Ночь перед Рождеством 2020

– Чем же расплачиваться думаете? – спросил после паузы Кузьмич. Тем временем он внимательно рассматривал гостью через щели в двери. Симпатичная особа, однако! Только ведь чем чёрт не шутит, когда Бог спит!

– Золотом, как положено.

– Много ли его у тебя, красавица?

Оксана поняла, что её видят, и улыбнулась:

– Достаточно. Степанида Ивановна сказала, чтобы без скидок. Летом, говорит, сочтётесь…

– Значит, так, без скидок, – Опять прошамкал, будто пережевывая новость, Кузьмич. – Это, конечно, лучше, чтобы мы с ней сами разобрались меж собой, по-родственному…

Он вздохнул, потом взялся за щеколду и откинул её. Пропуская гостью в дом, внимательно осмотрел её сзади, но не на предмет привлекательности, а из соображений безопасности. Тщательно закрыл замок, потом отправился следом сам.

– Какие тебе требуются-то?

– Мужские, дедушка, и самые лучшие, – ответила Оксана. – Такие, чтобы краше их в целом свете не было. Какие принцу впору носить.

– Мда-а! – протянул старик удивлённо. – Вот так пожелание!

Они вошли в дом, и предложил Кузьмич гостье присесть на диван в гостиной, оговорившись, что в остальных комнатах спят дети с жёнами да внуками. Кряхтя, полез за печь, долго возился, бормоча что-то себе под нос, но Оксана чувствовала внимательные взгляды, которые он бросал на неё из-за занавески.

Через несколько минут выбрался старик оттуда, и увидела девушка в его руках валенки – такие, за которые можно было полцарства отдать, будь оно лишним. С резиновыми калошами!

Как она развязывала узелок с золотыми нарезками, как расплачивалась и благодарила Николая Кузьмича, девушка помнила уже плохо. Перед её мысленным взором стоял добрый молодец Никола с огромным молотом в одной руке и обнимающий покрасневшую от счастья Оксану другой. На ногах его – крепких да мускулистых – виделись ей замечательные валенки, достойные заморского принца…