Ночь Совмещения Великих Звёзд (СИ)

Дезмонд положил руки к себе на колени и уткнулся в них лицом. Предательские слезы катились по его щекам и падали на брюки. Он плакал от боли. В нем сейчас боролись два совершенно разных и из-за этого сильных чувства. Он любил Истора всем сердцем. Дезмонд прекрасно помнил длинные вечера холодной поздней осени. Помнил это прекрасное время, и эти воспоминания были невероятны. Тогда Дезмонд был еще маленьким мальчиком. Обычными для такого времени были затяжные дожди. Долгие и холодные. В доме придворного волшебника горел ярким и теплым пламенем камин. Сам Истор сидел в кресле стоящем рядом с камином, а Дезмонд прекрасно располагался на коленях учителя. Истор что-то читал вслух или просто рассказывало о чем-то . Дезмонд всегда внимательно слушал его. Он любил такие вечера. Так же Дезмонд помнил как, согревшись теплом камина, он прислонялся щекой к плечу волшебника и, прижавшись к нему, начинал медленно засыпать. Пока он дремал, Истор ласково гладил мальчика по голове. Эти воспоминания были дороги Дезмонду как бесценная память. Такие минуты он не променял бы на все богатства мира. Он хранил все воспоминания о том времени, что проводил с Истором. Всегда от придворного волшебника исходило родное тепло, которое согревало даже простым воспоминанием.

И в тоже время сейчас Дезмонд ненавидел Истора. Причины его лжи юный волшебник никак не мог найти. Истор всю жизнь лгал ему. Не рассказывал о Ирине и Лаяте и о том, что у Дезмонда есть старший брат. Вся прошлая жизнь казалась Дезмонду сплошным обманом.

Всё эти чувства бились в нем. С одной стороны он любил Истора. Ведь тот заботился о мальчике всю его жизнь. Но всё же он врал и из-за это Дезмонд ненавидел Истора. Никогда в жизни он не чувствовал такого. Он чувствовал тепло любви, и одновременно его сердце терзала ненависть.

В кармане у Дезмонда лежало кольцо. Тот самый магический перстень. Дезмонд достал кольцо из кармана и сжал его в ладони. Слезы текли у него из глаз. Сейчас он боролся с сильным желанием отшвырнуть это кольцо куда подальше. Рука с кольцом тряслась. Но всё же он не мог. Слишком сильные чувства связывали его и этот перстень. Дезмонд прижал руку с кольцом к груди. Он не плакал. Нет. Просто слезы сами текли у него из глаз. Кольцо словно испускало слабое тепло. Он сжимал его в руке. Сильная боль терзала его душу. Как же теперь верить людям?

Дезмонд сунул кольцо обратно в карман. Почему он не пошел с Дараком? Ведь он его брат. Но ведь если их с Истором оставили в живых, значит так решил Дарак. А значит они ему еще для чего-то нужны.

Всё. Теперь Дезмонд всё решил для себя. Не важно будет это предательство или измена. Он присоединится к Дараку. Плевать на трон! Он просто хотел снова быть с тем, кому он нужен. Дарак мечтает спасти Ксераголь. Помочь погибающему народу. За такую цель не жалко никаких средств. В этой цели Дезмонд поможет ему. Когда Ксераголь воскреснет, Дезмонд отправится жить туда. Будет жить на своей родине. Вместе с братом. Ариэль станет королевой Альгорана, и всё будет хорошо.

Внезапно за дверью раздался хлопок. Будто что-то упало. Дезмонд поднялся. Прошло несколько минут, и трижды скрипнула замочная скважина, открывая дверь. Дверь распахнулась.

- Артур!- радостно вскрикнул волшебник от радости.

- Ну явно не призрак короля прошлого,- усмехнулся Артур.

Дезмонд не мог поверить в то, что это правда. В дверном проеме стоял Артур. Вид у война был потрепанный. В руке он сжимал меч, на котором виднелись следы черной крови. На виске у война красовалась кровоточащая рана. Но всё равно. Это был Артур. Живой.

Одинокая слезинка радости покатилась по и без того заплаканному лицу Дезмонда. Ведь он думал, что Артур мертв. Не сдержав своих эмоций Дезмонд бросился на шею к Артуру. Его радости не было предела.

- Эй! Харе обниматься! У меня и так ребра болят, а ты еще обниматься лезешь. Тебя что, по голове ударили? – Артур отпихнул Дезмонда.

- Извини, – Дезмонд посмотрел на Артура. Воин и вправду был потрясен.- Я просто рад, что ты жив.

- Нашел чему радоваться! Вот спасем Истора и Ариэль, вот тогда и начнем радоваться. И вообще чего ты ко мне лезешь!? Набрался девчачьих привычек.

- Кто тебя так?

- Да так. Дракон этот. Синюшный.

- Артур я так рад что ты жив!

- Я уже сказал всё, что хотел по этому поводу. Запомни раз и навсегда. Мы сювтры народ живучий. Что бы меня прикончить нужно больше, чем пара камней и какой-то дракон, – на лице Артура мелькнула задорная улыбка.

- Что такое?- Дезмонд вздрогнул. Он почувствовал, будто какой- то поток энергии вспыхнул у него внутри.

- Тоже чувствуешь? Тот дракон сказал что началась Ночь Совмещения.

- Нет. Она еще не началась. Звезды только начали становиться в ряд. Всё еще в переди. Ты тоже это чувствуешь?

- Да, – Артур показал другу лезвие меча. Только сейчас волшебник разглядел, что на лезвии даже под слоем крови сияли узоры, сплетенные из золотистого света. – Кажется, ты оказался прав. Мой меч не так прост. Видел бы ты, какой булыжник он одним махом рассек.

- Ксерагольский меч почувствовал энергию Ночи Совмещения и начал пробуждать свою силу и истинную мощь, – объяснил Дезмонд.

- Значит эта ваша Ночь Совмещения еще не началась!? Тогда чего мы тут стоим?! Мы еще успеем спасти Ариэль и Истора. А потом бегом отсюда. Назад к туннелям и дальше в Фаятон. Там будет безопасно. Щит Альгорана не позволит им пройти. Так что лавтры сами защитили нашу страну. Главное этому королю Дараку на глаза не попасться, – Артур уже было бросился бежать, но…

- Нет!- твердо вскрикнул Дезмонд.

- Ты чего? Мы ведь пришли сюда, чтобы спасти их от этого психа. – Артур с удивлением посмотрел на друга.

- Он не псих, – Дезмонд покачал головой.

- Это я согласен. Он не псих. Он хуже. Только я не понимаю. Почему ты не хочешь помочь Ариэль и Истору?- Дезмонд отвел взгляд. Артур подошел к нему.- Да что с тобой? Дезмонд, что происходит? Если что стряслось, ты только скажи. Я любого за тебя порву! Плевать. Король это или дракон!

Дезмонд посмотрел на своего друга. Вот он. Живой и такой же как и всегда веселый Артур. Сейчас он ранен, но ради друга готов идти в бой. Дезмонд понимал, что Артур всегда поможет ему. Но останется ли он при своем мнении, когда узнает, кто его друг на самом деле?

- Понимаешь я… я…- Дезмонд не мог подобрать нужные слова. Он боялся, что узнав правду, Артур уйдет.

- Да что стряслось? Говори уже как есть.

- Дарак мой родной брат, – на одном дыхании выдал Дезмонд.

- Что?! Как?! Это невозможно! Он ведь пришел из Ксераголя, а ты живешь в Альгоране! – Артур смотрел на друга широко раскрытыми глазами. – Шутить изволишь?! Или тебе и вправду по башке садануло так, что память отбило?

- Я говорю на полном серьезе. Дарак мой старший брат. Я сын Лаята.

- Ну нефига!- Артур присвистнул.- Получается ты у нас принц Ксераголя? Так вот что имел ввиду тот дракон.- Артуру невольно вспомнились слова Сейра. «Ведь сейчас ты так яростно пытаешься спасти ксерагольского принца.»- эти слова снова прозвучали у него в голове. И вправду. Дезмонд – принц Ксераголя.- Поэтому не хочешь мешать своему брату? Хотя какой он брат. Он же тебя в темницу бросил.

- Это не важно. Дарак хочет спасти Ксераголь.

- Да подожди ты. Дай всё переварить. Я соображаю не так быстро, как ты. Получается твой отец Лаят?

- Да. Последний правитель Ксераголя мой отец,- кивнул Дезмонд.

- Ну сейчас уже не последний. Ведь теперь твой братец сидит на троне Ксераголя. И имеет на это полное право. Всю жизнь так было. Старший из королевских детей восходит на престол. А младший может стать королевским советником. Интересно, а кто-нибудь знал, что ты принц Ксераголя?

- Да, знал.

- И кто?

- Истор.

- А как он об этом узнал? Чего-то я ничего не понимаю.

- Истор знал всё с самого начала. Ведь Истор жил в Ксераголе.

- И чего его после в Альгоран понесло? Тем более на пост придворного волшебника, – не понял Артур.

- Это слишком долгая история. Самое главное, Истор лгал мне всю мою жизнь. Когда я спрашивал о родителях, он молчал. Никогда не говорил, что является младшим братом моей матери. Ирины. Её могилу мы нашли в лесу.

- Подожди. Помедленней с событиями. У меня сейчас голова взорвется. То есть Истор твой родной дядя?

- Да. Только об этом он умолчал.

- Да уж. История. Хорошо, что Сигизмунд об этом не знает. А то бы Истора на всю жизнь в темницу, а тебя на виселицу. Не думаю, что он бы оставил в живых сына ненавистного ему Лаята.

- Всё равно. Истор лгал мне всю мою жизнь, – Дезмонд сжал кулаки. Ему было больно говорить об этом. – Поверь мне. Пусть сгниет здесь. Я ненавижу Истора и не хочу больше видеть! Не хочу!

- Какой же ты болван!- со всей силы Артур огрел друга по голове.

- За что?- удивился волшебник и потер ушибленный затылок.

- За дело! Нужно же кому-то из тебя дурь выбить! Какая на хрен разница что Истор тебе не рассказал? Он заботился о тебе всю твою жизнь! Он защищал тебя! Подумай своей бестолковой головой! С тем, что ты полукровка Сигизмунд как-то смирился, а вот если бы он узнал, что ты сын Лаята, он бы в одно мгновение приказал тебя казнить! Истор спасал твою жизнь! Он любит тебя и хотел лишь помочь! А ты с ним так! Хочешь бросить его в такой ситуации!? Дезмонд, да ты неблагодарная сволочь! Ты можешь делать товидел, что хочешь! Можешь сидеть здесь и жалеть себя несчастного, а я Истора не брошу! – Артур говорил твердо и решительно. Казалось, что каждое его слово било Дезмонда прямо в сердце. Он и вправду чувствовал себя неблагодарной мразью. Слова Артура приносили ему боль. Дезмонд вспомнил взгляд Истора. То, как он смотрел на юношу, когда тот кричал на него. Волшебник смотрел на него с пониманием и болью. Но в его взгляде была и другая эмоция. Мольба о прощении. Он понимал, почему Дезмонд ненавидел его, но всё равно. Он молил Дезмонда простить его. Не словами. Даже сказать что-либо он боялся. Просто молил одними глазами. Артур развернулся и через плечо добавил.- Знаешь, всю жизнь я считал всех лавтров гадами, которые думают только о себе. После встречи с тобой и Истором я изменил свое мнение. Но сейчас я понял, что ошибался. На большую свою часть ты всё же лавтр. Ты такой же эгоист как и все они. Я разочаровался в тебе.

