Ночь в твоих глазах

—  У меня и впрямь наблюдается некоторая недостаточность сердечности. Со всем остальным у меня полный порядок.

—  Вот видите, как хорошо! — совершенно искренне порадовался за Тау Сомхэрл. —  Так что эта участь постигла не вас, а лорда Вействела!

У императора своеобразное представление о награде за верную службу — это я не могла не отметить.

Тау кивнула, даже не думая скрывать удовлетворения во взгляде, и перешла к делу:

—  Какой у нас план?

Огненный таур увидел противника, определился с целью и не тратя времени на мелочи, понесся на врага, набирая ход.

Кажется, к этому зрелищу Тайернан Сомхэрл был морально не готов!

Ветреная и темная островная ночь обвилась вокруг избушки хтоническим зверем, когда лорд тайный советник кронпринца Теренса Оуксворда наконец собрался покинуть нашу скромную (очень скромную) обитель.

Не дожидаясь, пока завершатся расшаркивания сторон, я выскользнула в двери и практически наощупь добралась до облюбованного места на обрыве. Села, укрывшись магией от ночной прохлады.

Ждать пришлось недолго — вскоре на плечи мне опустилось покрывало чужой, но такой родной силы, и рядом на траву опустился темный эльф.

—  Ты хотел поговорить? —  усталость, скопившаяся за весь этот бесконечный день, ломила виски, но этот вопрос не стоило откладывать и переносить.

—  Да. Нэйти, я знаю о разговоре, который состоялся между тобой и Корзой эль-Талафом. И знаю, почему ты ушла. Я работаю над проблемой. Кстати, ты не расстроишься, если через некоторое время я останусь бездомным и безработным?

—  Ушел, — прервала наши нежности Тау, появившись из темноты за нашими спинами.

Правда, тех нежностей и было-то — моя ладошка в его руке да его сила на моих плечах.

Но всё равно, контакт рук я разрывала неохотно.

—  Нам тоже пора.

Сестра была собрана и деловита, я же дернула бровью с недоумением:

—  Ты же говорила, что сюда без приглашения не пройти?

—  Не пройти. Но запереть нас здесь, если очень постараться — можно. Не хотелось бы, знаешь ли.

А вот у Мэлриса необходимость немедленного отхода не вызвала ни удивления, ни сомнений — он, кажется, и не сомневался, что так быть и должно…

И если действия Тау были мне понятны (и вызывали самое горячее одобрение), то Мэл-то где свою паранойю раскормить успел?

—  Тебе, наверное, пора? —  прозрачно намекнула Тау, когда овальное окно портала вытянулось во в человеческий рост.

— Да нет, — пожал плечами Мэл. — Я как раз сейчас рассказывал Нэйти, что в настоящий момент совершенно уже никуда не тороплюсь.

Они смотрели друг на друга с таким умилительным равнодушием, скрывающим взаимную неприязнь, что мне отчаянно хотелось обхватить обоих за плечи, прижать к груди и поцеловать в макушки со словами “ну-ну, дети, не ссорьтесь”.

С сожалением откинув заманчивую картину, я взяла Мэла за руку.

— Он пойдет с нами, Тау.

Сестра фыркнула, тряхнула гривой и первой шагнула в портал.

Мы последовали за ней.

В лицо мгновенно дохнул густой теплый тропический воздух. Я запрокинула голову и с изумлением уставилась на необычайно яркую разноцветную россыпь звезд на бархатно-черном небе. Сапоги лизнула теплая волна, а серебристый песок под ногами днем наверняка был почти белым.

Таура, не обращая внимания на красоты, уже решительно направлялась к крохотной бамбуковой хижине, которую взгляд даже не сразу мог выхватить в буйстве островной зелени.

— И почему, спрашивается, нельзя было нам сразу обосноваться здесь? — пробормотала я себе под нос, задумавшись о том, что страдать в таком месте без магии было бы куда приятнее!

— Потому что тогда нам нельзя было расслабляться, — Тау все равно услышала.

— А сейчас можно, — покладисто согласилась я. — Вот сядем на песочке, погреемся, расслабимся и обсудим, как нам свергнуть императора.

— Я рада, что тебе здесь нравится, — Таура шпильку проигнорировала. — Неизвестно, насколько это затянется, и мне будет спокойнее, если ты переждешь все это здесь, а не у эльфов на куличках.

— “Переждешь”? — переспросила я. — В каком смысле “переждешь”?

— В прямом, — сестра остановилась у самой двери в хижину и обернулась, так что вопрос задала, уже глядя мне прямо в глаза: — в сердце заговора тебе все равно делать нечего, а аналитическую поддержку нам ты и на расстоянии оказать сможешь. Заодно будешь защищена, если что-то пойдет не так.

— Ты в своем уме? — ласково осведомилась я. — Ты всерьез решила, что я снова отпущу тебя вляпываться в новый заговор самостоятельно?

— А ты всерьез решила, что я отпущу тебя в активные действия? Какой из тебя боевой маг? Тут нечего даже обсуждать, Нэйти, — с этими словами она взяла и…, и… и просто ушла в хижину!

Я возмущенно хватанула ртом воздух и повернулась к Мэлу, в поисках поддержки.

— Нет, ты это слышал? Какой из меня боевой маг?!

— Никакой?.. — осторожно предположил темный, кажется, пытаясь свести накал страстей к шутке, но шутку я не оценила, и он продолжил уже уверенно и серьезно: — Нэйти, я не верю, что ты не понимаешь, что тебе там действительно не место. Тайернан не зря пришел к Тауре, а не к тебе. Это ее дело — вести битвы.