Ночь с четверга на пятницу

Артур вдруг почувствовал озноб, спрятал кисти рук в рукава насквозь промокшей куртки. Только бы не свалиться сейчас, когда ещё ничего не сделано, и даже нет договорённости с Модернистом! А потом пусть бы хоть умереть, но только жаль расставаться с Сибиллой!..

— Об одном прошу, Павел. Не забудь за разговорами, зачем в действительности пришёл к нему. И постарайся пригласить Модерниста в ту самую квартиру, куда мы едем сейчас. За ним могут следить, а я не хочу, чтобы меня застали у него дома. За хату не бойся — он там и гвоздика не скоммуниздит. Я за это головой ручаюсь! И визит его по совершенно незнакомому адресу вряд ли напряжёт «наружку». Придётся тебе поверить мне на слово… — Артур чувствовал, что озноб усиливается, и поэтому торопился. — Скоро выходить-то? Что там у нас? — Он повернул голову, и боль стрельнула в бровь. — «Девяткино»… Это уже Питер?

— Формально область, но метро уже подходит, — объяснил Бушуев, и Артур облегчённо вздохнул. — Скоро будем на месте, а там поглядим. Самих бы нас за воров не приняли, когда станем двери отпирать. Ты уж помоги мне, майор, по старой дружбе, а то Модерниста придётся звать раньше времени.

Павел, наморщив лоб под пепельной чёлкой, смотрел, как выходят на платформу одни пассажиры, поднимаются в вагон другие. Над городом опять потемнело, и на стёкла полетели капли дождя.

— Там видно будет, — коротко ответил Тураев, мечтая только о горячем чае и ванне, где есть ещё шанс прогреться. — Два раза мне сегодня уже повезло. Будем надеяться, свезёт и в третий. Ну а положен ли нам четвёртый, решать Господу Богу…

Семейство, состоящее из двух пенсионеров, их внука и собаки, поднялось и торжественно проследовало мимо Тураева с Бушуевым к выходу. Стукнула входная стрелка под полом вагона — электричка затормозила у станции «Ручьи»…

Глава 8

— Алексей Григорьевич, расскажите же, наконец, что это за Аргент такой! Вся Москва слухами полнится. И вам, гляжу, он даже из могилы гадит. Уже в прессе склоняют ваши с братом имена — якобы вы крышевали преступный бизнес разнообразного направления. Вроде, и игорный там был, и женщины непотребные, и даже наркотики… Прямо многостаночники какие-то, герои криминального труда!

Молодой красивый брюнет с несколько женственным лицом, попивая зелёный чай с лимоном, очень дружелюбно беседовал со старшим Василенко. Третьим в их компании был функционер правящей партии, который до сих пор вставил от силы пять слов.

— Кстати, почему Кирилла Григорьевича нет?

— Он мечтал увидеться с вами, но этой ночью внезапно заболел.

Алексей и сам чувствовал себя не очень хорошо, но на столь важную встречу всё же прибыл. Нельзя было терять блистательный шанс выскочить из ямы, куда их, как ни крути, загнал Тураев.

— Я брату дословно передам весь разговор — обещаю…

Во рту у Алексея внезапно появился какой-то мерзкий металлический привкус, и он украдкой сплюнул в платок.

— Очень жаль! — Брюнет сочувственной покачал головой. — Грипп?..

— Даже не знаю. Он действительно два дня провёл в клинике на обследовании. Возможно, там и заразился. Говорит, что очень болит поясница. Жар, рвота, даже бред ночью был. Обычная простуда не помешала бы ему явиться на встречу, — заверил собеседника Алексей. — Брат действительно очень плох. Жена от него не отходит…

— Что ж, желаю ему скорейшего выздоровления! — Брюнет снова отпил зелёного чаю. — Надеюсь, на следующий раз мы соберёмся здесь в более широком кругу. Но, прежде чем сделать вам заготовленное предложение, я хочу узнать, что за злодей вас оболгал публично. Ведь даже в зарубежной прессе вашу фамилию на все лады склоняют, связывают даже с африканскими и афганскими наркоторговцами. Не удивлюсь, если всплывут Медельинский картель и «Аль-Каида!», — пошутил брюнет, с интересом разглядывая бледно-серое, но всё же красивое, мужественное лицо генерала. — Честно говоря, я просматривал эти документы со смешанным чувством ужаса и азарта. Настоящий триллер — набитые скелетами могилы, многомиллионные счета в оффшорах, дворцы в Арабских Эмиратах, даже частные субмарины! Вам, Алексей Григорьевич, и работать-то, наверное, некогда было при такой нагрузке! Тогда позвольте спросить — откуда у вас столько наград, преимущественно боевых? — Брюнет указал на планки, украшающие китель Василенко. — К тому же вы давно носите звание Героя России. Ещё с первой чеченской, если не ошибаюсь? Как вас только на всё хватает, ума не приложу!

Брюнет откинулся на спинку кресла, покачивая над мягким тёмным ковром ногой, обутой в безукоризненно новый и очень дорогой ботинок.

Они сидели в гостиной номера «люкс» «Президент-Отеля», из окон которой открывался захватывающий вид на Москву — реку, соборы, дворцы. Но мешала мартовская погода — пасмурное небо снежная круговерть не давали вдоволь налюбоваться столицей. Впрочем, собравшейся подальше от посторонних глаз троице было вовсе не до этого.

— Потому и хватает, что этих преступлений мы не совершали. А то действительно потребовалось бы бросить всю текучку…