Ночь утонувших кораблей

Дед словно не увидел мою изумительную дулю и удивился:

— Разве ж можно быть таким болваном? Золото мне и задаром не нужно.

— А что же вам надо? — поразился я.

— Мне нужны свитки с самыми сильными на земле заклинаниями. Они похоронены в сундуке во впадине со стороны Румынии.

— Я не понимаю, — сказал я. — Румыния-то тут при чем?

— При том, что из Румынии, как ты помнишь, плыло затонувшее в 1882 году судно «Надежда».

— И что? — все еще не врубался я.

— Да то, что оно затонуло, а вместе с ним и сундук со свитками, которые румынская колдунья Марианна хотела передать мне. Но «Надежда» утонула, а вместе с ней и свитки. Бесценные, совершенно незаменимые свитки с заклинаниями и обрядами. Когда станешь рабом, ты пройдешь по последнему маршруту «Надежды» и отыщешь мой сундук.

Моя челюсть так и отвисла.

— Так вы колдун? Сколько ж вам лет?!

— Двести пятьдесят, — пожал плечами старик. — Я еще молодой.

— Но почему именно я? Я не хочу быть вашим рабом. Вы представляете себе расстояние отсюда до Румынии?

— Твое мнение никто не спрашивает. Времени для поисков у тебя будет предостаточно. Я тебя избрал. А идти до Румынии тебе не придется, сундук лежит где-то между Румынией и Тихой Бухтой. «Надежда» начала путь в порту Констанцы, а должна была закончить его в Тихой Бухте.

— А вдруг течение отнесло сундук куда-то в другое место?

— Не отнесло. Я это знаю. Да, мой помощник — тот утопленник, который принес тебя сюда, мастерски сделал свое дело. Ты не умер преждевременно, и он довольно быстро тебя отыскал.

— Так вы не случайно меня нашли? Это все было подстроено? — возмутился я.

— Конечно, а ты думал.

— Но если так, то почему ваш помощник-утопленник сам не нашел сундук? Чем я отличаюсь от него? Зачем вы подняли со дна всех утопленников? Для чего это было делать? Я ничего не понимаю! — затараторил я.

— Я хочу создать подводное царство, я стану королем всех морей и океанов. Вода много в себе скрывает. Я мог бы стать королем еще двести лет назад, но не стал — свитки, в которых были описаны обряды, как ты знаешь, потеряны, а без обрядов и заклинаний я не могу пройти коронацию. Теперь я отвечаю на второй вопрос, но прежде хочу задать свой. Что ты знаешь о своем дедушке?

— О дедушке? А что дедушка? — совсем запутался я.

— Отвечай на вопрос, — начал злиться старикан.

— Ну, он на пенсии. А раньше, мама рассказывала, работал на элеваторе — загружал иностранные корабли зерном: ну, там, подсолнечником, просом, овсом. Иногда даже сам за ним плавал вместе с моряками в соседние страны… В основном летом.

Лицо колдуна перекосилось.

— Сейчас я скажу тебе кое-что, после чего ты удивишься и не поверишь мне.

— Говорите, — кивнул я. Какое-то смутное подозрение зародилось в моей душе.

— Твой дед — колдун, мой соперник. Та ведьма, Марианна, что передала мне сундук, была со мной заодно, а твой дед из других колдунов. Он хотел перехватить у меня сундук и намеревался стать королем морей вместо меня, это он сделал землетрясение. Выяснилось, что среди нас был предатель, он-то и рассказал твоему дедуле о наших планах. Конечно, предателя мы уничтожили, а сундук не достался ни мне, ни деду. Но дело в том, что предатель был полуутопленником, таким же я хочу сделать и тебя. Он должен был достать свитки со дна моря, но не успел — я его уничтожил, а книга не досталась ни мне, ни твоему деду Анатолию.

Я не желал верить в это и озвучил свои мысли:

— Я не желаю в это верить! Дедушка не такой! Если вы колдун, это не значит, что кругом все колдуны.

— Тогда посмотри сюда, — хмыкнул старик и провел меня в потайную комнату. Мы подошли к большому чану с водой, он был весь в саже и вообще старый как мир. Колдун взял со стенки по веточке из нескольких пучков трав, скрутил их, прошептал над ними какие-то слова и бросил их в чан. Трава медленно ушла на дно, а на поверхности закурился дым, и проступила картинка. Я увидел в чане своего дедушку. Он был на кухне и… смотрел в точно такой же чан и потирал руки. Вдруг он отпрянул от чана и взглянул на потолок. Получилось так, будто он смотрел прямо на нас. Дедушка открыл рот и сказал:

— Что, Ризаиль, шпионишь?

— Шпионю, — передразнил его стоящий рядом со мной колдун. — Внуку твоему правду открыл.

Мы с Ризаилем следили за моим дедушкой, а он в свою очередь через свой чан следил за нами. Получилось очень оригинально и интересно.

— Руслан, не слушай его, он врет, — заявил дедушка и, отойдя от чана, взял с полки стеклянную баночку с травой. Как ни странно, гипса на дедушке не было, более того, он даже не хромал.

— Он врет? Или ты мне врешь? Зачем вы втянули меня в эту историю? — кричал я. — Мой родной дед, оказывается, какой-то колдун. Ну и шутник был тот, кто назвал этот городок Тихой Бухтой. В тихом омуте, как известно, черти водятся.

— Давай, Анатолий, признайся своему внуку, что ты хотел использовать его в своих целях, — подлил масла в огонь Ризаиль, дружески потрепав меня по волосам. — И хватит уже всем пудрить мозги своим мирским именем, Шанат.

Не успел я и глазом моргнуть, как мой дедушка вдруг весь поседел и облачился в черную колдовскую одежду. Вот такие дела.