Ночь с последствиями

Уинн рассказал ей свою историю и, облегчив душу, почувствовал себя немного лучше. Дафна приготовила кофе и сэндвич, вкус которого он не ощутил. После этого она просто сидела рядом с ним, не пыталась расспрашивать, не упрекала за пропущенные им встречи… Они никогда не говорили об этом дне, но Уинн не сожалел, что Дафна видела его опустошенным. Он доверял ей во всем. Он знал: что бы ни случилось, Дафна его поддержит, если не как друг, то как высококлассная помощница.

Сегодня, как и в любой другой рабочий день, они проговаривали его расписание.

– В двенадцать, – начала Дафна, – у вас встреча со специалистами по цифровой стратегии. – В два – совещание с финансовым консультантом. – Уинн должен был выяснить, будет ли слияние с издательством «Эпизод фитчес» таким уж выгодным. Дафна взглянула на настенные часы. – Через несколько минут у вас встреча с Полом Льюмосом.

Пол Льюмос был генеральным директором «Эпизод фитчес». Им предстояло обсудить наиболее важные моменты сделки. Ни один из них не хотел, чтобы о слиянии стало известно прессе, сотрудникам, а в случае Уинна – и его семье.

Обычно между отцом и сыном не было тайн. Этот случай являлся исключением. Во время недавнего телефонного разговора Уинн затронул тему слияния. Гатри отрезал:

– Не интересуюсь.

Даже в непростые времена этот гигантский дуб не желал склоняться. Однако и Уинн, и Льюмос видели в слиянии обоюдную выгоду.

Как сказал Брок Манро, приспосабливайся или умри.

Дафна выходила из его кабинета, когда личная линия возвестила о звонке. Отец. Откинувшись назад, Уинн посмотрел на часы. Льюмос должен появиться с минуты на минуту. Придется быть кратким.

– Просто проверяю, – сказал Гатри, – увидимся ли мы с тобой на следующей неделе.

Уинн улыбнулся:

– Билет уже забронирован.

– Я только что поговорил с Дексом и Тейтом. – Отец устало вздохнул. – У нас так пусто без улыбки Тейта.

Уинн угадал мысли отца: «Правильно ли я поступил, отослав своего младшего сына?» Но ведь у него не было выбора.

– Мы все согласились с этим, – напомнил Уинн. – Так как опасность может угрожать и Тейту, ему лучше пожить вне дома. Есть новости насчет компании, сдающей машины в аренду? – спросил Уинн.

– Номера были фальшивые, – сообщил Гатри. – Арендовав фургон, с него сняли номера и установили другие. Если бы не женщина, увидевшая название компании по прокату автомобилей, у нас не было бы никаких зацепок. Теперь же мы имеем по крайней мере описание преступника.

– Фоторобот уже сделали?

– Над ним работают. – Гатри вздохнул. – Боже, помоги мне, я хочу знать, кто за этим стоит.

Уинн представил, как отец стоит возле гигантского арочного окна на втором этаже впечатляющего сиднейского особняка, который он и братья в детстве называли домом. Должно быть, Гатри живет в вечном раздражении и злости.

– Мы приближаемся к этому негодяю, отец. – Если повезет, скоро Гатри сможет вернуться к своей прежней жизни, а Тейт приедет домой. Уинн переменил тему разговора: – Кристофер Риггс работает у меня с сегодняшнего дня.

Голос отца зазвучал так, словно он вновь обрел почву под ногами.

– У этого парня блестящие рекомендации. Отец Кристофера работал на меня несколько лет назад. Позже он купил журнал, который поднял, можно сказать, с нуля. Недавнее слияние оказалось сродни смертному приговору. Акции семьи попали в чужие руки.

Уинн напрягся. Но отец не может знать о его встречах с Льюмосом.

– Отец Кристофера – отличный друг, – продолжал Гатри. – Ему я готов доверить собственную жизнь. Когда мы с Талботом поссорились, я обратился к Винсенту Риггсу. Я хотел сдаться – дать своему брату все, что он хочет, лишь бы помог мне управлять компанией. Таким было последнее желание нашего отца. Но Винсент заставил меня включить мозги. Мы с братом все делали по-разному. Думали по-разному. Если бы он остался, мы поубивали бы друг друга. Я всегда буду благодарен Винсенту за то, что он доказал мне это. Самое меньшее, что я могу для него сделать, – это помочь его сыну.

Уинн откинулся на спинку кресла и потер шрам на виске, глядя на портрет отца, висевший на стене. Он даже представить не мог, что будет с отцом, ко гда тот узнает, что сын за его спиной пошел на слияние.

– Уинн, ты меня слышишь?

– Да, извини. У меня встреча через пять минут.

– Ну, не буду задерживать.

Отец попрощался, и Уинн встал. Когда его взгляд нашел на столе папку с материалами по «Ла тробс», он вспомнил слова Гатри и в груди его словно заполыхал огонь. Иногда проблема действительно не имеет решения.

Но ему необходимо заключить эту сделку. Не важно, какие его ждут потери. Он должен позаботиться о том, чтобы империя Хантеров по-прежнему была сильной.

Глава 5

– Надо же, какой сюрприз.

Услышав голос Уинна, увидев его интригующую улыбку, Грейс почувствовала, как ее пульс зачастил. В белой рубашке, обтягивающей крепкую грудь, алом галстуке и темных брюках, подчеркивающих длинные, сильные ноги, Уинн выглядел более чем аппетитно. Рот Грейс был готов наполниться слюной.