- Ты прав, – Дезмонд смотрел в пол. Даже поднять взгляд на друга он боялся.- Я и вправду самая настоящая сволочь. Я виноват перед тобой, перед Истором. Я всего лишь ничтожество. Я не достоин жизни. Лучше бы я умер. Артур, прошу тебя. Ведь мы были друзьями. Сделай мне одно одолжение. Убей меня! Просто прикончи. Я не смогу больше жить. Не смогу смотреть людям в глаза. – из глаз волшебника снова покатились слезы. Дезмонд уткнулся головой в рукав, чтобы скрыть предательские капли.

- Ладно, всё, хватит. Не реви. Не собираюсь я тебя убивать. Тебе стоит еще пожить. В конце концов перед Истором извинишься. Твоей крови на свои руки я не возьму. Всё же ты мой друг, – Артур подошел к нему. Голос война стал тише. Он говорил с состраданием. – Лично передо мной ты ни в чем не виноват. – Дезмонд поднял на друга заплаканные глаза.- Но у Истора ты обязан попросить прощения. Он человек добрый и, думаю, он тебя простит. И нам лучше двигаться быстрей. Одному Богу известно, что твой брат дальше удумает.

- Ты хочешь мне помочь?- Дезмонд смотрел на Артура с удивлением.

- Я тебя на такое короткое время оставил, а ты вон сколько дров умудрился наломать. А дальше что? Ты ж один убьешься. Я себе твою смерть не прощу. Ты же всё-таки мой друг. Хотя и немного дурачок. Но всё равно… Я никогда не бросал друзей и тебя не брошу.

- Спасибо, – это единственное, что смог выдавить из себя Дезмонд. Он был рад, что сейчас Артур с ним. Слезы радости катились из его глаз.

- Сказал же харе реветь. А..!- Артур схватился за бок.

- Что с тобой?!

- Ничего, – сквозь зубы прошипел Артур, невольно сползая на пол. Дезмонд помог другу удержаться на ногах. Артур зажимал бок.

- Ты ранен?! Подожди. Сейчас я помогу тебе, – Дезмонд сильно волновался за друга. В голове он быстро перебирал все известные ему лечебные заклинания.

- Всё в порядке,- Артур выпрямился.- Просто что-то кольнуло. Всё хорошо. Пошли.

- Тебе не стоит идти. Ты слаб.

- Я тебе блин когда-нибудь вдолблю? Ты мне кто? Мать? Жена? Нет? Вот и не лезь не в свое дело! Пойдем. Нам остальных нужно спасать, – Артур быстрым шагом вышел из камеры. Он пытался скрыть свою боль.

- Ты знаешь где Истор и Ариэль?- Дезмонд буквально выбежал за ним.

- Да, – Артур показал связку ключей, висевших у него на поясе.

Вместе они добежали до дальней камеры. Охраны в темнице не было. Точнее был. Один воин. Да и того Артур уже вырубил одним мощным ударом кулака. Именно его падение и слышал Дезмонд. Встав около двери, Артур стал быстро перебирать в руках ключи, подбирая нужный. Дезмонд стоял в стороне и пытался собраться с духом. Он так виноват перед Истором. Он не за что накричал на него, и теперь юноше было очень стыдно. Хоть Артур и сказал, что Истор простит его, но Дезмонд не надеялся на прощение. Может, хоть что-то получится. Он будет стоять на коленях и умолять Истора простить его.

Наконец-таки Артур смог подобрать нужный ключ. Дверь открылась. Истор одним махом вскочил со скамейки, на которой сидел. Он ожидал кого угодно, но увидев Дезмонда и Артура, он немного растерялся.

- Истор!- Дезмонд бросился к волшебнику и упал перед ним на колени. – Прости! Умоляю, прости меня дурака! Я виноват! Тогда, когда я накричал на тебя, я не знаю, что на меня нашло. Я был не в себе! Прошу, прости. Я не хотел тебя обидеть! Умоляю, прости, – слезы снова покатились по его щекам. Он хотел только одного. Что бы Истор простил его.

- Мальчик мой.- Истор присел и прижал Дезмонда к себе.- Всё хорошо. Ты не в чем не виноват. Только не плачь. Всё хорошо. Не плачь. – Дезмонд прижался к Истору. Волшебник гладил племянника по голове. Капли слез падали на одежду Истора. И сейчас все чувства ушли от него. Он снова чувствовал то счастье. Как в детстве и всегда, когда рядом был Истор. Артур, опершись спиной о косяк наблюдал за этой сценой с доброй улыбкой.

- Я виноват, – тихо прошептал Дезмонд.

- Нет. Ты ни в чем не виноват. Подожди. Как ты сюда добрался?- Истор отпустил мальчика и смотрел ему в глаза своим добрым взглядом.

- Ну скажем так, у меня хорошая поддержка, – Дезмонд покосился на Артура.

- Артур!? Ты ли это!?- Истор с удивлением посмотрел на война.

- Ну, а кто же еще? Знаете, я за последние пятнадцать минут слышу этот вопрос уже второй раз,’- Артур лишь улыбнулся.

- Ты изменился за те пять лет. Прям не узнать.

- Это-то понятно. Ведь пять лет назад вы меня на смертном одре видели. Конечно изменился.

- Знаешь, слушаю тебя и думаю. Изменился ты только внешне. А в душе такой же, – Истор покачал головой.- Но как вы тут оказались? Неужели сработало моё заклинание?

- Ваше заклинание? Так это вы нас из Фаятона дернули? – удивился Артур.

- Да. Каюсь. Это я колдовал. Я хотел переместить Дезмонда сюда, пока не узнал, что задумал Дарак. Тогда я прервал сеанс. Я не думал, что заклятье уже подействовало. Только как ты-то тут оказался, Артур?

- Да так. Оказался в нужном месте в нужное время.

- Истор я очень хочу поблагодарить тебя за то, что ты отправил меня в отряд к Артуру. Если бы не он, я бы пропал, – сказал Дезмонд еле говоря от слез.

- Спасибо надо говорить не мне, а Артуру. Ведь именно он принял тебя в отряд и как я понял, не оставил на улице, а позволил пожить у себя, –ответил Истор.

- Не оставлять же его в лесу жить. Человек всё же, а не собака, – в данной ситуации Артуру не хотелось привлекать внимание к своей персоне. – Знаешь, Дезмонд, я вот тут думаю, ведь твой брат совсем не глупый человек. Такой план продумал. Но кое где он немного налажал. Ораны полтора человека и какой-то старый дракон, из которого мне очень хочется вытрясти душу, если она у него вообще есть,- Артур посмотрел на Дезмонда, ожидая получить ответ.

- О чем ты?- спросил Дезмонд, покосившись на друга.

- Я о том, что если он задумал что-то, то почему не позаботился об охране. На всю темницу один стражник. Либо Дарак самоуверен, либо просто глуп, в чем я очень сомневаюсь.

- Это как раз можно объяснить,- Истор поднялся. Невольно он пошатнулся. Дезмонд вскочил и поддержал волшебника. Истору было тяжело стоять.

- Так объясните. А то я ни черта не понимаю.

- Основные врата между Ксераголем и Вольямом были запечатаны сильным заклинанием. Чтобы взломать печать нужно много времени. У Дарака этого времени не было. Дэракот погибает. Возможно, это последняя Ночь Совмещения в нашем мире. Времени не было и поэтому Дарак, чувствую не без совета Сейра, решил воспользоваться другим способом.

- Каким?- удивился Дезмонд.

- Он открыл портал в завесе между мирами. Когда-то я поступил именно так, открывая портал из Ксераголя в Вольям. Но при таком способе завесу держит сам волшебник. И магия расходуется за каждого человека, проходящего сквозь врата. На драконов тратится в два раза больше. У Дарака просто не хватило сил, чтобы провести армию.- объяснил Истор.

- И сколько у нас примерно врагов?- поинтересовался Артур.

- Наверное кроме Айсы, Сейра и Дарака человек шесть. Не больше. Люди не так опасны, а вот…

- А вот драконы разорвут нас. В этот раз мне повезло, а в следующий может и подфартить, – фыркнул Артур.

- Даже драконы не так страшны. Я боюсь другого.

- И чего же?

- Я боюсь Дарака.

- Но почему?- не понял Дезмонд.

- Если он смог открыть завесу между мирами, значит, достиг уже очень высокого уровня. Двадцать один год он изучал сильнейшую ксерагольскую магию. Сейчас он чудовищно силен. Даже мне с ним не сладить, – Истор покачал головой.

- Но ведь вы и сами изучали эту магию. Вы должны с ним сладить, – Артур с удивлением посмотрел на волшебника.

- Я изучал магию всего семь лет, а Дарак вырос в Ксераголе. Он родился там и поэтому потратил много времени на изучение магии. Тем более он принц. На помощь ему, я думаю, пришли сильнейшие маги. Для своего возраста, да и просто для волшебника, он очень силен. К тому же я знаю, что я ему не соперник, – Истор покосился на свою руку.- Я не могу ей пошевелить. Больно. А половина заклятий молний держатся на контроле магии обеими руками. Я не смогу колдовать.

- Ситуация, – Артур почесал затылок.- Что-то ведь нужно делать? Не сможем мы ведь после этого в стороне стоять?

- Для начала нам нужно спасти Ариэль, а потом уж думать, что делать дальше, – твердо сказал Дезмонд.

- Твоя правда, – согласился Артур.

- Я знаю, где она. Я помогу вам, – сказал Истор.

- Да куда вы? Вы ведь еле на ногах стоите, – Артур перевел взгляд на Истора.

- Всё равно. Это я вас в это втянул.

- Меня в это сама жизнь втянула, – вмешался Дезмонд. – Тебе стоит остаться здесь.

- И тем более если вы помрете, то нам никто больше не поможет, – поддержал друга Артур.

- Но ведь я должен помочь вам, – Истор смотрел на ребят с непониманием.

- Вам стоит остаться здесь. А мы с Дезмондом отправимся спасать Ариэль, – твердо решил Артур. Видимо сейчас проснулись его навыки командира.

- Это будет правильно, – согласился Дезмонд.

- Хорошо, ребятки. Идите. Я на вас надеюсь. Только осторожнее, – Истор оперся на стену и медленно сполз на пол. Стоять он уже не мог. – Она заперта у себя. И еще… быстрее. Ночь Совмещения уже началась.

