Ночь в детском саду, или Приключения в подземном мире айкелонов. Книга первая

Малыш, который держал приветственную речь, торжественно раскланялся, еще раз поприветствовал своих новых друзей и представился. Звали его Лей. Поинтересовавшись целью визита, Лей задал вопрос, как друзьям удалось оказаться в их подземном мире, куда попасть в принципе невозможно. Друзья переглянулись и выдвинули вперед Петровича. Как самого мудрого и опытного. Петрович, не вдаваясь в большие подробности, коротко поведал о цели их путешествия, о состоявшейся встрече с давними друзьями и о неожиданно ожившем зеркале, в которое они вынуждены были войти, чтобы не оставить своего маленького и легкомысленного друга в беде. В ответ им рассказали невероятную историю жизни маленького подземного народа. Когда-то, много веков назад, наверху, в большом мире жили крошечные люди. То ли люди, то ли птицы. Сами себя они называли «айкелоны». Селились эти крошечные создания на берегу океана. Водную стихию окружали отвесные, недоступные никому скалы. В их стенах скрывались отверстия, ведущие в недра каменных склонов. Через эти отверстия айкелоны проникали внутрь, и там, в глубине скалы, счастливо процветал целый мир. Маленькие существа умели летать и могли плавать под водой, не испытывая потребности сделать вдох. Как только они пересекали границу водной глади, их организм мгновенно перестраивался и начинал получать кислород прямо через кожу. Айкелоны легко достигали океанского дна и чувствовали себя при этом очень комфортно. Это была их стихия, их мир.

Проходили столетия. Маленькая цивилизация благополучно процветала. Никто не знал о её существовании. Но, наверное, не бывает так, чтобы счастье длилось бесконечно. Однажды случилась беда. К скалам, на которых жил маленький народ, приплыли люди. Пришло много больших кораблей. Высокие мужчины могучего телосложения высадились на берег. Они лазили по скалам, что-то явно разыскивая. Стучали большими молотками по поверхности камня, внимательно рассматривая добытые осколки. Иногда они невольно разрушали входы внутрь скалы, через которые айкелоны попадали к себе домой. Люди не замечали наносимый их действиями урон. А на крошечных существ, взволнованно снующих вокруг них, они не обращали никакого внимания, принимая их за ласточек и не тратя свое время на разглядывание окружающих их птиц. Они пришли сюда работать и пришли надолго. Вскоре на берег стали выгружать огромные машины. Стало шумно. И стало страшно.

В недрах скалы был срочно созван большой Совет из старейших членов народа айкелонов. Самые мудрые головы долго искали решение. Хотя оно было очевидным и весьма печальным. Вердикт, принятый Советом, звучал коротко – надо уходить. Это означало, что жителям, много веков счастливо обитающим в недрах скалы и под водой, придется навсегда покинуть свои уютные, удобные и очень любимые ими жилища. Было много слез. Айкелоны не умели плакать, как это делают люди. Вместо слез из их огромных глаз вытекала золотистая полупрозрачная жидкость, которая, застывая, меняла свой цвет, становясь абсолютно черной и вязкой. Слезы падали на поверхность скал, оставаясь там и образуя маленькие скопления черного вещества, которое имело невероятные целебные свойства. Уходя вглубь земли, айкелоны добром отплатили людям за причиненное им зло. Ведь это зло не было преднамеренным. Люди даже не подозревали, какую беду они натворили.

С тех пор прошли века. Маленький народ обосновался в недрах земли и стал обживать новое пространство. Поначалу пришлось трудно. Айкелоны бедствовали. Тосковали по солнечному свету. Им не хватало простора, в котором они привыкли находиться и летать. В конце концов, самые отважные представители племени решились исследовать подземные озера, и к всеобщему счастью им удалось обнаружить тоннели, выводящие к океану. Сохранился и тоннель, по которому когда-то совершилось великое переселение. Первое время самые отважные выходили на поверхность земли, чтобы потом рассказать всем, что там происходит, какие произошли изменения, и просто, чтобы не забыть свою историю. Но шло время. Новые жители страны Айкелонии, так теперь назывался маленький подземный мир, все меньше стремились наверх. Их организмы приспособились к существованию под землей. Они все так же свободно и комфортно чувствовали себя в воде. А к необыкновенным свойствам их организмов добавилась способность издавать свечение. Оно постепенно стало появляться из-под век, с каждым поколением только усиливаясь.

Как-то небольшая группа молодых айкелонов решила проведать старый тоннель, про который они много раз слышали из преданий и который давно никто не видел. Поход завершился неожиданно быстро. На входе в тоннель, который вел на поверхность земли, давным-давно поселился гигантский добрый паучок. Он был очень древний. Такой древний, что сам уже не помнил, сколько лет живет. Поскольку входом никто не пользовался, паучок от скуки плел и плел свою паутину и постепенно полностью закрыл проем. Наши исследователи наткнулись на замурованный вход. А паучок от старости и от окружающей его тишины заснул столь крепким сном, что никому не удалось его разбудить.