Ночь упавшей звезды

Мадре вздохнул. Похоже, он присутствовал при зарождении новой элвилинской традиции -- хлестать мед из горла. Потом в голову закралась нехорошая мысль, что в замке завелись темные личности, зарабатывающие на распродаже имущества, родовых луков, к примеру, и он подозрительно спросил:

-- Кстати. А где нынче Темулли и ее юный друг?

-- Это те самые, что утром с луком по лесу бегали? -- птица зевнула, продемонстрировав впечатляющий ряд зубов. -- Таким из себя старинным? Как я понимаю, лук был ваш? Ну разве можно так сердиться на детей?

Мадре, махнув рукой на приличия, сделал из кувшина большой глоток и протянул кувшин мне:

-- Если б вы узнали их получше, господин симуран, то вы бы... Кстати... А они вам как оплата, не подойдут? Ну, в качестве слуг там, или, банально, -- жертв?

-- Фи! -- крылатый замотал головой и поморщился. -- Ну у вас и фантазия! А я ещё Алёру не верил... К чему они мне? Охотиться-то я могу и сам...

Он тихонько фыркнул, покосился на старшего мевретта и негромко поинтересовался:

-- Кстати, может, объясните ещё раз насчет этих полетов?

Сианн взглянул на отца и тоже отхлебнул из кувшина.

-- Я же говорил, -- назидательно сказал он птице, -- что ты все проспал и не слушал. Тебе нужно слетать в Сатвер и найти там Элвина. Улучить минутку и уволочь его оттуда так, чтобы никто не опомнился. Но, учти, он может запросто девицей прикинуться, с этого станется, -- и Сианн сделал еще глоток.

-- Угу, -- симуран только что не заплясал на месте. -- "Разыскивается опасный элвилинский шпион! Особые приметы: за ним гоняется дикий зубастый птиц", -- он фыркнул. И замолчал, должно быть, размышляя: сильно ли он смахивает на дикого птица. Наличие зубов сомнения не вызывало.

-- Ну, вроде того. Просто ты -- единственный, кто может его теперь оттуда вытащить, -- Сианн замолчал. Похоже, говорить о делах ему не хотелось. Если уж главный мевретт вон в кои-то веки отдыхает от службы, то чем он хуже?

Симуран не то широко зевнул, не то улыбнулся:

-- Позор крылатому роду... Элвилин делает с диким птицем всё, что придет ему в голову...

-- Еще кто с кем делает, -- усмехнулся черноволосый.

Одрин, обнимая меня за плечи, задумчиво посмотрел на симурана:

-- Хм... в самом деле, а вам-то какая выгода от всех этих полетов, крылатый господин? Какую плату вы потребуете?

Судя по тому, как дрогнула и прижала меня рука Мадре, в его голове вихрем пронеслись старинные легенды о жертвоприношениях и отдании на съедение песьеголовым прекрасных девушек. Он что, и впрямь считает меня прекрасной?

Симуран закрыл правый глаз и распахнул левый, обдумывая примерно то же самое. Склонил голову к плечу. Щелкнул зубастым клювом:

-- Ну... Я бы потребовал не пускать вот этого зеленоглазого на войну. Но он не оценит. А без него мне скууучно... Я ему говорю: "И тебя ведь не удержишь, да? Вот ведь вредный..." А он мне: "Ну, а что я могу сделать, скажи на милость? Когда мне в нос тыкают клинком?" А потом говорит: "А ты можешь отнять у меня оружие. Тогда драться будет нечем. Только я рассержусь"... Ага, отними тут попробуй! -- симуран покрутил головой, озирая оружейную. И я ему тогда: "Не. Когда ты сердишься -- у тебя настроение плохое".

"Мгла, это не просто говорящая, это разговорчивая птица!" -- пробормотал Мадре.

-- Думаю, -- вставил Сианн, -- он просто окажет любезность другу.

-- Окажу. Ты не даёшь мне заскучать и помереть от тоски, -- симуран хмыкнул и потерся о ногу Алиелора -- то ли любовь хотел выказать, то ли клюв отчаянно чесался. Черноволосый мевретт покачнулся и едва успел удержать накренившийся кувшин. Птица удивлённо слизнула с клюва брызги меда и уставился на приятеля -- для разнообразия двумя глазами сразу, загадочным образом сведя их к переносице. Должно быть, пыталась понять, отчего младшего мевретта шатает. Ее это всё-таки крепко обеспокоило, и симуран стал тереть клюв о собственную лапу.

Я молча переводила взгляд с одного собеседника на другого, потом на третьего... Потом отважно спросила:

-- П-простите, а это... вы и вправду симуран?

-- А не похож? -- обеспокоился тот. -- Вроде бы им всегда был...

-- Извините, эм... но мне симураны представлялись такими... крыльями небо заслоняют, а в гнезде на двенадцати дубах украденная принцесса лютой участи ждет...

Симуран, выгнув по-лебяжьи шею и вращая вытянутой мордой, оглядел себя от носа до хвоста, громко хмыкнул:

-- Ну, и где тут, по-вашему, крылья разворачивать? И на дуб усесться не могу, потому как дуба нет... А принцессы меня не сильно интересуют, свинина вкуснее, -- он щелкнул клювом, обнажая зубы.

Я засмеялась, вполне искренне. Почему-то с симураненком мне разговаривать было легче, чем, скажем, с Сианном... а с Одрином... ну разве легко разговаривать с чел... элвилин, если при каждом взгляде на него краской заливаешься и начинаешь заикаться от стеснения?

Поэтому я продолжила увлекательную тему о принцессах:

-- А-а... скажите, пожалуйста, принцессы вас с какой точки зрения не интересуют: гастрономической или любовной?