- Двинулись!- громко скомандовал Артур.

Ариэль сидела на своей кровати. Она не понимала того, что происходит. В руке она сжимала кулон, подаренный Дезмондом. Казалось, он успокаивал её. Хоть как-то вселял уверенность. Ей казалось, что Дезмонд рядом. Но всё равно. Страх жил в душе молодой красавицы.

Внезапно дверь раскрылась. Ариэль вскочила на ноги и отшатнулась подальше от двери. Она ожидала, что сейчас в комнату войдет ксерагольский король или один из его драконов. Они частенько захаживали к ней. Старик смотрел на неё с ненавистью и призрением, а молодая девушка, которую, как она узнала, зовут Айсой, смотрела с сожалением и иногда приносила девушке еду. Но увидев того, кто стоит в дверях, она не смогла сдержать радостный крик.

- Дезмонд! Дезмонд, господи, это ты!- Ариэль бросилась на шею к своему возлюбленному.

- Я так скучал по тебе! – Дезмонд прижал девушку к себе. Он не мог поверить в свое счастье. Вот она. Ариэль. Его возлюбленная. И он снова рядом с ней и теперь не за что её не оставит.

- Дезмонд, мне так страшно! Как же я рада,что ты рядом со мной... – шептала рыжеволосая принцесса.

- Я обещаю, что никогда больше тебя не оставлю. Никогда. Больше никогда не оставлю тебя одну. Я всегда буду с тобой. Обещаю.

- Я верю. Дезмонд… сколько же мне хочется тебе рассказать.

- Не сейчас. У нас слишком мало времени.

- Эй, сладкая парочка! Не хочу нарушать вашу любовную идиллию, но нам спасаться нужно! А то его ксерагольское величество быстро устроит нам веселенькую жизнь, а точнее внеплановые похороны! – крикнул Артур.

- Кто ты? – Ариэль посмотрела на Артура.

- Меня зовут Артур. Здрасти, ваше величество, – представился воин.

- Артур мой лучший друг и товарищ. Я ведь писал тебе о нем?

- Точно, помню. Только вот я его по другому представляла. Извини конечно, – видимо в присутствие Артура Ариэль немного смутилась.

- Да ничего. Часто я такое слышу. Говорят, что слишком молод для капитана, – ответил Артур.

- Честно, я и сам удивился, когда увидел его. Если бы не он… меня бы сейчас тут не было, – сказал Дезмонд по-доброму улыбнувшись.

- Понятно. Рада с тобой познакомиться. Я Ариэль, – девушка наконец-таки отпустила своего возлюбленного.

- Наслышан. Пойдемте. Нам ноги уносить нужно, – напомнил Артур.

- Подожди Ар… Арт..

- Артур.

- Артур, прошу тебя, подожди. Ведь тут еще есть Истор. Я понимаю, ты не очень любишь наших… в смысле лавтров, но Истор в правду очень хороший. Ему тоже нужно помочь. – Ариэль вцепилась в руку Артура.

- Не стоит переживать. Он ждет нас внизу. Только он слаб и поэтому не стоит ему бегать по лестницам к высоким башням. И еще. Можешь, пожалуйста, отпустить меня? У меня болит рука, – Артур поморщился.

- Прости. Это правда? – Ариль отпустила его руку и перевела взгляд на Дезмонда.

- Да. С Истором всё хорошо. Только он слишком слаб. Ему сильно досталось, – ответил Дезмонд.

- Тогда пойдем, – кивнула Ариэль.

Втроем они спустились вниз. Артур шел первым и при малейшем шорохе хватался за рукоять меча, который лежал в ножнах. Видимо он не хотел пугать кого-то свечением. Позади шел Артур, а за ним Ариэль. Девушка изо всех сил вцепилась в плечо возлюбленного. Её пальцы дрожали. Дезмонд был готов на всё, чтобы защитить её. Они спустились в темницу.

- Ваше величество!- завидев ребят, Истор попытался, встать но сил у него хватило только на то, чтобы слегка приподняться.

- Прошу, Истор, не вставайте! – Ариэль с болью посмотрела на волшебника.- Сейчас мы все равны. И что теперь?

- Я предлагаю бежать из этого Альгорана ко всем чертям! И пусть этот Дарак творит всё, что захочет. Мне всё равно,- глаза Артура злобно сверкнули.- Ты меня, Дезмонд, конечно извини, но твой брат немного головой ударился.

- Брат?! – Ариэль с удивлением посмотрела на Дезмонда.

- Ариэль, это всё слишком сложно. В двух словах не объяснить. Я и сам всё узнал только сегодня. Только одно я понял точно. Дарак, новый король Ксераголя мой родной брат, – ответил Дезмонд.

- Но как?- Ариэль ничего не понимала.

- Ваше величество, это правда. Дарак и Дезмонд родные братья. Я знаю это потому, что они сыновья моей сестры,- сказал Истор, явно пытаясь объяснить ситуацию.

- Ничего не понимаю, – Ариэль пожала плечами.

- Я сейчас в том же положении, – Артур сложил руки на груди и ходил взад-вперед.

- Артур, не мелькай перед глазами, – сказал Истор.

- А я чего? Я уже всё сказал. Как хотите ,ваше величество, но ваш отец гад. Другого такого еще на свет не родилось! Если его не будет, всем станет лучше. А Дарак хочет спасти свой мир. Тысячи невинных людей. Лично я бы ему с радость помог.

- Мы не можем так просто уйти, – Истор посмотрел на Артура своими серыми глазами.

- Это почему? – не понял Артур.

- Потому что мы должны спасти его.

- Кого?!- выкрикнул Артур. Его глаза горели возмущением, – Этого урода, который сослал человека просто за то, что он влюбился в его дочь!? Вы что, хотите ему помощь?! Не за что! Без меня! Увольте! Я понимаю, что вы человек хороший и любую мразь готовы спасти, но это уже слишком! Извините, но по моему, у вас едет крыша!

- Мне плевать на Сигизмунда! Если бы не королевская библиотека, я бы даже не подошел к нему! Знаешь сколько раз у меня у самого чесались руки? Сколько раз я сам хотел его прикончить за то, что он сделал? За то, сколько боли он причинил мне! Он ведь так и не узнал меня. Сколько раз он оставался со мной наедине. Сколько раз я хотел вонзить в него клинок или прикончить ударом молнии. На Сигизмунда мне плевать. Я хочу спасти Дарака. – Истор говорил с яростью и гневом. Дезмонд его понимал. Ведь этот человек принес ему столько горя. Ариэль отпустила взгляд. Она понимала что то, что её родной отец редкостная сволочь, полная правда.

- Как? От чего?- не понял Артур.

- Ксераголь и Вольям ближайшие миры. Если обычный человек будет открывать портал, то портал откроется в Ксераголь. Но у Дарака чудовищная мощь. Портал может открыться куда угодно. В любой другой мир. Но это не самое страшное. Дарак не сможет контролировать свою мощь. Он погибнет.

- Как? – Дезмонд посмотрел на Истора с удивлением и страхом.

- Вот так. Он не выживет, – Истор и сам говорил с болью. Он тоже жалел Дарака. Ведь всё-таки не чужие люди, – Единственный способ спасти его – остановить. Иначе никак. Но он не слушает меня. Боль от потери возлюбленной слишком сильна. Она туманит его разум.

- Я отправлюсь туда, – твердо сказал Дезмонд.

- Куда?! Да твой братишка тебя убьет! – выкрикнул Артур.

- Всё равно. Я постараюсь его остановить. Он пощадил меня, возможно и сейчас послушает.

- Дезмонд, я с тобой! – решилась Ариэль.

- Нет, – сказал Дезмонд. Его голос звучал удивительно твердо. Он и сам удивлялся своей решительности.

- Но Дезмонд…

- Нет. Вам стоит уходить. Я пойду один.

- Да кто тебя одного пустит?! Убьешься, а мне за тебя отвечать. Я же уже говорил. Одного я тебя не брошу. Я с тобой!

- Хорошо, – согласился Дезмонд. Спорить с Артуром было невозможно. Он всегда стоял на своем.

- Дезмонд, я тоже с тобой, – Ариэль посмотрела на Дезмонда, умоляя послушать её.

- Ариэль, – Дезмонд положил ей руки на плечи. – Прошу тебя, помоги моему дяде. Вам стоит уходить. Помоги ему. Доведи до дома. Он знает, как пройти. Сам добраться он не сможет.

- Хорошо,- Ариэль прижалась к нему и прошептала. -Только умоляю. Возвращайся живым. Я не переживу твоей смерти.

- Я обещаюсь. Я вернусь. Мы будем вместе, – Дезмонд поцеловал Ариэль в щеку. Девушка положила его голову к себе на плечо. Слезы выступили на её глазах. Её пальцы проскользили по его волосам. Дезмонд и Артур развернулись и пошли к лестнице. Принцесса с болью смотрела на то, как они уходят.

- О, боги Ксераголя, прошу вас, помогите им остаться в живых и спасти Дарака,- прошептал им вслед Истор.

====== Глава двадцать четвертая: По разные стороны ======

- Поди, блин, туда, не знаю куда, – фыркнул Артур, когда они шли по длинным коридорам из лестниц и залов. – Не дворец, а лабиринт, честное слово. Ты вообще знаешь, куда нам идти нужно?

- Я как-то давно читал про Ночь Совмещения и про другие легенды связанные с Ксераголем, – начал Дезмонд.

- Всем сердцем на родину тянуло?- с усмешкой поинтересовался Артур.

- Не смешно. Артур,это не повод для шуток, – Дезмонд нахмурился. Сердце в груди молодого волшебника дрожало. Ведь сейчас он должен вступить в бой с родным братом, – Просто было интересно. Да и у Истора большая половина библиотеки забита книгами о Ксераголе. Я их много прочитал.

-Про Истора всё понятно. Он ведь хотел туда вернуться. Только вот что нам с этого? Там что, карта прилагалась куда идти, если вызывать всю эту магию из Альгорана?

- Нет. Но было объяснение.

-Ты его помнишь?

- Приблизительно. В Ночь Совмещения звезды выстраиваются в ряд, и от их соединения появляется энергия. Эту энергию уже почувствовал твой меч,- Дезмонд посмотрел на грозное оружие, висевшее на поясе Артура. – И во время Ночи Совмещения кровь лавтра королевского рода обагрит Глаз Золотого Дракона, и двери миров между Ксераголем и Вольямом распахнутся.

- Хватит повторять. Я и без тебя пророчество знаю. За вчера и за сегодня одно и то. же слышу пятый или седьмой раз. Короче можно?

- Чтобы открыть портал нужны не только звезды, но и особые магические знаки. Их нужно чертить особой магией и нужн, чтобы свет хоть одной звезды падал на них. И для этого нужна большая открытая площадь. В этом дворце всего одна такая башня. Эта башня на востоке, поэтому её назвали башней Утренней Зари. Больше им идти некуда, – объяснил Дезмонд.

