Ночь у костра

– Никто точно не знает, – пожал плечами Денис. – Одни говорят, что это те, кто сам пытался проехать по этой дороге и не смог вернуться. Другие шепчут, что это духи людей, похороненных вдоль леса. Но самое страшное – это не они.

Он выдержал паузу, словно чувствуя, как их страх медленно перетекает в реальность.

– На определённом этапе ты видишь человека. Он идёт прямо по середине дороги, всегда спиной к тебе. Сначала ты думаешь, что это кто-то заблудился. Но чем ближе подъезжаешь, тем яснее чувствуешь… что-то не так. Когда машина оказывается в нескольких метрах, фигура вдруг останавливается и начинает медленно оборачиваться. И вот тут… ты видишь самого себя.

Костёр вдруг вспыхнул, словно подчёркивая жуть его слов, а ветер усилился, стуча в кроны деревьев. Тишина снова накрыла их всех, холодным одеялом, и каждый невольно бросил взгляд на тёмную стену леса за их спинами.

– А что потом? – Алинин голос был тихим, почти беззвучным.

– Никто не знает, – Денис говорил так, будто сам еле сдерживал дрожь. – Тех, кто видел своё отражение… больше не находят.

– И откуда тогда эти истории? – язвительно спросила Лиза, стараясь не выдать нарастающее напряжение.

Внезапно из леса донёсся хруст веток. Все одновременно замерли. Сердца замедлили свои удары, а воздух, казалось, сгущался вокруг них, становясь вязким. Затем звук повторился, на этот раз громче, ближе. Ребята, не сговариваясь, обернулись к темноте, их взгляды беспокойно метались между деревьями, куда свет костра уже не доставал. Лица побледнели. Страх, который до этого был лишь частью их рассказов, теперь становился реальным.

Денис нервно сглотнул, его самоуверенность испарилась вместе с теплом огня, но он, не желая показать слабость, сжал кулаки.

– Наверное, зверь какой-то, – прошептала Алина, её голос дрожал, как последний лист на ветру.

– Зверь… или кто-то ещё, – пробормотал Артём, с натянутой усмешкой, но страх в его голосе выдал всё, что он пытался скрыть.