Ночь в Доме Зверя

Может, придется, - подумал он. - До шести выходить нельзя, а сейчас, наверное… сколько…? три или половина четвертого?

Он оттянул рукав ветровки и нажал на кнопку на боку часов.

Дисплей загорелся красным.

6:49

Глава тринадцатая

Он проспал закрытие Дома Зверя.

Чудесно!

Он перевернулся на живот. Держа сумку за ремешок, пополз вперед во тьме. Вскоре его пальцы наткнулись на тонкий провод.

Есть!

Он потянул за провод и поднял свои наушники.

С наушниками в одной руке и сумкой в другой, он пополз дальше. Остановился, дойдя до крутого подъема… до склона, который он прополз головой вперед, спускаясь в нору.

Почти вылез.

Сюда не доносилось ни звука, ни лучика света.

Весь дом уже, должно быть, закрыт, на ночь все ушли.

Все, кроме меня!

Он усмехнулся, но внутри почувствовал дрожь.

Холодно, - подумал он.

Потом он осознал, что мать и отец уже должны быть дома. Обнаружили ли они записку?

Наверное.

Они же с ума там сходят, - подумалось ему. - И отчаянно волнуются.

Его самого охватило отчаяние.

Я должен был это сделать, - подумал он. - Как еще я смог бы устроить свидание с Элисон?

Раздался голос матери: Ты должен был подумать дважды, прежде чем ЗАХОТЕТЬ пойти на свидание с такой девушкой.

- Да, конечно, - пробормотал он и полез вверх по крутому склону.

Не останавливаясь наверху, он пополз через край дыры и по земляному полу подвала, пока не уткнулся плечом в столбик. Стойка, звякнув, зашаталась.

Марк обошел ее и встал. На ногах стоять приятно. Он обвязал ремешки сумки вокруг талии, положил в нее наушники и закрыл ее. Освободив руки, потянулся и зевнул.

Есть, теперь я точно справился! Теперь все это место в моем распоряжении.

Как и пять часов времени, которые нужно как-то убить.

Сначала, - подумал он, - надо сходить по-маленькому.

Но общественные туалеты были на улице. Теперь он был внутри и не хотел выходить, даже на минутку.

Если внутри и есть туалет, его не было на аудиоэкскурсии, и он понятия не имел, где этот туалет может находиться.

Может, он даже и не работает.

Ну, в подвале земляной пол.

А если я приведу сюда Элисон?

Он представил, как она указывает на мокрое пятно на полу и спрашивает:

- Что это?

- Ой, ну это мне надо было отлить.

- И ты сделал это здесь, прямо на пол? Фу! Тебя что, на ферме растили?

Нет, она ничего такого не скажет.

Может, сходить в дыру?

Нет, нет. Вдруг Элисон захочет увидеть, где я нашел очки?

- Эй, Марк, тут будто пописали!

Он прыснул.

Она же не захочет лезть в нору, правильно?

Кто ее знает? Она может. Лучше туда не писать.

Может, наверху, где-нибудь в углу, за вещами и ящиками?

Он достал свечу и зажег. Свет от пламени разливался золотой дымкой, освещая Марка, окружающее его пространство, пол, латунные столбики ограждения, красную плюшевую ленту и дыру в нескольких футах за лентой. Там, у дыры, свет таял, и Марк ничего не видел, только тьму.

Неужели я действительно туда хочу?

Не очень.

Даже во время дневных экскурсий он ни разу не уходил за дыру. Отчасти потому, что боялся, что это может быть запрещено, и экскурсоводы на него накричат. Отчасти - опасаясь того, что может там найти… того, что могло скрываться там среди ящиков и досок.

Ему совсем не хотелось лезть туда сейчас, одному, в темноте.

Тем более, без уважительной причины.

Лучше не туда, - подумал он. - Куда-нибудь поближе.

Он медленно повернулся. Там, куда свет почти не доставал, была лестница. Он повернулся снова. Прямо перед ним была решетчатая дверь в туннель Катчей. Ее не было видно, но Марк знал, что она должна быть там.

Тут Марка осенило.

Он усмехнулся.

То, что надо.

Он пошел вперед, и в поле зрения возникла дверь, за которой тянулся второй туннель. По экскурсиям, книгам и фильмам он знал, что этот подземный коридор ведет на запад, проходит под Фронт-Стрит и оканчивается подвалом в доме Катчей.

Там до сих пор жила Агнес Катч. Эта закрытая дверь должна была защищать ее от туристов.