- А ты всё-таки голова. Соображаешь быстро. Но ты точно уверен, что твой братец будет тебя слушать?

- Ну, для начала у него имя есть, если ты не забыл. Его Дараком зовут.

- Скажите, пожалуйста. Сам его знаешь меньше часа. Мне вот интересно, теперь когда я буду к тебе обращаться, мне «ваше величество» добавлять не нужно?

- Артур, хватит! Прошу тебя, замолчи!

- Ладно, ладно. Не кипишуй. Но всё же ответь. Ты уверен, что Дарак тебя послушает? Он обезумел от этой своей идеи. Он хочет лишь одного. Возродить свой мир. И ему плевать на то, что другие могут погибнуть из-за его безумия. Он просто сошел с ума.

- Возможно. Но всё же я хочу его спасти. Не знаю почему. Возможно, я чувствую родственную связь, – голос Дезмонда прозвучал тихо.

- Ты ведь узнал об этом только сегодня.

- Всё равно. Дарак готов погибнуть ради того, чтобы спасти Ксераголь. Он просто хочет спасти свой народ. Он настоящий король. Не то что Сигизмунд.

- В том, что он хороший правитель, я не сомневаюсь. При других обстоятельствах он бы стал прекрасным королем. Думает не о себе, а о других. Если бы Сигизмунд был бы таким хоть на половину, то и проблем бы ни у кого не было бы, – ответил Артур. Его голос при упоминании о короле лавтров сильно исказился потаённой злобой.

- Это точно. Но я очень хочу вразумить Дарака. Хочу помочь ему. Он хочет помочь даже не смотря на то, что может погибнуть. Мне жаль его, – тихо произнес Дезмонд.

- Мне тоже. Знаешь, хоть Истор и сказал, что Дарак может погибнуть, если откроет портал, но если бы не это, я бы не думая не секунды встал на его сторону, – признался Артур.

- Мне кажется, что если бы не угроза жизни Дарака, то и Истор бы присоединился к нему. И я бы тоже. Дарак лишь мечтает о мире для Ксераголя. Люди Ксераголя и так много страдали. Но даже ради такой цели Дарак не должен погибнуть.

- С этим я согласен. Только чур ты идешь первым, а я за тобой, – произнес Артур.

- А почему?

- Сам подумай. Кого Дарак прибьёт: любимого младшего братика или незнакомого парня, которого он впервые видит? – уточнил воин.

- Ладно уж, – Дезмонд невольно улыбнулся. Всё-,таки Артур неизменимый оптимист.

- Дезмонд, я обещаю, что помогу тебе.

- Истор ведь сказал, что Дарак нереально силен. Он великий маг, к тому же в Ночь Совмещения его магия возрастет чуть ли не вдвое. И к тому же два дракона. Хотя по моему один из них не опасен. Сейр и как человек внушает страх и ужас, а вот девушка, Айса, выглядела доброй и хрупкой. Не думаю, что она так страшна, – рассудил Дезмонд.

- Ну, как говорится, самые страшные черти живут в тихом омуте.

- Возможно, ты прав. Она ведь дракон, а значит уже владеет не слабой магией. Да и еще этот Сейр, будь он не ладен, – от воспоминаний о Сапфировом драконе по спине у волшебника пробежали мурашки.

- Теперь он не так опасен, – твердо заявил Артур.

- С чего ты взял?

- С того, что он ранен. Теперь у него одного глаза нет. Так что с ним будет легче справиться.

- Это сделал ты?

- А кто ж еще?- с легкой иронией в голосе спросил Артур,– Вот этим. – рука война легла на рукоять меча.

- Рунным мечом?

- Даже ты знаешь, как он называется. Я один как всегда не в курсе.

- Этот меч способен убивать драконов даже в их настоящем обличие. Сейр увидел этот меч и именно из-за него хотел тебя убить.

- Я ведь уже сказал. Одного страшенного дракона не хватит, чтобы меня прикончить, – в голосе Артура прозвучали нотки гордости.

- А ты ведь прав. Я навряд ли смогу уговорить Дарака, – Дезмонд опустил голову.

- Если ты хочешь его уговаривать, то давай, а я если надо, медлить не буду,- рука Артура, лежавшая на мече, сжалась.

- Артур…- в голосе Дезмонда проскользнул испуг.

- Не волнуйся. Твоего брата я не трону. Устраняйте свои семейные проблемы без меня, – Артур невольно усмехнулся.- Ну у вас и семейка.

- Я ведь всю жизнь думал, что я никому не нужен. Что меня все бросили. А сейчас… так странно на душе. Ведь теперь я знаю, что у меня есть родные брат и дядя. Вот о чем я мечтал всю жизнь. О семье, – юный волшебник положил руку на сердце. Сейчас оно билось как бешеное, а на душе было тепло.

- Вот видишь. У всего и всегда бывает счастливый конец. Для полного счастья нам осталось только спасти твоего брата и всё будет прекрасно. Можете отправляться на семейный пикничок. Думаю, вам есть, что друг другу рассказать.

Они поднялись по лестнице на самый верх башни. Не смотря на свою шутку, Артур одним прыжком заскочил вперед. Осторожно он вытащил меч из ножен. Лезвие сверкнуло своими яркими узорами в темноте. Дезмонд стоял за ним и наблюдал за происходящим. Они оба стояли в арке, и от глаз других их скрывала темнота. Однако им самим было видно всё.

На Альгоран спустилась ночь. Звезды мерцали в темном небе. Их яркие точки слегка подмигивали. Ярче всех сверкал Дерат. Ночь Совмещения уже началась, и Дезмонд чувствовал это всем своим существом.

По всей поверхности пола открытой башни какой-то светящейся краской были нарисованы два круга. Один большой, а другой меньше. По краю большого круга той же краской были начерчены какие-то знаки. Знаки, да и сами круги, переливались всеми оттенками серебра. В центре малого круга стояла фигура, чье лицо слегка было закрыто капюшоном. Приглядевшись Дезмонд разглядел, что это Дарак. Его темные волосы словно сливались с тенью, которую отбрасывал капюшон. На груди у него сиял кулон. В нем как будто горел золотистый огонь. Так реагировал на магию Ночи Совмещения Глаз Золотого Дракона. В руках он держал нож с изогнутым лезвием.

- Кто это?- прошептал Артур одними губами старясь не создавать лишнего шума.

- Это и есть Дарак,- так же шепотом ответил Дезмонд.

- Что у него на шее? Фонарик ксерагольский?

- Нет. Этот камень называется Глаз Золотого Дракона.

- Получается, твой братишка очень серьезно настроен.

- Тихо, ю- шепнул Дезмонд.

К Дараку приблизилась другая фигура. Это был Сейр. Больше всего в драконе поражало то, что его глаза в темноте поблёскивали мутно-зеленым светом. Точнее мерцал лишь один глаз. Второй был закрыт повязкой. По его лицу было понятно, что он чертовски зол.

- Вот зараза. Не добил я его, – Артур уже не шептал, а шипел стиснув зубы.

- Артур, тише, – повторил Дезмонд.

Ни Сейр, ни Дарак не заметили присутствия чужаков. Оба они были слишком заняты. Сейр, сверкая злобными зелеными глазами, ходил по кругу и зажигал факелы. Их яркое пламя постепенно осветило всё вокруг. Артур и Дезмонд отступили в глубь арки, чтобы не попасть в свет факелов. Дезмонд разглядывал лицо брата. Дарак стоял опустив голову. В его взгляде читалась печаль.

- Дарак, что с тобой?- раздался мягкий и звонкий голос. Это была Айса. Дракониха подошла к Дараку и положила ему руку на плечо. Её глаза, как и глаза Сейра сверкали в темноте, но только не мутно-зеленым, а холодным голубым.

- А вот и та дракониха, о которой ты говорил, что она не опасна, – Артур прикусил губу.

- Прошу тебя, помолчи, – взмолился Дезмонд.

- Со мной всё в порядке,- Дарак говорил достаточно громко, и поэтому притаившиеся ребята слышали каждое его слово.

- Ну я же не слепая, – продолжала Айса.- Тебя что-то тревожит?

- Всё хорошо, просто…- Дарак замолк на половине фразы.

- Это из-за того, что Истор и Дезмонд не приняли твою идею?

- Я думал, что они поддержат меня, но… Это сейчас не важно, – Дарак мотнул головой, старясь таким движением стряхнуть с лица нависшие пряди.

- Кажется, у твоего братца из-за тебя депрессия, – тихо усмехнулся Артур.

- Ваше величество, Ночь Совмещения -последний шанс спасти наш мир. Упустить этот шанс нельзя. Иначе весь Ксераголь погибнет, – вмешался Сейр.

- Я знаю это. Всё же мне больно оттого, что Дезмонда нет рядом, но всё же… сейчас эмоции не важны, – Дарак гордо поднял голову. – Элис уже погибла, и я не хочу, чтобы погиб кто-то еще, – юный король посмотрел на браслет, который был у него на руке. – Дядя Истор хотел напугать меня угрозой гибели. Ему не понять, что я только и жду смерти. Чтобы снова быть с ней. Даже на том свете. Я не хочу больше смертей ни в чем неповинных людей.

- Так и должно быть. Всё во имя Ксераголя, – прошипел Сейр.

Внезапно откуда-то появился человек. Именно человек. Его глаза были такими же, как у всех людей. Не светились. Видимо, у башни был второй подход, откуда и появился этот солдат. На его бледное лицо попали лучи света. Он зажмурился от яркого света.

- Ваше величество, позвольте начинать?- громко, с военной привычкой, отчеканивая каждую букву, произнес солдат. Артур узнал этот голос. Это был тот самый солдат, с которым разговаривал Сейр.

- Да, Верс. Начинаем, – Дарак кивнул.

Верс поклонился и ушел. Шаг у солдата был твердый и хорошо поставленный.

- Готов?- с заботой спросила Айса, глядя на Дарака.

- Я ведь уже сказал, что всё в порядке,- ответил король.

- Справишься?

- Айса, тебе не стоит волноваться.

- Как же мне не волноваться? Я переживаю за тебя. Дарак, прошу тебя, будь осторожен, – голос Айсы был добрым и слегка подрагивал. Казалось, что он не звучал, а звенел, как хрустальный колокольчик. Дезмонд невольно любовался этой девушкой. Добрая и прекрасная. Чем-то она напоминала ледяную скульптуру. А её голос… Он был знаком Дезмонду.

- Айса, не волнуйся. Осталось чуть-чуть. Сегодня страдания Ксераголя окончатся, – с этими словами Дарак сдвинул с лица капюшон. Его темные волосы были слегка растрепанны. Его взгляд устремился в даль.

- А ну пусти меня, ты, зараза ксерагольская! Я король Альгорана!- раздался истошный крик. Верс вывел Сигизмунда.

- Вот горлопан, – фыркнул Сейр.

