Ночь с последствиями

Значит, Уинн подумывает о том, чтобы отказаться от управления семейным бизнесом? Грейс надеялась, что разногласия между отцом и сыном так далеко не зайдут. Однако выражение лица Уинна говорило: он не собирается сдавать свои позиции. И не потому, что он упрям, а потому, что считает слияние правильным решением.

– Ладно, о делах все, – сказал Уинн, обнимая ее. – Так как насчет того, чтобы раздеться?

Сердце Грейс учащенно забилось, но она уже дала обещание.

– Сегодняшний вечер я проведу с Рошель и Эйприл, – проговорила она с извиняющейся улыбкой. – Мы будем водружать новую звезду на елку. Трей не приедет на Рождество.

– Бедная малышка. – Подбородок Уинна дрогнул. – Еще один брак развалился. – Значит, сегодня ты остаешься у сестры, – подытожил он.

Она кивнула:

– А завтра улетаю во Флориду.

Чтобы уволиться с работы и найти жильцов в свою квартиру. К Новому году она вернется в Нью-Йорк и найдет дверь, на которой повесит табличку «Практикующий логопед».

– Но Рождество ты проведешь со своей семьей, верно?

– Я приеду на пару дней, – призналась Грейс.

И поживет в доме родителей.

– Я получил приглашение, – улыбнулся Уинн. – Бал-маскарад в сочельник. Все собранные деньги пойдут в фонд «Робин Гуд».

Грейс слышала об этом благотворительном обществе. Оно поддерживало волонтеров, помогающих всем тем, кому это было необходимо.

– Иди один. Я уже договорилась со своими, что сочельник проведу с ними.

– Ты можешь передумать.

– Нет, Уинн, не передумаю.

Он только сильнее сжал ее руку.

Когда они прошли мимо витрины, в которой стоял снеговик, Грейс вздохнула:

– Всякий раз, когда я вижу снеговика, вспоминаю Рождество в Колорадо.

Уинн не ответил. Грейс взглянула на него. Занятый своими мыслями, он смотрел прямо перед собой. Улыбнувшись, она заметила:

– Ты всегда был этаким ботаником, очень серьезным мальчишкой.

– Я думаю, – неожиданно заявил он, – это не должно заканчиваться. Я мог бы прилетать во Флориду. Ты будешь приезжать к своей семье. И мы всегда можем отправиться вместе куда-нибудь. Например, на Багамы.

Грейс улыбнулась про себя. Она ожидала чего-то подобного. Уинн не хочет сказать «прощай». Но она не могла больше рисковать. И так с каждым проведенным с ним днем в ней все сильнее разгорались чувства к Уинну. Решение разорвать их отношения также далось Грейс нелегко. Вообще-то это было самое сложное решение, которое ей пришлось принять в жизни.

Но сколько времени пройдет, прежде чем она признается себе и Уинну, что хочет большего? Может, поначалу она и была против серьезных отношений, но все может измениться в любую минуту. Как ей быть, если Уинн не захочет дать то, о чем она мечтает?

Значит, он думает, что они могут поехать куда-нибудь вместе? Жалко его разочаровывать, но необходимо сказать правду.

– Я не думаю, что это сработает, – стараясь говорить легко, возразила Грейс.

Его морщины мгновенно разгладились, на губах появилась уверенная улыбка.

– Конечно, сработает!

– Извини, Уинн, но нет.

Он остановился. Грейс остановилась тоже. Уинн смотрел на нее так, словно пытался понять, с какой стороны к ней лучше подступиться. Чтобы выиграть. Наконец он вздернул подбородок и взял ее за другую руку.

– Давай вернемся домой и там поговорим…

– Твоя квартира – не мой дом, – мягко напомнила Грейс. – Я была всего лишь гостьей.

Она даже не распаковала чемоданы.

– Ты можешь жить у меня столько, сколько захочешь, – с готовностью произнес Уинн.

– Сколько? Один месяц? Один год? До тех пор, пока наши отношения несерьезны, ведь так?

Сердце ее забилось сильнее. Она высвободила руку, и Уинн нахмурился:

– Что случилось, Грейс?

– У нас было соглашение, – терпеливо напомнила она. – Теперь все кончено.

– Так просто?

– Предложи альтернативу.

Он пожал плечами:

– Мы можем продолжать встречаться.

– Но конец все равно будет один.

Грейс не хотела продолжать этот разговор. Уинн обжегся, и он будет на воду дуть, обжегшись молоком. Это его выбор. Но она должна поступить так, как лучше для нее. Она должна защитить свое сердце. Зазвонил ее телефон. Грейс требовался тайм-аут, поэтому она вытащила телефон и ответила.

– Хочу, чтобы ты знала, – раздался в трубке голос Рошель. – Было страшно, но сейчас все в порядке.

Грейс заткнула пальцем ухо, чтобы уличный шум не мешал ей. Уинн, нахмурившись, смотрел вдаль.

– Что случилось? – спросила она.

– Эйприл положили в больницу сегодня утром.

Сердце Грейс упало. Она крепче прижала телефон к уху.

– Что случилось?! – тревожно воскликнула она.

– Она играла в песочнице, – пояснила Рошель. – Мать Синди, ее подружки, знала об аллергии. Никаких орехов, ни в каком виде. Старшая сестра Синди пригласила подругу, которая и принесла кое-какие сладости…

Рошель добавила, что, как только Эйприл стала жаловаться на боль в животе, мать Синди тут же позвонила ей. В рюкзачке Эйприл всегда лежит шприц с лекарством как раз на такой случай. Следующие несколько часов племянница Грейс провела в кабинете неотложной помощи в местной больнице. Иногда у нее случались рецидивы. К счастью, не в этот раз.

– Мы сейчас у родителей, – сказала Рошель.

– Я немедленно выезжаю.