Ночь в Ноубиле

– Это еще не все, тут какая-то смесь технологий и древней магии! – поспешил успокоить всех Игорь и стал вслух зачитывать непонятные заклинания на одном из давно забытых языков. И дверь распахнулась! Мятежников обдало затхлым запахом плесени и сырости, они схватились за бластеры и направили их в непроглядную тьму. Прошла минута, затем следующая, но вопреки ожиданиям, на них не набросился голодный монстр, столетиями жаждавший пищи и свободы. Ральф достал фонарь, яркие лучи разогнали мрак в маленьком пустом помещении с каменными стенами и полом.

– Где он? – не понимающие ничего воины, шагнули внутрь и едва поместились в крошечную комнату всем отрядом.

Смешанные чувства поглотили солдат, с одной стороны все усилия оказались напрасными, но с другой, всем стало предельно ясно, насколько бесценна жизнь, и как же, черт возьми, хочется жить! Ральф, как и полагается лидеру, быстро обуздал свои чувства и вышел на связь с главным штабом.

– Внимание, на связи отряд «Кэлес»!

– Штаб на связи

– Мы вскрыли темницу, но демона там нет!

– Принял, возвращайтесь на базу, срочно!

В своих спецзаданиях элитные отряды, очень редко использовали какой-либо транспорт. Выносливые бойцы, хорошо знакомые с местностью, стремительно покинули место лесными, хорошо изведанными тропами. Через пару часов утомительного марш броска, подразделение «Кэлес» вернулось на подземную базу. У «Сопротивления» в структуре напрочь отсутствовала жесткая иерархия и унизительное положение рядовых, но, тем не менее, мудрые и компетентные командиры, прошедшие множество испытаний в своей жизни, пользовались авторитетом и искренним уважением.

– Ну, ребята, проходите! – Хардинг уже заждался парней. Лидер и один из основателей «Сопротивления», несмотря на седую шевелюру и преклонный возраст, мог дать фору многим молодым и крепким воинам. Штаб-квартира больше напоминала уютную комнату лесничего, деревянные стены, камин, дубовый стол, уютное теплое освещение, старенький чайник на костре, уже вскипевший давно и ожидающий возвращения уставших партизан. Идеальное место для безмятежной старости, но здесь решались глобальные задачи, а о спокойствии оставалось лишь мечтать и грезить. Это помещение выполняло функции не просто штаб-квартиры, но и личного жилья Хардинга, и оно не отличалось никакими атрибутами от остальных землянок, иначе это противоречило бы принципам равенства, которые свято чтились в рядах «Сопротивления». Если собрания предполагали участия большего количества людей, то их попросту проводили на поляне, в тени стройных и вековых деревьев.

– Мы облажались, не существует никакого демона Крикки, это миф, древние сказки! Как мы могли повестись на древние суеверия? За что погибли в огне наши товарищи! – Ральф не мог спокойно стоять на месте и расхаживал по комнате, его нервные срывы являлись большой редкостью, но сегодня командир отделения стал терять самообладание.

– Собираемся на поляне, с бойцами на дальних постах, как обычно, выходим на связь через видеотрансляцию… – тихо произнес Хардинг.

Спустя несколько десятков минут, на поляне собралось больше количество мужчин, а женщины возились с детьми, и не принимали участия на собрании, кроме тех, что наравне с остальными выполняли различные боевые задачи. Хардинг не торопился начинать собрание, вглядываясь то на небо, то в окружающий лес, который беззаботно кипел жизнью.

– Прежде всего, хотелось бы отметить, – наконец спокойно, но строго начал свою речь старик, видимо, в первую очередь, обращаясь к Ральфу, – смерть наших друзей не стала бессмысленной! Ценой своих жизней они заставали вздрогнуть мировое правительство. Их подвиг и те боевые задачи, выполненные вчера, а именно уничтожение главного штаба стражей, показали нам, что это мировое зло не всесильно! Они боятся нас, мы достаточно сильны, чтобы свергнуть эту заразу, охватившую всю планету, превратившую людей в бесправное стадо. Да, Крикки, вопреки нашим ожиданиям оказался вымыслом, его попросту не существуют, оно наверно и к лучшему. Предлагаю дать им решающий бой. Игорь, тебе слово, как ты оцениваешь наши шансы?