У Дезмонда сердце замерло в груди. Как же он ненавидел этого человека. Он испортил жизнь не только ему, но и Дараку, Ариэль и Истору. По его приказу был убит прекрасный правитель Лаят, и Ирине пришлось скрываться. Чтобы перечислить всех, кому навредил Сигизмунд, не хватит и года.

И вот он стоит перед Дараком. И сейчас вся его мощь и ярость исчезли. Он ничего не может сделать. Без своей армии и магии придворного волшебника он был жалок. Дезмонд ненавидел его всем своим сердцем. Сейчас ему не хотелось мешать. Пусть уж Дарак убьет его. Так ему и надо.

Но ведь тогда погибнет и Дарак, а этого Дезмонд не мог допустить. Даже ради спасения Ксераголя и смерти такого негодяя, как Сигизмунд, не должен погибнуть хороший человек. Дезмонд твердо решил спасти брата даже если ради этого придется спасти Сигизмунда.

- Ах, это опять ты! Недородок ксерагольский! – выкрикнул Сигизмунд, только увидев Дарака. Юноша даже бровью не повел. На крики альгоранца ему было глубоко плевать.

- Заткнись и склонись перед королём великого Ксераголя! – Верс со всей силы ударил Сигизмунда в спину. С лавтром ксерагольский воин не особо церемонился. Сигизмунд упал на пол. Он хотел было подняться, но Верс положил руку на рукоять меча, явно демонстрируя, что еще одно движение, и Сигизмунд лишится головы. Альгоранец остался стоять на коленях. Из своего укрытия Дезмонд видел, как скривилось лицо Сигизмунда. С ненавистью и призрением он смотрел прямо в глаза Дараку. С ужасом Дезмонд вспоминал сцену из собственной жизни. Ведь он пережил то же самое. Он стоял на коленях перед Сигизмундом, ожидая его решения от которого зависела его жизнь. На секунду Дезмонду стало жалко Сигизмунда. Но это чувство исчезло, словно умерло у него в душе, как только Дарак начал говорить.

- Королем называют человека, который готов умереть ради своего народа. Готов помочь ему в любой ситуации, – Дарак говорил медленно, делая акцент на каждое слове. Ему очень хотелос,ь чтобы его слова хоть на капельку затронули сердце короля Альгорана. – Ты взял привычку унижать слабых. И за это ты будешь подвергнут наказанию.

- И кто же будет меня судить!? Неужели ты?! Отребье! А я помню эти глаза. Точно такими же глазами смотрел на меня Лаят, когда чуть ли не на коленях вымаливал спасения своего народа. Ты похож на отца. И скоро ты с ним свидишься, – даже не смотря на своё поганое положение Сигизмунд не терял самоуверенности и наглости.

- Судить?- с усмешкой в голосе переспросил Дарак.- Ты не достоин суда! Твоя участь – смерть! И у моего отца ты сам будешь вымаливать прощения. Хотя нет… Тебе не попасть туда, где он. Место моего отца в раю, а тебя будут жарить в аду.

- Да уж. Видимо стояло казнить твою мать еще до того, как она сбежала в Ксераголь. Тогда бы и тебя, выродка, не было. А я сжалился над ней. Пожалел и дал время подумать. А надо было кинуть её в темницу вместе с её братцем. Без хлеба и воды она бы явно долго не протянула. А видя как умирает её брат, она бы на вряд ли осталась такой упрямой. Сама бы помогла мне,лишь бы я пощадил её ненаглядного братца, – прошипел Сигизмунд. В его голосе чувствовалась ненависть. Он не произносил имени Истора. Видимо, Сигизмунд и вправду не знал, что придворный волшебник и есть брат Ирины. Это немного успокоило душу Дезмонда. По крайней мере Истора Сигизмунд не тронет. – Знаешь, а ведь хорошо, что эта тварь мертва. Жаль, что я не увидел, как угасает жизнь в глазах этой дуры!

- Заткнись! Не смей так говорить о моей маме! – со всего размаху Дарак залепил Сигизмунду в челюсть. Дезмонд и сам сжал кулаки. Сейчас он понимал, что речь идет о его родной матери.

- Твой отец тоже был тем еще придурком. Мечтал о мире между расами. Между Вольямом и Ксераголем. Идеалист, что ещё сказать? В своей стране установил полное равенство для всех. И погиб он как дурак. И мечтам твоего отца никогда не сбыться. Запомни, сильные выживают, а слабые погибают. Таковы законы мира. Тот, кто хочет что-то изменить в этом, простой глупец, чья участь – висилица!

- Как такого гада еще земля носит? – со злостью прошептал Артур. Дезмонд ишь молча согласился. Добавить ему было нечего.

- Значит сильные выживают, а слабых на виселицу?- переспросил Дарак.- Считаешь себя сильным потому что у тебя есть власть? Ну что ж. Будь по твоему. Посмотри на себя! Когда у тебя была власть, ты считал себя богом. Ведь у тебя была армия. А сейчас ты стоишь передо мной, сыном того, кого ты ненавидишь всем сердцем, на коленях и от моего решения зависит твоя жизнь. Одно моё слово и тебя отпустят или наоборот лишат головы. Сейчас ты жалок. Даже смотреть на тебя противно. Но даже не смотря на то, какая ты скотина я сделаю тебе одно одолжение. Ты умрешь быстро и без мучений. – Дарак занес над Сигизмундом кинжал.

- Дарак, остановись!- Дезмонд выпрыгнул из своего укрытия.

- Идиот! Куда?!- выкрикнул Артур, но было уже поздно.

- Дезмонд?- Дарак опустил нож и с удивлением посмотрел на брата.

- Остановись, Дарак! Это не выход! Прошу тебя, одумайся! Вместе мы найдем какой-нибудь способ, но пока лучше остановиться! – Дезмонд очень хотел вразумить брата. Голос молодого волшебника дрожал.

- Это ты? Эстар?! – вскрикнул Сигизмунд. Видимо, даже спустя четыре года он узнал его.

- Не смей унижать моего брата!- Дарак даже не повернулся в сторону альгоранца. Его взгляд был прикован к Дезмонду.

- Ваше величество! – Верс выхватил меч, висевший у него на поясе. Ксераголец сделал несколько шагов вперед и встал в стойку. Из опыта Гомэнета Дезмонд знал, что Верс готов к нападению. Артур вышедший из-под арки схватился за рукоять своего. В любой момент фаятонец был готов защищаться.

- Верс, не надо! Остановись!- скомандовал Дарак. Слово короля для солдата закон. Верс сунул меч обратно в ножны, однако руки с рукояти не убрал. Из-за этого и Артур не мог свести ладони со своего меча.

- Значит этот недородок ксерагольский и ты эстар проклятый,, родные братья?- Сигизмунд поднял свой взгляд на Дезмонда. – Получается, и ты ксераголец? А, точно. Мне ведь сразу показались знакомыми твои глаза, твои волосы. Даже твой голос. Особенно сильные сомнения закрались, когда ты стоял передо мной четыре года назад. Казалось, что где-то я тебя видел, а вот где, вспомнить не мог. А теперь я понял. Не тебя я видел, а твоего отца. Лаята – вот кого ты мне напоминал. Жаль, что я не знал всей правды тогда. А ведь мог догадаться даже в первую нашу встречу. Когда я только узнал, что ученик Истора эстар. Тогда бы его мольбы и слезы не спали бы тебя. А Истор много сил потратил, что бы выклянить твою жизнь.

- Дарак, одумайся! Ты ведь погибнешь!- продолжал Дезмонд. На слова Сигизмунда ему было всё равно. Ночной ветер продувал его легкую одежду, и парень продрог до нитки. Изредка от холода у Дезмонда по всему телу проходили судороги.

- Погибну? Да плевать мне на мою жизнь! Если это поможет Ксераголю, я готов на всё! – выкрикнул Дарак.

- Да одумайся ты! От твоей смерти никому лучше не будет! Ты просто погибнешь! Просто умрешь! Никому лучше не станет! Я не хочу твоей смерти, – Дезмонд смотрел на Дарака с мольбой. Он хотел лишь одного. Чтобы его брат одумался.

- Да что ты понимаешь?! Я потерял всех! Всех кого любил!

- Ты прав. Возможно я не могу понять тебя, твою боль. Я всю жизнь знал, что я отребье к которому мало кто испытывает жалость. Каждую ночь я плакал в подушку из-за того, что просто никому не нужен. А теперь я понял, что у меня есть семья. Что у меня есть старший брат. И теперь я не хочу потерять тебя. Дарак, умоляю тебя, остановись!

- Я не собираюсь останавливаться! Я всё решил! А дальше решать лишь тебе. Хочешь со мной, идем! Если нет, не мешай! Не думай, что я пощажу тебя даже не смотря на то, что ты мой младший брат!

- Извиняй, Дезмонд, но твой братец совсем чокнулся. Без грубой силы нам не справиться, – вмешался Артур.

- Всё, хватит! – выкрикнул Дарак. Внезапно за его спиной стало подниматься нечто, напоминающее облако из теней. Даже в нависшей темноте было видно, как оно нависает над молодым королем.

- Что за нафиг?!- Артур с изумлением и ужасом смотрел на это.

- Артур, ложись! – вскрикнул Дезмонд.

Нереальной силы магическая волна прокатилась прямо над их головами. Дезмонд и Артур еле успели пригнуться. Волна ударила в край башни, и мраморные камни обрушились. Дезмонд всем своим существом почувствовал насколько сильна эта волна. Если с такой легкостью Дарак призвал подобное, то страшно представить, что он может призвать, затратив больше энергии.

- Откуда у него столько силы? – Артур мгновенно вскочил на ноги.

-В Ночь Совмещения маги получают нереальный заряд магии. Сейчас нереально силен. Его переполняет мощь. Нам его не одолеть, – Дезмонд на ходу выхватил из кармана кольцо и надел его на палец. Он знал, что брата ему не одолеть, но можно попробовать потянуть время, чтобы Ночь Совмещения прошла.

- Дезмонд, подумай сам. Не хочешь помогать, не надо. Просто уйди! Никто не тронет ни тебя, ни твоего друга, ни твою возлюбленную. Я обещаю. Даю слово короля, – Дарак хоть и хотел решить всё миром, но всё равно уже готовился для нового удара.

- Ваше величество, позвольте мне разобраться, – прошипел Сейр злобно косясь в сторону Артура.

- Я сам! – выкрикнул Дарак уже полностью поддавшийся своим эмоциям.

Дарак, одумайся. Хватит! Дезмонд уже не просил, а молил Дарака.

- Я разберусь! – Сейр одним махом перешёл в свое настоящее обличие.

Из-за ударов могучих крыльев поднялась мощная пыль. Айса отшатнулась в сторону, не желая быть вовлеченной в битву. Верс выхватил меч. Судя по всему Сейр был не способен на битву и поэтому лишь поднимал пыль. Дезмонд бросился сквозь плотную завесу к брату. Краем уха он услышал, как в битве скрестились мечи Верса и Артура. Дарак стоял неподвижно и смотрел на брата.

