Ночь призраков

Рядом с ее комнатой оказались покои Хелен, Бернарда и остальных слуг. Сама хозяйка почивала в своем кабинете на первом этаже. Ковер под ногами Тани был вытерт почти до дыр, поэтому девушка глухо шаркала тапочками. На стенах в коридоре тоже висело множество портретов, и Таня, забавляясь, представила, как люди на картинах вдруг оживают и оборачиваются ей вслед.

Девушка стала осторожно заглядывать в комнаты, в надежде отыскать там что-либо стоящее, но пока, кроме мирно спящих людей, в них ничего не было. Также Таня разглядела пару пустых спален, комнату для гостей, кладовую и еще несколько бесхозных комнатушек. Спустившись вниз, девушка снова очутилась в гостиной, в которой всё и началось сегодня. Изучение первого этажа тоже ни к чему не привело. Таня с приглушенным светом свечи исследовала кухню и столовую, обнаружила комнату, в которой проводились спиритические сеансы.

Ей она уделила особое внимание. Окна были плотно занавешены темными гобеленами. Посреди стоял крохотный круглый столик на согнутых ножках. На столе находился кувшин с какой-то странной жидкостью. Таня понюхала – запах касторки, смешанной с марганцовкой. Раскрытая доска для гадания Уиджи, затушенные свечи, листы бумаг, исписанные какими-то каракулями, – все говорило о том, что еще недавно здесь разворачивалось представление. Близко к столу было придвинуто массивное кожаное кресло, а напротив стояли четыре стула. Также несколько стульев уместились вдоль стены.

Девушка подняла руку вверх, чтобы свет подал на потолок. Она хотела увидеть протянутые кабели, встроенные динамики и прочие приспособления, но ничего не нашла. Не страшно, при дневном свете она их точно увидит. А, может, современная техника дошла до того, что, например, какой-нибудь миниатюрный чип, встроенный в вазу с цветами на подоконнике, и создает спецэффекты?

У стены размещался объемный дубовый шкаф, возле которого пылились велотренажер и арфа. Таня криво улыбнулась. Интересное сочетание. Видимо, мадам Бланшар, чтобы достигнуть нирваны – или чего она там достигает, общаясь с душами умерших? – крутит педали и бренчит на музыкальном инструменте.

Девушка направилась к шкафу и дернула за ручку двери, но она не поддалась. Тогда Таня буквально рванула ее на себя, дверь распахнулась, а на девушку из пустого шкафа вывалился скелет. Таня взвизгнула и упала на пол. Скелет свалился на нее.

– Твою мать!

Девушке понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя, успокоить сильно бьющееся сердце, встать на ноги и вернуть агрегат, которому самое место на кафедре в медицинском университете, обратно в шкаф.

У каждого есть свои скелеты в шкафу, подумала Таня и огляделась по сторонам.

– Надеюсь, я не наделала много шума.

Надо было возвращаться обратно в спальню. Видимо, сегодняшняя ночная вылазка ни к чему не приведет. Девушка уже направилась к выходу из комнаты, когда почувствовала легкое касание у щиколотки, словно кто-то провел по ее ноге мягкой горячей ладонью. Таня вздрогнула и замерла. Затем она услышала шорох и странный ни то треск, ни то глухое рычание, словно включили вибромассажер. Руки девушки машинально сжались в кулаки. Если это дурацкие штучки этой лжемедиума, она устроит ей хорошую трепку.

Таня сделала еще пару шагов в сторону двери. Позади послышался легкий стук, будто кто-кто коснулся стола, и снова заработал "мотор". Девушка резко обернулась и чуть не взвизгнула – из темноты на нее смотрели два горящих глаза.

Кошка.

Таня облегченно выдохнула. Как она сразу не догадалась, что у этой странной женщины обязательно должна быть подобная живность. Таня брезгливо поморщилась. Несмотря на дружелюбный блеск желтых глаз, при виде этого серого, лопоухого существа девушке стало жутко. Эта была кошка-сфинкс, лысая, складчатая и тощая. По мнению Тани, самая уродливая из пород усатых-полосатых. У кошки была просто чудовищная физиономия, обвислые щеки, а куцый хвост, словно в пожарище побывал.

– Ну и страшилище, – усмехаясь, протянула Таня.

– Это Асенат. Египетская кошка хозяйки, – пояснил кто-то за ее спиной.

Спина девушки вытянулась в струну. Она медленно развернулась и лицом к лицу столкнулась с юным мальчиком лет пятнадцати. Он был одного роста с Таней, имел светлые волосы и добрую улыбку. Одет парнишка был в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и коричневые брюки на подтяжках с невероятно высокой посадкой, точь-в-точь по моде начала двадцатого века.

Быстро прикинув, Таня поняла, что это и есть Стойя, кухонный мальчик на побегушках. Однако медиум использует труд несовершеннолетних, да еще заставляет жить в ее доме. Интересно, как на это смотрят родители мальчика?

Девушка догадалась, что ее застукали на "месте преступления". И как ему удалось так бесшумно подкрасться? Надо было срочно что-то придумать. Таня приложила руку к груди и притворно охнула.

– Ну, и напугал ты меня, – она сделала вид, будто сердится. – Я… эээ… искала туалет и заблудилась.

– Туалет есть на втором этаже в конце коридора, – невозмутимо ответил парень.

Таня подавила в себе желание ответить: «я знаю», и изобразила удивление.