Ночь Пса

Пер вытащил из внутреннего кармана блокнот и с ожесточением принялся набрасывать кроки и схемы.

– Вот маршрут, которым с поверхности можно пройти в бункеры Семи портов... Если показать это на плане реки... Это – в Ржавой Пойме... Вот...

– Знакомое место... – задумчиво комментировал рисунок Роше. – У него дурная слава... Чертова Лысина называется... Там в свое время пропало несколько человек...

– Это – работа защитных систем... – вздохнул Пер. – И бродячих собак...

– Господи, – пожал плечами Ким. – У вас пустошь в черте сколько квадратных километров вклинивается в город... И никто не удивлен...

– Ржавая Пойма – это развалины целой системы верфей портов и доков времен Изоляции... – обьяснил комиссар. – Теперь они никому не нужны. Но чем сносить и переоборудовать все это, проще строить на новом месте. В Степи места много... Некоторое время они молчали, потом Роше откашлялся и заметил, что за то время, пока они доберутся до Порта, не грех ему – старой полицейской ищейке – порасспросить вас, человека, побывавшего в таком Мире... На Том Свете без малого... А то досье, да файлы – одно, а вот поговорить с вами тет-а-тет, вы уж извините, так и не удосужился...

– У меня секретов на этот счет не осталось... – Пер невесело усмехнулся. – О Чуре всегда есть что порассказать. Что вас интересует, комиссар?

– Начните с того, например, что объясните мне, как так получилось, что людей из Федерации на Чуре и всего-то побывало – раз-два и обчелся, а с Чура к нам, и вообще, не больше дюжины Гостей за десять лет...

Пер пожал плечами.

– История давняя и особо не рекламируемая, комиссар. Все это сложилось еще во время оно... Встретились посланцы Матери-Земли и ее блудные дети в открытую несколько натянуто. Земляне еще не окончательно расстались со своим традиционным подходом к проблеме колоний – не мытьем, так катаньем наложить на колонии, забывшие за время вольной жизни всякую благодарность и уважение к Метрополии привычную матрицу политико-экономических связей. Это значит: оставить туземцам герб, флаг и гимн – в соответствии с типовыми рекомендациями Комитета по Геральдике – разрешить сохранить парочку законов почуднее – для привлечения туристов – вроде обязанности для холостяков всенеприменно – в селе ли оный селибатер живет или на сто пятом этаже городского билдинга – содержать в своем хозяйстве козу противного пола, предназначенную для их совместного участия в регулярных патриотических парадах, как на Террамото. А главное – понавтыкать в столице побольше филиалов заинтересованных фирм и министерств, да и жить так дальше, поживать, наживая праведное добро. Под охраной баз Федерального Экспедиционного Корпуса. Понятно, такая формула не годилась для Чура. Да и генералитету Экспедиционного Корпуса не улыбалась затея с усмирением довольно хорошо вооруженных и непредсказуемых колонистов где-то у Черта на куличках, на краю Обитаемого Космоса. А сами колонисты, если что и сохранили из заветов своих сгинувших предков, так это недоверие к Метрополии и традиции постоянной готовности к отражению вероятного наществия. Именно поэтому оружейное колдовство на Чуре процветает. Это, впрочем, стало ясно далеко не сразу. И во многом, благодаря усилиям таких лиц, как Крюге и ваш покорный слуга.

– Тяжело вам там приходилось? – сочувственно спросил Роше.