И тут произошло то, чего Дезмонд не ожидал. В воздухе промелькнул мощный хвост Сапфирового дракона. По видимому он целился в Дезмонда, но промазал и удар пришелся прямо по полу. Дарак отшатнулся. Удар пришелся ближе к нему. Дарак на секунду потерял бдительность и… оступился. Кусок мраморной плиты на краю башни обломился и волшебник упал вниз.

- Дарак! – Дезмонд бросился на помощь к брату. Сейчас он не хотел слышать и видеть сражения. Оно мало его интересовало.

Дарак ухватился за кусок башни и просто висел над гигантской пропастью. Внизу висел густой туман. С этой стороны дворца был обрыв, чьего дна не было видно из-за нависшей пелены . В глазах молодого короля читался страх. Он пытался вскарабкаться выше, но камни ломались под его руками.

- Дарак! Дарак! Давай руку! – Дезмонд лег на пол и пытался дотянуться рукой до брата.

- Дезмонд, не надо! Ты и сам сейчас упадешь! – Дарак поднял на брата свои красноватые глаза.

- Всё равно! Давай руку! Я вытащу тебя!- Дезмонд изо всех пытался дотянуться по брата. Однако у него ничего не получалось. Он мог лишь кончиками пальцев дотрагиваться до той руки, которой Дарак держался за выступ. За камень Дарак держался с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Юный принц изо всех сил держался, пытаясь спасти свою жизнь.

- Не надо! У тебя не получится! Прошу, оставь меня!

- Не за что! Всю жизнь я считал себя никому не нужным. Кроме Истора у меня не было близких людей. И сейчас я знаю, что у меня есть ты. Да, жизнь раскидала нас по разным мирам и сейчас мы стоим по разные стороны, но Дарак, прошу тебя… умоляю … умоляю держись!

- Ведь я не смог спасти Ксераголь.

- Это не правда. Ты сделал всё для Ксераголя. Поверь мне, мы найдем способ и вместе всё обдумаем. Мы найдем другой путь, при котором никто не погибнет. Ни ты, никто другой.

- Я упустил последний шанс, – пальцы Дарака слабели.

- Дарак, всю свою жизнь я мечта, чтобы у меня был старший брат. Человек, на которого я бы смог положиться. Тот, кто защищал бы меня. О братьях и сестрах я знал только из книг. И теперь я знаю, что меня есть ты. Мой родной старший брат. Дарак, умоляю тебя. Дай мне руку!

- Прости братишка, – в глазах Дарака промелькнуло отчаянье.

- Ты не в чем не виноват, – Дезмонд как можно сильнее наклонялся, что бы хоть ка-то схватить руку брата, но юный волшебник чувствовал, что если еще чуть подастся вперед, то сам полетит вниз.

- Прости, – еще раз повторил Дарак.

- Дарак, умоляю тебя, не делай глупостей! Просто дай мне руку! Я обещаю, вместе мы спасем Ксераголь. Я клянусь, что помогу тебе.

- Больше нет способов.

- Есть. И мы найдем их. Дядя нам поможет. Всё будет хорошо, но только если ты дашь мне руку. Ну же, Дарак.

- Прости братишка. Прощай, – прошептал Дарак. Он разжал руку. Словно камень он полетел вниз и исчез в пелене тумана.

- Дарак!!!- истошно завопил Дезмонд. Внезапно он почувствовал, что медленно соскальзывает.

- Дезмонд, осторожней! – Артур подбежал к нему и вытащил буквально за шкирку. – Успокойся. Сейчас сам туда же полетишь. Не стоит так с собственной жизнью. Его нам уже не спасти.

====== Глава двадцать пятая: Я никогда не предам своего друга! ======

Дезмонд и Артур стояли где-то в коридоре. Их уже осмотрел врач, и их раны были перебинтованы. Сейчас они напоминали солдат, которые только вернулись с войны. Дезмонд стоял, прислонившись спиной к стене. На его щеке красовался пластырь, которым к коже был прикреплен кусок марли, пропитанный каким-то снадобьем. Но это волновало юного волшебника меньше всего. На душе у него было довольно противно.

Он вспоминал о Дараке. О том, что он узнал сегодня, а точнее уже вчера. Ведь сейчас было десять часов утра. Ребятам дали немного отдохнуть и полечить раны, а сейчас должна решаться их дальнейшая судьба.

Дезмонд очень сильно переживал из-за Дарака. Только вчера он узнал,что у него есть старший брат, но в тот же день потерял его. Упав с такой высоты… он просто не мог выжить. Дезмонд так хотел рассказать Дараку всё, услышать о его жизни. А теперь его нет.

- Дезмонд, ты в порядке?- спросил Артур, с сочувствием глядя на друга. Голова война была перебинтована белоснежной повязкой, а светлая челка свисала ему на глаза. Длинные волосы были растрепаны.

- Всё нормально,- Дезмонд отвел взгляд.

- Дезмонд я ведь всё понимаю. Но ведь возможно еще есть шанс.

- Какой шанс? Такая высота… Выжить он не мог.

- Я мельком слышал разговор двух солдат. Сигизмунд быстро собрал назад свою стражу. Тем солдатам было поручено осмотреть место, куда упал Дарак. По их словам они не нашли его тела. Даже кровавых следов не было. Один еще пошутил, что он просто напросто испарился.

-То есть ты думаешь, что Дарак мог выжить? Но как?

- А хрен его знает. С вашей магией всё слишком сложно. Не знаю. Может, он себе крылья отрастил, – предположил Артур.

- А ведь никого из ксерагольцев не нашли. Никого. Ни Сейра, ни Айсы. Да и солдаты все пропали. Словно их тут никогда и не было, – мимо них прошли два военных. Даже обыденная форма военных альгорана была ярко-красной. По краям красовалась золотая окантовка. Цвета формы были подобранны под цвета герба Альгорана. Один из солдатов презрительно покосился на Дезмонда. Парень быстро перевел взгляд и уткнулся глазами в пол. Он уже отвык от таких взглядов.

- Вот вырядились как на парад,- сквозь зубы прошептал Артур. Он с каким-то пренебрежением смотрел на альгоранских солдат.

- Ты что-то сказал? – один из солдатов обернулся и посмотрел на Артура.

- Ничего,- Артур подошел к Дезмонду и шепнул прямо ему на ухо.- У меня парадный мундир скромнее. И у моего отца тоже, а он явно был выше их по рангу.

- Добро пожаловать в Альгоран,- шепнул в ответ Дезмонд.

- Надеюсь, скоро я отсюда уеду. Мне в Фаятоне лучше, – Артур вновь повысил голос, так как солдаты уже ушли.

- Мне тоже, – признался Дезмонд.

- Слушай, а чего ты вжался в эту стену? Стоишь забитый как какой-то зверек в клетке.

- Ничего я не забился. Просто я привык. Эти ребята намного крепче меня и только вякни что не то. В миг изобьют, – Дезмонд печально вздохнул.

- Чего ты боишься? Пусть только попробуют,- Артур потряс в воздухе тяжелым кулаком. – Я их сам изобью, да так,что родная мама не узнает.

- А всё же все ксерагольцы исчезли словно их и не было. Словно привиделось, – Дезмонд очень хотел поскорей закрыть неприятную тему.

- Привиделось!? Посмотри на мою голову! Это тоже привиделось!?- Артур показал рукой на повязку.

- Ты прав, – согласился с ним Дезмонд. – Теперь я даже не знаю, что со мной будет.

- О чём это ты?

- Ведь теперь Сигизмунд знает, кто я на самом деле. Знает, что я сын Лаята. Вряд ли он оставит это так как есть.

- Боишься? – голос Артура смягчился. В нем чувствовались сострадание и доброта. Таким голосом он говорил очень редко. Ведь всё-таки он – солдат, существо хладнокровное.

- Не за себя. Свою судьбу я приму какой бы горькой она не была. Я боюсь за Истора. Ведь теперь Сигизмунд и его не пощадит. Получается, он прикрывал ксерагольского принца. А он просто хотел защитить меня.

- Не бойся. Про то, что Истор твой дядя Сигизмунд не знает и, думаю, если не трепаться об этом, то и не узнает. Поэтому давай помалкивать. Да и за себя не переживай, – Артур положил свою увесистую ладонь на плечо Дезмонду. – Ты мой друг и поверь, что бы не случилось, я помогу тебе. Сигизмунд мне ничего не сделает. Я фаятонец. Все его права ограничиваются Альгораном. Мне он ничего не сделает.

- Спасибо тебе за всё, – Дезмонд поднял на друга радостные глаза. Он был рад, что в такой сложной ситуации Артур был рядом с ним. Без Артура он бы наломал дров.

- Ребята, вы живы! – к ним подошел Истор. Вид у волшебника был всё еще потрепанным. Но на лице волшебника красовалась добрая улыбка. Его рука была перебинтована и висела на перевязи. Истор был еще слаб и поэтому ходил, опираясь на свой посох.

- Истор! – Дезмонд бросился к нему. Волшебник перебинтованной рукой прижал к себе своего племянника.

- Как же я рад, что ты в порядке, – прошептал Истор.

- Как я понял, мне тут никто не рад, – с усмешкой сказал Артур.

- А всё же ты не изменился, – Истор с улыбкой посмотрел на война.

- Знаете, одного удара по голове мало, чтобы меня изменить, – похвалился Артур.

- В этом и есть весь ты. Несерьезный, безбашеный, но при этом добрый, честный и преданный своему долгу.

- Сочту за комплимент, – с лица Артура не сходила добрая улыбка.

- Так или иначе я рад, что вы оба в порядке. Самое главное, что вы живы.- сказал Истор.

- Всё еще не закончилось, – Дезмонд покачал головой.

- Неважно, что решит Сигизмунд. Главное, что вы живы. Остальное ерунда.

- Не переживай, дружище. Сигизмунд хоть и тварь, но всё же тоже человек. Ты ему вообще-то жизнь спас, – добавил Артур.

- Всее будееет хорррошо, – Рэйтар взлетел на плечо к Дезмонду.

- Давно я тебя не видел, – Дезмонд погладил Рэйтара по перьям. – Я по тебе даже соскучиться успел.

Ворон ничего не успел добавить.

- Прошу вас проследовать в зал!- объявил один из солдатов. Увидев Истора, он учтиво поклонился.

- Ну что ж. Пошли, – сказал Артур. Дезмонд кивнул.

Друзья вошли в тронный зал. На золотом троне восседал Сигизмунд. По всему его виду даже нельзя было сказать, что всего каких-то несколько часов назад он был в плену и мог быть приговорен к смерти во имя спасения Ксераголя. Рядом с троном отца стояла Ариэль. Увидев Дезмонда живым и невредимым, её глаза засветились счастьем и радостью. Дезмонд улыбнулся своей возлюбленной.

- Я смотрю, у нас все в добром здравии, – Сигизмунд противно улыбнулся.

- Во павлин. Только побывал на грани смерти, а теперь нечего и сказать, – фыркнул Артур, но так тихо, чтобы его услышал только Дезмонд.

