Ночь призывает зеленого сокола

– Привет, Грейси, – сказал он. – Все кончилось. Она подошла к нему. Некоторое время молчала. Потом подняла руку и начала вынимать запутавшиеся в волосах водоросли.

– Слава Богу. Ты похож на мокрую курицу» – Вы поймали этого паразита, правда? – произнес Вопрос, глядя, как полицейские уже ведут Мясника в наручниках к машине.

– Мы поймали, – поправил его Крэй. У края пляжа остановилась машина телевизионщиков. Рыжеволосая женщина с микрофоном и парень с видеокамерой и огромным кофром ринулись вперед, рассекая толпу.

– Никаких вопросов! – крикнул полисмен, но женщина уже успела пробраться к Крэю. Яркие дампы осветили всю троицу.

– Что произошло? Правда ли, что сегодня ночью был пойман убийца по кличке Мясник?

– Никаких вопросов! – повторил полицейский:

Грейси сверкнула в камеру белозубой улыбкой.

– Как вас зовут? – Женщина сунула микрофон Крэю прямо в лицо.

– Эй, леди! – воскликнул Вопрос. – Вы что, не узнаете Зеленого Сокола?

Корреспондентка была настолько ошарашена, что полицейскому удалось оттеснить ее раньше, чем она успела что-либо сообразить.

– Сейчас поедем в полицию и во всем разберемся, – проговорил сотрудник полиции, придерживая за локоть Крэя. – Давайте, все трое! В машину.

Они двинулись с пляжа. Толпа следовала за ними, корреспондентка пыталась пробиться снова. Грейси и Вопрос сели в машину, но Крэй помедлил. Он набрал полную грудь предрассветного воздуха, сохранившего ночную свежесть. Воздух был сладким, как вкус победы. Ночь призвала его, и Зеленый Сокол откликнулся. Что произойдет с ним, с Грейси, с Вопросом дальше – он не знал. Но одно он знал наверняка: они поступили правильно.

Только сев в машину, он заметил, что все еще в своих зеленых ботинках. И подумал: может быть, ну, мало ли что, им еще будет куда пойти.

Полицейская машина тронулась, за ней – пикап с телевизионщиками.

Толпа на пляже некоторое время не расходилась. Кто это был? – спросил кто-то. Зеленый Сокол? Он что, играл кого-то? Да, давно. Кажется, я видел его в повторах. Теперь он живет в Беверли-Хиллз, купил особняк, заработал десять миллионов баксов, но время от времени играет Зеленого Сокола, так, для себя, на стороне.

Да-да, подтвердил кто-то. Я тоже об этом слышал.

А в пенной полосе прибоя океанская волна играла зеленой маской с капюшоном и никак не могла решить – взять их себе или оставить на берегу.

Маленький мальчик встал рядом. Сегодня они с отцом решили выйти порыбачить пораньше, до восхода солнца, пока самые крупные рыбы не ушли на глубину. Он оказался свидетелем того, как упала в воду машина, и вид этой маски заставил учащенно забиться его сердце.

Такую вещь стоит сохранить.

Мальчик натянул ее на себя. Она была мокрой и тяжелой, но мир из нее виделся совсем иным.

Он побежал к отцу. Маленькие загорелые ноги утопали в песке, но в какой-то миг ему показалось, что он способен взлететь.