Ночь Пса

* * *

Притушенный свет скрытых светильников поддерживал в кабинете атмосферу глубокого вечера, хотя на улицах столицы продолжала царить глубокая ночь. Зато физиономии собравшихся за столом заседаний были хмуры и серы той особенной хмурой серостью, которая отличает физиономии государственных мужей ранними и неудачными утрами. Собственно, состав собравшихся почти не изменился. Большое начальство до вмешательства в ход оперативной разборки не снизошло. Новых лиц было немного. Всего одно.

Присутствующий по правую руку от председательствующего беспокойный тип заранее представлен никому не был и, похоже, от этого не страдал.

– Мы собрались выслушать доклады о результатах работы основных групп нашей Комиссии, – напомнил господин секретарь своим мрачным собеседникам о цели их присутствия в этих стенах.

– Однако я не понимаю, о каких результатах мы вообще говорим! Истекают вторые сутки оперативно-следственной работы. В результате в городе потихоньку началась прямо-таки какая-то гражданская война. Есть убитые и раненые. Силами контрразведки выявлена и арестована прорва вооруженных лиц, никакого отношения к делу не имеющих. Господа из группы полиции, усиленной представителем Федерального Центра, вломились напару с военной разведкой в пару убежищ, где жертву похищения, по всей видимости, и впрямь скрывали, но каждый раз – с опозданием. Наконец, любезный господин Гопник второй уже раз предлагает нам свое участие в освобождении Гостя, при этом, ни одна живая душа не может уточнить – кто кого водит за нос с этим делом. По ходу дела имеет место пропасть мелких и крупных правонарушений. Самое же приятное во всем этом, это то, что все мы выставлены на всеобщее обозрение нашими обожаемыми СМИ. Хорошо еще, что господа с Ти-Ви не появляются на месте действия раньше нас. Центральная Биржа, кстати, уже регистрирует ставки в пари об исходе поисков. Причем, ставки пока не в нашу пользу, господа.

Последовала довольно скорбная пауза, потом, откашлявшись, полковник Ваальде заметил, что, как показало развитие событий, упомянутый адвокат имел таки вполне серьезные основания для того, чтобы предложить свои услуги в хлопотах по поискам Гостя – в прошлый раз. Так что есть смысл использовать этот канал – параллельно со всеми остальными.

– Какими такими всеми? – осведомился господин секретарь.

Он старательно рассматривал белые кромки своих ногтей, не желая удостаивать взглядом снова взявшихся за свое недоумков, окружавших его.

– Если смутные соображения господ Яснова и Роше, – продолжил он, – о том, что де надо сначала найти Пса, а уж потом Пес нам найдет и в зубах принесет господина Толле, то я их принимаю только за полным отсутствием других путей... И каналов. Зато противная сторона, видимо, такие каналы имеет. И проявляет недвусмысленную активность.

* * *

Мери-Энн молча окинула взглядом окровавленного и порядком измазанного в нескольких видах грязи одновременно Пера и не говоря ни слова, тронула машину. Она не спрашивала своего спутника ни о чем. Несколько минут Пер был занят тем, что прикреплял нашлепки репарирующего биогеля из аптечки на порезы и ссадины. После нескольких минут работы на форсаже, его нервы требовали осторожного обращения. Да и просто надо было собраться с мыслями.

– Там – плохо... – наконец сказал он. – Это... Это гораздо хуже, чем я думал...

Мери напряженно молчала, глядя на дорогу.

– Постарайся сделать так, чтобы Кон больше не ходил... в это место, – с каким-то трудом подбирая слова стал объяснять ей Пер. – И вообще – вам лучше лечь на дно... Хотя бы на пол-года... Сейчас высадишь меня в центре. Где-нибудь, где можно взять кар на прокат без особых формальностей. Потом свяжись из автомата с вот этим номером... Ты можешь хорошо запомнить, не записывая? Тебя должны соединить с человеком по фамилии Яснов. Расскажи ему о нашей поездке. И скажи... Скажи, что в этом доме ...

Он потер лоб.

– Скажи, что Тартар пришел за нами следом. Он должен понять... Если нет – пусть передаст людям из Спецакадемии. Но – должен понять... А сама.. Будь осторожна. Помнишь, что я сказал про то, что к тебе придут спрашивать про меня?

– Да. Я дам знак...

Они снова вьезжали в город. Уже не унылая пустошь тянулась по обочинам – спящие дома и огоньки вечно открытых кафе и лавок.

– И еще скажи им...

Мери внимательно присмотрелась к лицу Пера.

Тот вздохнул:

– Скажи им, что, похоже, я вспугнул Ад...

* * *

Трель настольного видеофона не разбудила Рамона. Он не спал уже давно.

Собственно говоря – всю ночь.

Сложившаяся ситуация – вся эта идиотская цепь неудач требовала какого-то осмысления. И объяснения. Хотя бы для самого себя.

И чем дольше он думал, тем больше нарастали в нем горькая досада и злоба на себя и своих советчиков.

Господи – с кем он связался! Каких жутких спонсоров навязал себе на шею! Как прав был старый Баграт, когда повторял – снова и снова – что тот, кто садится ужинать с Чертом, должен запастись длинной ложкой...