- Я так вот посмотрю, у нас и эстар выжил. Печально, но факт. Хотя ладно. Давайте вместе разбираться в сложившейся ситуации. Истор, можно тебя кое о чем спросить?

- Да, ваше величество, – Истор сделал шаг вперед.

- Оказывается, что Дезмонд, твой горячо любимый ученик, сын Лаята. Короля Ксераголя. Скажи-ка мне, как такое могло произойти? Как принц Ксераголя. пусть и не наследный, оказался в Альгоране, да и еще под твоим крылышком?

- Я не знаю. Я подобрал Дезмонда на улице, когда ему было всего четыре, – Истор говорил спокойно, но всё же его голос слегка подрагивал. Видимо, он и в правду решил всё выдать так, как было бы удобно. Истор покосился на Дезмонда. Юноша лишь кивнул. Такой расклад самый выгодный. Пусть уж хоть Истора не тронут.

- Неужели это правда? – в голосе Сигизмунда пробежала ирония.- Что-то мне во всё это не верится. Истор, по-моему ты лжешь мне. Говори правду! Сейчас же!

- Это правда.

- Не ври!

- Я не вру! – голос Истора стал еще сильней дрожать. Спокойствие и невозмутимость пропали. По голосу Истора Дезмонд понимал, что ему плохо. Казалось, что он вот вот упадет в обморок.

- Прекратите! – вскрикнул Дезмонд. Он выступил вперед. Лицо молодого волшебника было полно уверенности.

- Не лезь не в своё дело, эстар! – крикнул на него Сигизмунд.

- Прекратите! Учитель вам не врет. Он вправду ничего не знал. Я и сам узнал об этом только тогда, когда Дарак рассказал мне всё, – Дезмонд смотрел прямо в глаза Сигизмунду.

- Хорошо. Но всё равно не лезь. С тобой, эстаром, я потом разберусь. Теперь разберемся с твоим другом. Сювтр… Да, да, ты… сделай шаг вперед, – Артур покорно вышел вперед и встал рядом с Дезмондом. Рядом с другом волшебник чувствовал себя спокойней. – Как тебя звать?

- Артур, – ответил воин. Даже не смотря на ненависть к Сигизмунду, Артур должен был повиноваться. Ведь всё-таки он король той страны, в которой воин сейчас находится. По военным законам он должен повиноваться ему.

- Артур, давай только честно. Ты ведь не простой человек. В той ситуации, на крыше, ты вел себя как бывалый военный.

- Так точно. Я капитан военного отряда Фаятона.

- Понятно. И как это ты, эстар, таких влиятельных друзей находишь? То придворный волшебник, то капитан военного отряда. Даже удивительно. Хотя сейчас речь не об этом. Ну что ж, капитан, готовь дырку на мундире, – Сигизмунд махнул рукой. К Артуру подошел военный и подал какую-то коробочку с покрытием из красного бархата.

- Это что еще такое? – спросил Артур, но казалось, что не у кого либо, а у себя самого. С недоверием он крутил коробочку в руках.

- А ты открой. Да не бойся ты! Не рванет, – Сигизмунд усмехнулся.

Артур с недоверием открыл коробочку. На подушечке из такого же красного бархата лежало что то напоминающее медаль. По центру был тонкий крест, который обвила змея, а по периметру были раскиданы черные камни. Глаз змеи тоже был сделан из камня. Только из агрессивно-красного. Сама медаль была сделана из золота и металлически поблескивала на свету.

- Это орден Святой змеи. Одна из самых элитных наград Альгорана. Тебе, простому военному, такие камни могут только разве что во сне присниться. Думаю ,что с такой наградой от короля Альгорана тебя быстро в генералы переведут. Носи и хвастайся.

- Спасибо, конечно, – Артур взял медаль в руки и без особого энтузиазма повертел в руках. Радости обладание таким крестом у него явно не вызывало. Казалось, что в руках он держит не кусок золота с драгоценными камнями, а простой камень, который подобрал с дороги.

- А теперь разберемся с тобой, эстар, – Сигизмунд перевел свой взгляд на Дезмонда. – Казнить бы тебя, зараза грязнокровная, но боюсь, если узнают, что я казнил своего «спасителя», то поймут меня в лучшем случае неправильно, – Сигизмунд скривился.

- Ваше величество, ведь вопрос о судьбе Дезмонда уже стоял,и вы сделали свой выбор. – Истор оперся на Артура. Видимо, стоять ему было тяжело.

- Вы в порядке?- шепотом спросил Артур. Он волновался за волшебника. Дезмонд тоже с опаской смотрел на Истора. Ведь ему сильно досталось. Ему следовало бы не тут стоять, а дома отлежаться.

- Не переживайте, – ответил Истор.

- Знаешь, друг мой Истор, теперь появились новые обстоятельства. Теперь минимум того, что я могу обеспечить твоему ученику, это пожизненное заключение. И это самое мягкое из возможных наказаний. И то я делаю такую поблажку только потому, что искренне верю в то, что ты не знал о своей родословной. Так что прости, дорогой Истор, но твой ученик отправляется в камеру.

Дезмонд опустил голову. Он ожидал такого поворота. Один из солдатов уже подошел к нему. Дезмонд был готов принять свою судьбу. Только бы Истора оставили в покое, только бы Артуру разрешили спокойно добраться назад в Фаятон. Об этом он сейчас переживал. Солдат уже схватил его за плечо и хотел надеть на волшебника наручники, но тут вмешался Артур.

- Да что же вы творите!? – выкрикнул воин.

- Хватит кричать! Взял ноги в руки и потопал обратно в свой Фаятон. Получил орден и всё. Свободен! – Сигизмунд не ожидал такого от Артура. Он надеялся, что если Артур получит такую дорогую награду, он оставит Дезмонда.

- Да вы спятили! – Артур смотрел на Сигизмунда с гневом и ненавистью, – Думаете, солдаты бьются за ордена!? Медали?! За военные звания!? Нет! Мы бьемся за честь нашей страны, за свободу простых людей! За то, чтобы они могли жить не на войне, а в мире! Мы бьемся за веру, за надежду, за свою семью, за своих друзей! И сейчас вы мою военную честь просто напросто в грязь втоптали! Предлагаете мне друга оставить вам на растерзание!? Обменять друга на кусок железа?! Да ни за что! Дезмонд мой друг! И я не позволю вам его унижать и тем более бросить в темницу!

- Да как ты смеешь!? – Сигизмунд вскочил.

- А вот так! Я фаятонец и привык говорить только правду! Тогда Дезмонд мог уйти. Спасти Ариэль и Истора и вернуться назад в Фаятон. Но нет. Он пошел спасать вас! Того, кто его ненавидит. Пошел против брата. И ради чего?! И сейчас вы не имеете правда ничего сделать Дезмонду! Ведь именно по вашему приказу на десять лет он солдат Фаятона. А по законам Фаятона военный это гражданин нашей страны. Он тоже фаятонец. И вы не имеете никакого права сажать его в тюрьму, – Артур говорил громко и четко. В руке он сжимал орден. – Запомните! Я никогда не предам своего друга! И заберите себе свою железку! – Артур со всей силы бросил орден к ногам Сигизмунда.

- Ах ты ж… – Сигизмунд явно хотел что-то добавить, но тут же к нему подбежал какой-то советник и что-то шепнул ему на ухо. Лицо короля стало более менее спокойным, и они оба ушли. Ребята остались стоять на месте. Дезмонд с удивлением смотрел на Артура. Воин стоял спокойно с прямой спиной.

- Не смотри на меня как на сумасшедшего, – попросил Артур, заметив взгляд друга. – Я сказал то, что хотел.

- Спасибо тебе, – Дезмонд лишь улыбнулся. Солдат отошел от него, видимо не решаясь вмешиваться в разговор друзей. Ариэль подошла к своему возлюбленному и положила ему руку на плечо. Дезмонд сжал её ладонь в своей руке. Девушка как можно сильнее прижалась к нему. Лбом она уткнулась в его грудь. Дезмонд прижал её к себе и осторожно гладил по волосам. Рыжие пряди были мягкими. Красивые кудри мелькали между пальцев. Ариэль понимала, что теперь её отец не оставит Дезмонда в Альгоране. Им снова придется расстаться.

- Что ж, – Сигизмунд снова сел на трон.- Как мне не прискорбно, но общим решением мы решили помиловать тебя. Однако отменить своего решения я не могу, поэтому оставшиеся шесть лет тебе придется доживать в Фаятоне. На этом всё. Отправляйся назад. Не хочу ни тебя, ни твоего дружка-придурка больше видеть.

- Нет, отец, – Ариэль посмотрела на Сигизмунда. Дезмонд с удивлением смотрел на девушку. Она продолжала держать его за руку, только на этот раз её холодные пальцы сжимали его ладонь.

- Ариэль, что происходит!? – Сигизмунд нахмурился.

- Я больше так не смогу. Для меня это слишком сложно. Я столько терзалась. Каждый раз, когда письмо задерживалось, я плакала в подушку и пыталась отогнать от себя плохие мысли. Но я не могла от них отделаться. Я боялась. Боялась того, что он погиб. Что я больше его никогда не увижу. Всё это чуть не свело меня с ума. И теперь я не хочу снова мучиться. Я хочу быть с ним. Я не хочу расставаться с Дезмондом.

- О чем ты говоришь?!

- Я отправляюсь с ним в Фаятон, – твердо сказала Ариэль. Её пальцы еще крепче сжали руку молодого волшебника.

- Ариэль? – Дезмонд с удивлением смотрел на неё. Девушка говорила с полной решительностью.

- Отец, мне всё равно на то, что ты думаешь. Я не смогу с ним расстаться. Я люблю его, – девушка опустила взгляд.

- Ты понимаешь, что если уйдешь с ним, то потеряешь всё? – Сигизмунд посмотрел на дочь испепеляющим взглядом.

- Я всё равно никогда не стану королевой Альгорана. После тебя останутся только руины.

- Будь по твоему, неразумная девчонка, – Сигизмунд закусил губу.

Все вместе они сидели в доме у Истора. Перед отправлением в другую страну Истор решил напоить их чаем. Только вот сам приготовить он его не смог. Мешала висевшая на перевязи рука. Что-то он повозился, но результата не было. Тогда на помощь ему пришел Дезмонд. Юный маг быстро управился с этим нехитрым делом.

За четыре года ссылки Дезмонд уже немного отвык от этих родных стен. Дезмонд и Ариэль сидели на диване, а Истор устроился в кресле. Только Артур стоял вдалеке от остальных и отказавшись от этой «Альгоранской бурды», как он сам назвал травяной чай Истора, он прислонился спиной к большому книжному шкафу.

- Ты уверена в своем решении? Ты ведь еще можешь вернуться, – шепотом сказал Дезмонд, смотря на рыжеволосую красавицу.

- Мне не о чем сожалеть. Я хочу быть с тобой, и никогда тебятене не брошу. Корона Альгорана и все его сокровища не так важны для меня, – Ариэль посмотрела на Дезмонда. Её зеленые глаза смотрели прямо в душу волшебнику.

