Ночь Солнца

Окутавшая Хабаровск жара давила прессом, мешала дышать, казалось – мешала думать и даже к вечеру не особенно унималась, не спешила снимать тяжёлую ауру с расплавленного города.

Жара пришла, и, похоже, пришла надолго.

И поэтому Надежда и Полуница заняли столик у самого кондиционера. Теоретически ведьмы могли задействовать несложное заклинание «прохлада у реки», сделав своё пребывание в липком от тепла и пота городе гораздо комфортнее, но, учитывая обстоятельства, они старались лишний раз не использовать магию и страдали вместе с аборигенами.

– Как прошёл твой первый самостоятельный выход «в поле»? – осведомилась фата, с удовольствием изучая радостное лицо помощницы. Ответ был написан в сияющих глазах, однако не спросить Надежда не имела права.

– Мне понравилось.

– Хочешь добавки?

– Обязательно.

– Тебе ещё надоест.

– Возможно.

– Что удалось узнать?

Полуница широко улыбнулась и охотно приступила к первому в своей жизни отчёту о «серьёзном задании».

– Юля Самсонова к расстрелу археологов отношения не имеет. Она была по-настоящему потрясена, я бы даже использовала термин «шокирована», и я полностью исключаю возможность актёрской игры с её стороны.

– Возможно, Самсонову использовали «втёмную», в качестве источника информации, – предположила Гадюка.

– Она клянётся, что никому, даже мужу, не рассказывала о подробностях пребывания археологов.

– Ты проверила её «Поцелуем русалки»?

– Зачем? В обычных челах разобраться нетрудно. – Полуница улыбнулась, попытавшись скопировать ухмылку фаты. – Юля не лжёт. Я ей верю.

– Хорошо. Что еще?

– Два дня назад Мира заказала в «ДоставимКо» продукты, воду и кое-какую мелочовку… Список у меня есть, но это неважно – ничего интересного в нём нет.

– Тем не менее ты что-то нашла, – улыбнулась Надежда. Она хорошо изучила молодую помощницу.

– Нашла, – не стала скрывать та. – Доставка была назначена на сегодня, на утро. Машину загрузили с вечера, утром она отправилась в путь, и до сих пор о ней ни слуху ни духу: где фургон – неизвестно, водитель на звонки не отвечает.

– Челы сообщили в полицию?

– Как раз звонили, когда я к ним приехала.

– Хорошо… – Гадюка побарабанила пальцами по столешнице. – Дружинницы опросили местных, и в их отчётах я видела упоминание фургона «ДоставимКо»: его видели неподалёку от места преступления.

– Челы из фирмы показались мне мирными.

– Эти челы ни при чём. Думаю, кто-то следил за Мирой, узнал о предстоящей доставке, перехватил фургон и на нём беспрепятственно въехал в лагерь, до последнего не вызывая подозрений…

А потом началась стрельба.

– Но кто мог так следить за Мирой, что она ничего не заметила? Мира – слабый маг, но всё-таки маг.

– Ключевое слово – слабый.

– То есть вы считаете, что за Мирой следил кто-то из Тайного Города? – изумилась Полуница.

– Это основная версия. И он же нанял обычных челов… Секунду… – Надежда положила вилку и поднесла к уху зазвонивший телефон: – Да, фата?

Звонок от Белославы означал, что произошло нечто действительно важное: учитывая их с Надеждой отношения, связываться с дознавателем просто так обер-воевода не стала бы.

– Да… Очень хорошо… Да… Я поняла… Она так сказала? Да, я хорошо слышу, связь в порядке… Да, я поняла… – Следующая пауза была очень длинной. – Мы в самом начале расследования, фата, при этом преступник тщательно готовился, предусмотрел почти все наши ходы, и я не настолько оптимистична, чтобы заявлять, что возьму его завтра… Только в том случае, если Спящий поможет… И вам всего хорошего, фата.

Надежда отключила телефон, взяла бокал с вином, неспешно сделала несколько глотков, после чего сообщила:

– Мира очнулась.

– Очень хорошо, – не выдержала Полуница.

– Знаю, – кивнула Надежда. – Мира подтвердила нашу версию: археологов расстреляли челы, прибывшие в фургоне «ДоставимКо».

– Надо искать фургон?

– Не надо. Фургон и труп водителя пусть ищут полицейские, у нас другая задача. – Дознаватель вздохнула. – Мира сообщила, что на месте выхода Железной Крепости они раскопали неповреждённый асурский артефакт. Через пять минут у нас появится его описание, и с нами будет работать ведущая группа предсказателей…

– Асурский?

– Не удивлюсь, если на его поиски примчится сама Всеведа. – Гадюка вновь наполнила бокал и осушила его едва ли не залпом. – Ближайшие дни будут весёленькими…

Военная база «Elmendorf-Richardson» США, Аляска

Низкие облака нависли над базой «Elmendorf-Richardson» – ключевым военным объектом США на Аляске, низкие и хмурые. Казалось, свинцовые великаны специально собираются в воздушный флот, намереваясь стереть с лица земли милитаристские сооружения молниями, громом, градом или проливным дождём, и вскоре следовало ожидать стихии…

– Ливень, – решил про себя капрал Стив Маднерс. – Часа на два.