тому подобного. В повседневной жизни К'Ксорларрин, Матрона Зирит будет править, как она считает нужным. Но знайте, моя старая соперница, моя старая подруга, моя старая противница: В случае необходимости, Мензоберранзан призовет вас, и вы ответите, как мы пожелаем. Во время войны ваши солдаты придут на призыв, под знаменем Мензоберранзана и под командованием гарнизона Бэнр. Ваши молитвы Леди Ллос подтвердят эти истины. Мы договорились?

Матрона Зирит кивнула. - Моя семья не пользуется большой благосклонностью у Леди Ллос, и мы не располагаем особыми возможностями. К'Ксорларрин встанет с Мензоберранзаном, и в мире и в войне.

- Вы наши глаза в Верхнем Мире, и стук орудий ваших кузнецов будет великолепно звучать во всех туннелях Подземья, - добавила Матрона Мез'Баррис, и все в комнате знали, что она сделала это только для того, чтобы влезть в обсуждение явно доминирующей Верховной Матери Квентл.

Эти события произошли без согласия Мез'Баррис, они даже не спросили ее мнения.

- Вы решили сейчас уехать в свое поселение? - Верховная Мать Квентл спросила у Матроны Зирит.

- Да, - ответствовала она. - Я покину Мензоберранзан в ближайшую десятидневку.

- А ваше место?

Матрона Зирит глубоко вздохнула, посмотрела влево от Матроны Мез'Баррис, на Матрону Вадалму Тлаббар из Четвертого Дома, Фэн Тлаббар, и самую ненавистную соперницу Зирит. Затем она повернулась направо, к Матроне Миз'ри Миззрим из Пятого Дома, другой ненавистной сопернице. Зирит задвинула стул, давая понять, что она закончила.

- Уходите, - неприветливо сказала ей Верховная Мать Квентл. – Это больше не ваше место.

Без поклона, без салюта, не говоря ни слова, Матрона Зирит К'Ксорларрин покинула Правящий Совет.

Оставшиеся матроны смотрели на Верховную Мать Квентл, ожидая руководства, и Квентл понимала их ожидание. Она прикажет восхождение, и каждая поднимется на одну ступень, дабы занять освободившееся третье место? Или она оставит его свободным, пригласив кого-то, кого-либо, кто попытается занять это место, что, вероятно, приведет к войне Домов?

Или третий вариант, пожалуй, смесь упорядоченного восхождения и приятного хаоса.

- Матрона Вадалма, - Верховная Мать Квентл сказала женщине справа от Мез'Баррис, и верховная мать указала на свободный стул.

Вадалма Тлаббар поднялась и прошла долгим путем вокруг стола, чтобы не идти позади Бэнр и Армго. С превосходством посмотрев на других в комнате, она выдвинула стул Зирит и заняла свое место в качестве Матроны Третьего Дома Мензоберранзана.

- Матрона Миз'ри, - велела Верховная Мать Квентл, и Миз'ри прошла путем Вадалмы, заняв бывшее сиденье и ступень Вадалмы.

И это случилось со следующими тремя, каждая матрона садилась на следующее сиденье и занимала следующее положение, упорядоченно продвигаясь с четвертой по восьмую ступени Домов, поднимаясь с третьей по седьмую позицию. Когда они закончили, место напротив верховной матери осталось свободным.

Верховная Мать Квентл долго молчала, позволяя остальным обдумать возможности.

- Матрона Прае'анелль Даскрин? - наконец спросила Матрона Мез'Баррис, имея в виду Матрону Дома Даскрин, в настоящее время Девятого Дома Мензоберранзана.

- Если Даскрин станет Восьмым Домом, кто здесь полагает, что это надолго? - сказала Верховная Мать Квентл со злым смехом и другие матроны к ней присоединились, ибо эти слова звучали правдиво. В данный момент Дом Ханцрин занимал одиннадцатую ступень в городе, но считалось, что Ханцрин мог легко победить любой из младших Домов, и, вероятно, также и несколько правящих Домов. И особенно с новым городом К'Ксорларрин, ибо Дом Ханцрин был мощной экономической силой в Мензоберранзане, обладал множеством каналов за пределами города, раскинул сети по просторам Подземья и даже на поверхности. Многие в Мензоберранзане уже несколько лет ожидали, что Дом Ханцрин войдет в Правящий Совет, и только паутина альянсов между различными другими Восемью Домами удерживала руку Матроны Шакти Ханцрин.

Дом Даскрин не имел таких крепких связей, и будет легко уничтожен Домом Ханцрин, Даскрин должен войти в Правящий Совет, верила каждая за этим столом.