- Ну и правильно, – отозвался Артур.

- Артур, этот шкаф тут стоит уже много лет и, думаю, если ты отойдешь попить с нами чаю, он не упадет. Так что иди сюда и садись с нами, – предложил Истор, отпивая из чашки чай.

- Действительно, Артур. Не стой в стороне, – Ариэль мягко улыбнулась. Артур был ей приятен.

- Да ну, – Артур отошел от шкафа. – Истор, а у вас есть что-нибудь покрепче?

- Артур, я не пью и тебе не советую. Печень откажет.

- Жаль.

- Человек ты конечно хороший, но слишком безответственный, – Истор слегка улыбнулся.

- Да и друг ты хороший. Не бросил в трудную минуту, – заметил Дезмонд.

- Запомни, на ближайшие шесть лет я для тебя капитан отряда, – Артур добродушно и открыто улыбнулся.

- Пусть так. Честно, в Фаятоне намного лучше чем здесь, в Альгоране. Люди добрее, – сказал Дезмонд.

- Я рад это слышать, – Истор посмотрел на Дезмонда добрым взглядом. – Но всё равно я волнуюсь за тебя.

- Да не волнуйтесь. Если надо, я ему сам мозги вправлю. Так, Дезмонд? – Артур посмотрел на друга.

- Только давай так, что б у меня после этого голова не отвалилась, – усмехнулся Дезмонд.

- А это уж, друг дорогой, как получится, – Артур рассмеялся, а вместе с ним и остальные не смогли удержаться от смеха.

- Всё-таки ты, дядя Истор, хороший человек. Ты ведь всегда заботился обо мне. Всегда скрывал боль… что терзала тебя так долго, – Дезмонд опустил взгляд.

- Дезмонд, запомни, счастливая улыбка близких согревает душу и лечит раны, делая боль незаметной. Ты был рядом и это самое главное, – сказал Истор. Легкая улыбка появилась на лице волшебника.

- Спасибо тебе за всё, – Дезмонд тоже улыбнулся. Ничто не изменит его отношение к Истору. Больше ничего не заставит его усомниться в том, что Истор искренне любит его,- Дядя, объясни мне еще кое-что пожалуйста. Если ты хотел вернуться в Ксераголь, то зачем запечатал врата?

- Ты думаешь, это был я? – с удивлением спросил Истор.

- А разве нет?

- Нет. Магия, которой запечатаны врата в Ксераголь намного сильнее даже тех ксерагольских заклинаний, которым я успел обучиться и даже тех, которые я видел лишь мельком. Это магия намного древнее самого Ксераголя.

- Что ж всё на наши головы? И драконы, и интриги, и древнее колдовство, – Артур покачал головой.

- А кто мог наложить такую печать? – спросила Ариэль.

- Даже не знаю. Магия древнее самого сильного мира. Такое волшебство обладает нереальной силой. Но я потратил много времени и уже почти взломал её, – с небольшой ноткой гордости произнес Истор.

- Значит, скоро мы сможем попасть в Ксераголь? – спросил Дезмонд.

- Видимо’да, – кивнул Истор.

- Ага. Давно мечтал побывать в ледяной пустыне, – усмехнулся Артур.

- А ты уверен, что тебе нужно туда? – Ариэль посмотрела Артура.

- А кто еще этого идиота прикроет, – Артур покосился на волшебника.

- Я вообще-то не беспомощный, – отозвался Дезмонд.

- Ну беспомощный или нет, это нужно по ситуации судить. А один ты убьешься. Ты же у нас падок на приключения.

- Спасибо за заботу, – Дезмонд улыбнулся.

- Да не за что.

- Хорошо, что вы поладили, ребятки, – Истор сделал еще один глоток. – Как жаль, что вам уже пора. Иначе на поезд опоздаете. Жаль. Мне бы хотелось побыть с вами подольше.

- Время всегда играет против нас, – Дезмонд печально вздохнул.

- Как я понимаю, в Альгоран нам не стоит соваться. Дезмонд и Ариэль теперь в немилости, я видимо тоже. Так что давайте лучше вы к нам. Надеюсь найдете такую деревню, Сильгар, – сказал Артур.

- Постараюсь, – кивнул Истор.

- А сколько примерно до Фаятона ехать? – спросила Ариэль.

- До Фаятона наверно час – полтора. А вот до Сильгара примерно… примерно три часа. Хотя я не знаю, – Артур развел руками. – В Фаятоне я обычно путешествую верхом.

- Ну, не так долго, – рассудила Ариэль. Ребята направились к выходу. Истор пошел проводить их. Артур и Ариэль пошли вперед, а Дезмонд чуть задержался.

- Жаль, что нам снова придется расстаться, дядя, – Дезмонд посмотрел на волшебника и улыбнулся.

- Свыкся с тем, что теперь ты мне не ученик, а племянник? – спросил Истор с легкой улыбкой.

- Вполне. Так даже лучше. Ведь ты всегда был мне родным. Жаль, что Дарак погиб, – Дезмонд опустил голову.

- Поверь словам бывалого волшебника, – Истор положил ему руку на плечо. – Мы еще не раз услышим о Ксераголе и о Дараке. Всё это лишь начало истории.

====== Послесловие. Монолог волшебника ======

Сумерки спустились на загадочный, магический лес, именуемый среди простых жителей Альгорана «Лесом чудес». Но было у него и другое, официальное название. И имя этого леса было Мандервель. С Эманиолла это название переводилось как «Лес мерцающих огней».

Теплый ветер не проникал сквозь густые ветви деревьев. Ветер мог лишь шуметь в кроне могучих исполинов. Яркие цветы, которые днем сверкали всем своим великолепием, сейчас свернулись в бутоны и мирно спали. Но не смотря на это повсюду летали кружащие голову ароматы цветов.

Лес Мандервель тихо погружался в сон.

Туч на небе не было. Наоборот. Небо было ярким и чистым. Дерат уже давно вышел из-за горизонта и сейчас сиял практически в зените. Амор уже скрылся. Ночью он всегда уступает место своему бледнолицему и холодному брату. Тысячи других более мелких звезд уже тоже сияли на темном небе. Они сплетались в удивительные созвездия. Но они были блеклыми из-за барьера, который возвышался над Альгораном.

- А всё же в Ксераголе звезды намного красивее, – Истор печально вздохнул. – Ты и сама это прекрасно знаешь.

Он сидел на коленях, опустив голову и смотрел на одинокую могилу, сокрытую от посторонних в глубине таинственного леса. Старый крест зарос мхом, да и имени уже практически было не разобрать. Его давно следовало бы сменить, но как-то не доходили руки. Истор часто приходил сюда и частенько плакал. Он жалел о том, что не спас её тогда. Возможн,о всё было бы по-другому.

На могиле лежали цветы. Букет красных цветов он принес сюда сам. Другими цветами были две белые лилии. Их лепестки уже начали вянуть, но всё равно лилии приятно пахли. Сюда эти цветы принес Дарак. Тогда мальчик долго плакал. Истор не знал, как его утешить. От боли он и сам вспомнил тот день, когда похоронил свою сестру. А ведь Дарак так мечтал снова увидеть свою мать.

Также на могиле лежала красивая ветка вишни. Её сюда перед самым отправлением принес Дезмонд. Цветы были нежно-розовыми и свежими.

- Когда ты погибла, я думал, что моя жизнь окончена. Ведь всегда ты заботилась обо мне. Как настоящая старшая сестра ты ухаживала за своим маленьким глупым братиком. Ты для всех была лучом света и надеждой. Я горд за то, что ты моя сестра.

Внезапно холодный ветер прорвался сквозь мощные ветви. Истор закутался в плащ. Рукой он прижал к земле цветы, чтобы их не унесло. Ведь эти цветы – дань памяти сыновей.

- А помнишь, как в детстве мы укрывались в разных углах от стражи? Как ночевали на улице? Как радовались тому, что нашли Лима и Алюэль? – Истор часто сидел так. Приходил он сюда чаще под вечер тогда, когда Дезмонд уже уходил к себе. Он говорил с могилой и как будто чувствовал, что Ирина снова рядом с ним, – А потом мы сбежали в Ксераголь. Там было хорошо. Семь лет там были самыми лучшими. Мы не боялись за свою жизнь. Мы жили, а не существовали. И ты нашла свою любовь. Своё счастье. Я уверен, что вы с Лаятом сейчас вместе. Самым главным счастьем для меня стало то, что рядом со мной был Дезмонд. Я видел, как он растет, как учится и как мужает. Он похож на тебя. Хоть цвет глаз он и взял от Лаята, но свой взгляд добрый и чувственный, он взял от тебя. Он напоминает мне о тебе. Он вырос добрым человеком, который никогда не скажет неправды и всегда постоит за своё слово и свои убеждения. Таким уж он вырос. Я рад, что он стал именно таким. И уверен, что и ты была бы рада тому, что твой сын такой. Он нашел настоящую любовь и верного друга. Я уверен, у него всё будет хорошо.

Истор провел ладонью по каменному кресту. Мокрый мох оставил влажный след на руке волшебника. Боль от потери сестры еще не оставляла его. Всё-таки он любил ее.

-Честно, я даже не могу догадаться, что произошло с Дараком. Как и хотел Лаят, его старший сын стал королём. Взошел на престол Ксераголя. Я знаю, что он хочет добра для всех. Он хороший человек. Но Сейр пробудил в нём чувство ненависти и желание отомстить. Винить Дарака не за что. Он еще совсем ребенок и привык слушать то, что говорит Сейр. А этот дракон ничему хорошему не научит. Ведь он зол. И ты сама это знаешь. Прости меня, Ирина. Я не смог переубедить Дарака, и правда всплыла наружу. Теперь Сигизмунд знает, что Дезмонд – сын Лаята. Я не смог уберечь правды. Прости. Как бы я хотел, чтобы ты была рядом. Чтобы увидела, как выросли твои мальчики. Чтобы в сложных ситуациях ты помогла мне советом. Как бы я хотел, чтобы тогда умер я, а не ты…

Холодный ветер бушевал в лесу. Он сдирал с деревьев листья и гнал их в потоке. Слезы боли и печали появились на глазах придворного волшебника. Болела его измученная душа. Слезы были кровью, которая сочилась из ран на его сердце.

Вдруг откуда-то появился теплый ветер. Рядом появился слабый поток теплого дневного света. Но поток появился всего на секунду. Истор даже головой не успел мотнуть. Свет исчез и теперь светил лишь Дерат. Ночь Совмещения прошла. А будет ли новая, никто не знает. Проживет ли Дэракот еще сто лет?

Теплый поток ветра словно ласковые, родные ладони, дотронулся до щек волшебник,а и ветер словно уносил куда-то в даль темного леса его слезы.

- Я обещал следить за ними, и это обещание я выполню. Чего бы мне это не стоило, – еле дыша прошептал Истор.