Ночь Веды

Ярин тоже на игрища приходил. Стал он прежним опять, покорным и несчастным. Всегда поблизости от Алены, но как вроде на два шага сзади. И это лыко тоже в строку было - а как ему вести себя после той размолвки, которой Иван свидетелем был? Только покорно ожидать, когда прощен будет. Алена же его вовсе не замечала. И лишь когда заговорить с ней пытался, приблизиться - предостерегала колючим взглядом. Строптивость да неуступчивость Аленины тоже Ярину на руку были. Хоть и не торопились явно осуждать Алену, а все ж Ярину сочувствовали. Да и как не пожалеть его, когда, забывшись вроде, смотрел он на неласковую любовь свою, а в красивых цыганских глазах его столько тоски неизбывной было.

А потом вот что случилось. Перестал Ярин за околицу приходить. Один вечер нет и другой, и третий. Да уж в самый первый известно стало - в загул опять парень ударился. И ловила Алена осуждающие взгляды, понимала, ее винят в том, что Ярин опять с пути сбился. Трогали ее эти взгляды? Да, пожалуй, не сильно. Не знала она за собой вины. И вот в третий вечер, поздно уж, переполошил всех крик истошный, а потом на свет костра девица выбежала:

- Ой, зарезал! Помогите, Христа ради! Скорей!

- Да кто зарезал?! Кого? Где?

- Там! Там! Ярин! Ой, да скорее же!

Подхватились, побежали гурьбой на вестницей недоброй.

И впрямь, насмерть сцепился Ярин с какими-то чужаками. Тех четверо. Правда один в стороне уже валялся, но трое других окружили Ярина с кольями. Он, в разорванной рубахе, кровью испятнанной, нож из руки в руку перекидывал, в середине крутился, как волк молодой огрызался. Глаза диким огнем сверкали, зубы блестели в оскале.

Парни, подскочивши, чужаков-то похватали, колья отобрали, за руки, за плечи держали. А те в запале яростном хоть и сопротивлялись грубой хватке, да в драку не особо рвались.

- Вы лучше своего бешенного держите! - выкрикнул один. - Он у вас, должно, на голову хворый! Пес бешенный!

А Ярин из круга выпрыгнул, никого к себе близко не подпускал, выставив нож перед собой, куражился пьяно:

- Ну, подходи! Подходи!

- Ярин, уймись, - шагнул к нему один из парней.

Резким молниеносным выпадом Ярин метнулся в его сторону, парень едва успел отскочить, плюнул с досадой:

- Вот дурак пьяный!

- Еще кто?! Давай! - сверкал зубами Ярин.

- Да ну его, дурака пьяного, - сказал кто-то. - Пошли.

- Его нельзя так оставлять, беды наделает, - возразил нерешительный голос.

- Охота тебе на нож? Иди.

В стороне на траве заворочался четвертый из чужаков, лежавший доселе недвижно, попытался встать. Ярин вдруг подскочил к нему, ударил ногой, опять опрокинул навзничь.

- Ах ты, собака! - рванулись к нему товарищи поверженного, но не вырвались из крепко державших их рук. - Да что вы смотрите?! А ну, пусти!

Ярин наступил ногой на грудь лежащего, приставил к горлу острие ножа.

- Алена! - испуганно вскрикнула девушка рядом с Аленой. - Да что ты смотришь?!

Алена шагнула вперед. Чья-то рука, - она не обернулась, но показалось Ивана - схватила, дернула назад. Она с досадой стряхнула эту руку, - меньше всего надо сейчас Ивану вмешиваться. Решительно к Ярину подошла.

- Опомнись, Ярин.

- А, и ты здесь!

- Дай мне нож.

- Зачем тебе мой нож, Алена? Ты и без ножа душу из меня вынула и растерзала.

- Оставь этого человека, он ни при чем.

- Правда твоя, на нем вины нету. Ты ведь хорошо знаешь, кто при чем, правда? Ты, ведьма! Присуху на меня навела, там, в избушке старухиной! Отпусти! Жизни мне нету! Дай дышать вольно!

Спиной Алена слышит, как затихли, замерли там, сзади. Сдерживая гнев, резко руку протянула, приказала коротко и требовательно:

- Нож!

Ярин вдруг схватил крепко ее руку, к себе дернул.

- Отдам. Если при всех сейчас кое-что мне пообещаешь.

Алена сзади возню услышала, обернулась на миг - Любица на Иване повисла, увещевает торопливо, шепотом. И Алена заторопилась, нельзя, чтобы Иван вступился за нее, заступник ей не нужен, только испортит все.

- Ну? Говори.

- Не пугайся. Не попрошу я у тебя ни любви сердечной, ни ночей страстных. Мне немного надо - не гони меня как собаку, не шарахайся, как от прокаженного. Будь, как с другими.

Медлит Алена. Не хочет она никаких обязательств перед Ярином брать.

- И это много? - с тяжелой усмешкой смотрит Ярин. - Ох, Алена! Гляди. Я до краю дошел. Мне уж все одно - иль себя порешу, иль другого кого. И грех этот страшный только наполовину моим будет.

Сузила Алена глаза по-недоброму.

- Обещаю.

Посмотрела вниз, на лежащего.

- Чем ты его? Ножом?

- Да хлипкий какой-то, - широко улыбнулся Ярин. - Кулаком раз вдарил, он и валяется по сю пору.

- Иди домой. Проспись.

Повернулась Алена и от всех прочь, в ночь черную ушла.

* ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ *

рассказывает про дела покосные

С той ночи меж Аленой и Ярином вроде и мало что переменилось. Он опять ниже воды тише травы стал, обещанием, что у Алены вынудил, не торопился пользоваться злостно. Наоборот, на другой же день при всех перед ней повинился:

- Прости дурака, Алена... Тошно стало, не удержался ... А потом... мало помнил себя... Прости, Бога ради.