Ночь в Дамаске

Новый руководитель германской контрразведки сменил весь свой личный секретариат. Начальники основных отделов были заменены. Тех, кто дружил с отправленным на пенсию начальником, переместили на менее важные посты. Более молодые люди, не связанные личными отношениями с прежним шефом, начали восхождение по служебной лестнице.

Кристи, Кристина фон Хассель, тоже получила повышение. Поздно вечером, сидя дома, она включила радиоприемник и на условленной волне услышала зашифрованное поздравление от своего любимого Алексея. Поздравление и обещание скорой встречи.

Есть женщины, которым в юности не хватает ярких красок, и мужчины обходят их вниманием. Но вскоре они становятся привлекательными. Так и произошло с Кристи. Она стала если не красивой, то, по крайней мере, очень симпатичной. Получала множество приглашений на вечеринки и иногда собирала компанию сослуживцев у себя дома. Она видела, что нравится мужчинам в отделе, которые не решались выразить свою симпатию более откровенно.

Один из коллег все-таки собрался с духом. Он развелся и мог ухаживать за ней, так сказать, на официальной основе. Приглашал Кристи в ресторан. Она согласилась, но, увидев, что он настроен совершенно серьезно, от второго приглашения ловко уклонилась. Однако он от своих намерений не отказался. Подсаживался к ее столику в служебной столовой, часто заходил в ее кабинет, рассказывал что-нибудь смешное.

Кристи твердо попросила его больше к ней не приходить. Она не нуждалась в других мужчинах, кроме Алексея. Она не могла без него жить. Сильная по характеру, Кристи удивлялась своей полной зависимости от Алексея. Она не ценила свободу, которой завидовали многие ее замужние подружки.

Она сама дарила себе подарки. Долго выбирала красивую вещицу в магазине, просила завернуть в подарочную бумагу, приносила домой и торжественно развертывала. Она представляла себе, что этот подарок ей сделал Алексей. Московская радиостанция регулярно передавала ей зашифрованные послания от него. Но это была односторонняя связь. Они могли видеться не чаще одного раза в год, когда Кристи получала отпуск.

Она старалась быть нужной Алексею. Угодить ему и в постели, когда они вместе проводили один месяц в году, и за письменным столом, сочиняя разведывательные донесения, — все остальные одиннадцать месяцев.

Кристи могла обходиться без мужчины весь год, ожидая встречи с Алексеем. Но она часто думала о том, способен ли Алексей на такое же самопожертвование? У мужчин все иначе. Иногда им просто нужна женщина. Этого Кристи смертельно боялась — быть преданной, брошенной и обманутой.

Но при каждой встрече Алексей успокаивал ее. Ей не надо ни о чем думать: он стеснительный и робкий в отношениях с женщинами. Кроме того, у них в семье так принято — для мужчины существует только одна избранница. Его женщина — это Кристи. Он говорил так убедительно…

А ей хотелось ему верить, и она верила.

МОСКВА. ЯСЕНЕВО. СЛУЖБА ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ

Шувалов погрузился в личное и оперативное дело Кристины фон Хассель с головой, как в океан. А когда оторвался и посмотрел на часы, понял, что придется сделать перерыв до завтрашнего дня. Уже настала полночь. Шувалов сдал папки в архив, расписался и поблагодарил бдительного хранителя.

Как ни странно, его ждали. На продавленном диванчике тосковал хмурый черноусый человек с зачитанной до дыр газетой. Он вручил Шувалову номерную пластиковую карточку с фотографией:

— Ваше удостоверение.

Проводил Шувалова к выходу и жестом подозвал человека в кожаной куртке.

— Он вас отвезет домой, — объяснил Шувалову.

Шувалов задремал в машине. Его мысли крутились вокруг убитых Олега Червонцева, Кристины фон Хассель, Гюнтера Валле. Почему они умерли почти одновременно?

С сожалением подумал о том, что на следующий день ему придется сделать небольшой перерыв. Неотложное личное дело, уклониться от которого не в его интересах. Но оно займет немного времени.

ПОДМОСКОВЬЕ. РЕСТОРАН

Марина гордо выложила на стол пачку денег. Пачка показалась Шувалову увесистой. Тонкие, крепкие пальчики с идеальным маникюром отсчитали двести тысяч. Марина тряхнула пышной шапкой жгуче-черных волос и с затаенной улыбкой через весь стол переправила деньги Каримову.

— Давай, посредник, считай, чтобы без обмана.

Алик Каримов тоже ухмыльнулся. Выкатив нижнюю челюсть и зацепив зубами черные усики, послюнявил пальцы и приступил к подсчетам. Прикладная математика давалась ему легко, и он быстро удостоверился, что все сотенные бумажки с портретом иностранного президента на месте. Побывав в его руках, пачка вернулась на свое место за обширным столом, покрытым белой хрустящей скатертью.

— Теперь ваша очередь, Виталий Александрович, — Марина приглашающе кивнула Шувалову.

В ней была примесь монгольской крови, подарившей ей смуглую кожу и необузданный темперамент. Степные кочевники, не признававшие над собой ничьей власти, оставили ей в наследство загадочный взгляд черных глаз и неясную улыбку, не покидавшую ее пухлые губы.