Ночь разбитых сердец

– Я люблю тебя, Брайан! – Сердечное тепло этих слов со­грело ее, а изумленный вид брата насмешил. – И я жалею, что не говорила этого раньше. – Джо приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его. – Впрочем, если бы говорила, то лиши­лась бы удовольствия смотреть, как ты таращишься сейчас на меня, словно форель на леске. Я поднимусь и уложу Кейт в по­стель, тогда она сможет притвориться, что не знает, где сегодня будет спать Нэтан. А он будет спать со мной!

– Джо Эллен… – К тому времени, как Джо подошла к двери, Брайан обрел дар речи. Джо оглянулась.

– Ну, давай! – широко улыбнулась она. – Говори. Это го­раздо легче, чем Ты думаешь.

– Я тоже тебя люблю.

– Я знаю. Из всех нас, Бри, у тебя самое доброе сердце. И именно от этого тебе так непросто живется…

Джо тихо закрыла за собой дверь и поднялась наверх – к ос­тальным членам семьи.

Ей снилось, что она идет через сады «Приюта». Разгар лета, воздух напоен ароматами. Луна над головой такая же чистая и круглая, как на детской аппликации – белая на черном. Звез­ды – словно бескрайнее струящееся море света.

Садовые колокольчики ласково кивают на ветру. О, как она любит эти белоснежные цветы, их серебристое сияние в темноте! Сказочные цветы, танцующие, когда простые смертные спят…

Она чувствовала себя бессмертной – такой сильной, такой живой! Высоко поднимая руки, она удивлялась, что не отрыва­ется от земли, не парит высоко в небе. Ночь – ее время, ни с чем не сравнимое время! Она могла бы плыть над садовыми до­рожками, как призрак, под звонкую музыку ветра…

Внезапно из-за деревьев выступила тень и превратилась в мужчину – незнакомого, но опасного.

И вот она уже бежит, бежит через лес в слепящей темноте, под дождем, яростно хлещущим по лицу. Все вокруг измени­лось, и она сама изменилась. Испуганная, преследуемая, за­гнанная… Ветер воет, словно тысяча волков с оскаленными, ок­ровавленными клыками, дождевые капли похожи на крохотные копья с острыми наконечниками, нацеленными в нее. Деревья загораживают ей дорогу, ветви безжалостно хлещут по лицу.

Неужели еще совсем недавно она была бессмертной и танце­вала в залитом лунным светом саду? Она содрогнулась, услы­шав, как преследователь выкрикивает ее имя:

– Аннабелл!

Джо отбросила простыни и села в постели. Кошмар отсту­пал, рука Нэтана лежала на ее плече. Но сам он почему-то стоял рядом с кроватью. Темнота скрывала его лицо.

– Все хорошо. Это просто сон. Страшный сон.

Не доверяя своему голосу, Джо только кивнула, а Нэтан рас­сеянно погладил ее плечо и опустил руку. Очень сдержанный жест, очень холодный…

– Было бы удивительно, если бы кошмары не снились тебе после того, что произошло сегодня.

Нэтан отошел к окну и повернулся к ней спиной. Джо увиде­ла, что он в джинсах и рубашке, и вспомнила, что легла, не до­ждавшись его. Так, значит, он не захотел спать рядом с ней! Он остался в «Приюте» только потому, что хотел избежать нелов­кости…

– Ты ведь не спал?

– Нет, – ответил Нэтан, не оборачиваясь. Он вообще не был уверен, что когда-нибудь сможет закрыть глаза.

Джо взглянула на часы. Три ноль пять. Это она уже проходила…

– Может быть, примешь снотворное?

– Нет.

– Нэтан, я знаю, ты пережил жуткое испытание. Сейчас не­возможно сказать или сделать ничего, чтобы тебе стало легче…

– Тому Питерсу никогда не станет легче!

– Но ведь не исключено, что это он убил ее. Нэтан понадеялся, что это правда… всем сердцем понадеял­ся. И от этого почувствовал омерзение к себе.

– Вспомни, он сам говорил, что они поссорились, – продолжала Джо. – Она демонстративно ушла от него, но он мог последовать за ней к бухте. Ведь для того, чтобы убить, доста­точно всего одной минуты – минуты бешенства. А потом он за­паниковал и бросил ее в реку – очевидно, думал, что тело уне­сет в океан…

– Люди не всегда убивают в припадке бешенства, – тихо сказал Нэтан. Горечь поднялась к его горлу, угрожая задушить. – Существуют и другие причины… Я не должен находиться в этом доме, Джо, не должен быть с тобой! Боже, о чем я думал?! Зачем вернулся? Что собирался уладить? Что я наделал, черт побери?!

– О чем ты говоришь? – Джо с отвращением услышала, как дрожит ее голос.

Нэтан обернулся и пристально посмотрел на нее. Она сидела на огромной кровати и казалась совсем маленькой. Колени под­тянуты к подбородку, лицо – бледная, неясная тень… Господи, он делал сплошные ошибки! Глупые, эгоистичные ошибки. Но самая большая ошибка – то, что он влюбился в нее и изо всех сил старался сделать так, чтобы и она влюбилась в него. Она возненавидит его раньше, чем все это закончится. Не сможет не возненавидеть!

– Не сейчас. На сегодня нам обоим достаточно. – Подойти к ней было так же тяжело, как уйти, но он все-таки сел на край кровати и погладил ее руки. – Тебе необходимо поспать.