Ночь расплаты

– Нет, конечно. Что-то одно. Но имей ввиду, что мясо может закончиться, потому и выбора не будет. Зато хлеб всегда есть.

Татум поджал губы, но было заметно, что происходящее ему отчаянно не нравилось. Арчи поглядывал на него с презрением и легкой насмешкой, и обстановка ощутимо накалилась. Когда очередь дошла до нас, как я и предсказывала, остались только каша и овощной салат, к которому добавили кусок серого хлеба. Зато в травяной напиток положили ложку брусничного джема, что примирило меня с действительностью. Наша троица подошла к длинному столу, но свободных мест было только два. Арчи уселся за стол, глянув на Татума исподлобья. Наследник Правителя нахмурился, а я быстро шепнула:

– Вижу свободное местечко.

Торопливо направилась вглубь зала. Пусть сидят вместе и обмениваются мрачными взглядами, а я спокойно пообедаю. Но не успела придвинуть к себе кружку со сладким чаем, как Татум плюхнулся на освободившееся место рядом со мной и отчаянно прошипел:

– Что за отраву тут выдают?

Я удивленно приподняла брови и сделала глоток. Облизала губы и пожала плечами.

– Самый обычный обед. А что не так?

– Все! Вообще все! Эту склизкую массу невозможно проглотить, Сицилия.

– Зато сытно.

– Ты ведь живешь на окраине? – внезапно спросил он. – Там же, где живут все эти… рабочие?

– Да, – кивнула я, глядя в яркие голубые глаза. – Почему ты спрашиваешь?

– Как ты вообще живешь в том месте? Там ведь одни бараки, крохотные комнаты, серость, грязь… Где ты питаешься?

– Здесь, Татум. Обедаю и ужинаю в столовой. А в единственный выходной пытаюсь что-то приготовить самостоятельно.

– Это чудовищно, – ужаснулся он и посмотрел так, будто на моей голове появились рога.

– Именно так живут твои подданные, – медленно произнесла я, перегнувшись к нему через стол. – Не нравится? Так, может, сделаешь что-нибудь? Ты ведь сын Правителя, ты входишь в Совет правления. Помоги своему народу, который сыт по горло всей этой жестокостью.

Он отвел взгляд, немного подумал и спросил:

– Много ли сделал твой отец? Ты ведь наверняка говорила ему, в каких условиях живешь.

Я усмехнулась и подперла голову ладонью.

– Он отлично знает, как живут люди на окраинах, и отселил меня туда, чтобы напугать. Вот и все.

– И ты не собираешься возвращаться домой?

– У меня больше нет дома.

Татум не сводил с меня взгляда, а я продолжила пить чай, стараясь не обращать внимания на его присутствие. Получалось, безусловно, плохо. Что-то было не так. Я чувствовала себя рядом с ним… уязвимой. Да. Именно. Пропала уверенность в себе. И мне это отчаянно не нравилось.

– А этот парень… Ты с ним спишь? – вдруг спросил Татум, прищурившись. В глазах явно читалась настороженность.

Я сглотнула и вцепилась в кружку.

– Тебе какое дело? – грубо отозвалась я.

– Ответь, Сицилия.

– Отстань! Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.

– Ты все равно не сможешь быть с ним, – выпалил он и резко встал. – Даже если у вас есть отношения, они в любом случае обречены.

Глава 5

Испытания троса прошли успешно, однако Леон почему-то не был рад. Сдержанно поблагодарил меня и ребят-техников, сухо заявил, что завтра будут проводиться испытания в воздухе и сбежал в неизвестном направлении.

Я вернулась в свой ангар, но Татум больше не появлялся. Может быть, был сыт по горло моей лекцией, а может, ему наскучило торчать на летном поле, и красавчик решил немного развлечься в более приятном месте. И в более приятной компании.

Арчи вечером снова зашел за мной, и мы вместе направились к платформе. Он взял меня за руку и не отпускал. Мне уже давно казалось, что я ему нравлюсь… Но когда мы познакомились, я как-то вскользь, но твердо заявила, что совсем не хочу никаких отношений. Наверное, этим его и отпугнула. Мы по-прежнему общались как друзья, но Арчи стал чаще прикасаться ко мне. То за руку возьмет, то поцелует в макушку или в висок, то прижмет к себе. И его взгляд… Иногда от него у меня мурашки бежали по спине.

А сегодня он так враждебно отреагировал на появление Татума… Неужели ревнует? Но ведь он знает, что Барнс был помолвлен с Вирджинией, и знает, что моя семья теперь на дух его не выносит.

– Сицилия! – рявкнул Леон, сунув голову в ангар. – Быстро в мой кабинет.

Главный конструктор снова убежал, а я удивленно пожала плечами и отложила чертежи. Накинула на майку форменную куртку цвета хаки и собрала волосы в пучок. Пришлось идти в другой конец летного поля, но я даже была рада прогулке. До обеда оставалась еще пара часов, а работать уже не особенно хотелось. Никак не удавалось собраться с мыслями.

Дверь в кабинет Леона была приоткрыта, и до моего чуткого слуха доносилась приглушенная брань. Силясь понять, отчего его так разбирает, я постучала и громко спросила:

– Можно?

– Заходи.

Папин старый друг замер у окна, сцепив ладони в замок. Я встала в центре помещения и сложила руки на груди. Леон не торопился начинать разговор, поэтому я поинтересовалась:

– Что-то не так с тросом? Испытания прошли сегодня утром, вроде бы все в порядке.