Ночь вне закона

— Слишком рано. Потому что снова не продумала все до конца. Она хотела исследовать глупость толпы. Сколько идиотов поведутся на слух о Ночи вне закона и номинируют на участие в лотерее смерти одного из своих ближних. — Оц шумно шмыгнул носом и сплюнул на кровлю. — Но охотники только часть эксперимента. Еще интереснее исследовать, как отреагируют жертвы на то, что выбрали именно их. Будут прятаться? Бороться? Капитулируют?

Выстрел разорвал ночную тишину. Бен вздрогнул, а Оц даже не шелохнулся.

— Но почему я? — спросил Бен, который давно был уверен, что в тот вечер, напившись, сам себя номинировал. Он презирал, ненавидел себя и желал смерти. Но чего он не понимал, так это почему Джул получила сообщение с портала «Ночь вне закона», которое выглядело так, словно она предложила его имя. Вероятно, этого он уже никогда не узнает. Вероятно, Оц даже не ответит на сам собой напрашивающийся вопрос: — Я понимаю, что ты хотел убрать с пути Арецу. Но почему из всех номинантов ты выбрал именно мое имя?

— Потому что ты стал представлять для эксперимента еще большую опасность.

— Я? Как это? Я даже не знал вас обоих до сегодняшней ночи.

— Но ты знал Джул. А она выяснила мой номер телефона. И сохранила в сотовом, который ты отнес в мастерскую по ремонту телефонов, чтобы считать данные. Я отследил это и понял, что ты не оставишь меня в покое. Я не мог допустить, чтобы Джул меня раскрыла. Как и то, чтобы ты убедил полицию, что она не пыталась покончить с собой.

Из всех жестоких признаний, которые Бен слышал в своей жизни — начиная с врачей, которые сожалели, что его дочь лишилась обеих ног, до момента, когда Дженни объявила ему, что не хочет больше с ним жить, — это было самым ужасным.

— Ты пытался убить мою дочь?

С какой стороны ни взгляни, было только одно разумное объяснение: Арецу и Оц один и тот же человек. Сами того не зная, они находились в одном теле. И пока одна изучала психологию, другой, технический гений, выманил Бена сюда на крышу. Фотографией, которая могла быть только у убийцы.

Оц сделал извиняющийся жест рукой, словно говоря: «А что мне оставалось?»

— Ты принес водку!

— Я ударил ее бутылкой по голове.

Чего, конечно, уже нельзя было установить после травм Джул в результате падения.

Бен не выносил мысли, что в бессознательном состоянии его дочь оказалась легкой добычей, которую можно было запросто усадить в инвалидное кресло и столкнуть с крыши.

Оц скривился в абсурдной гримасе, которая должна была изображать улыбку.

— Я допустил единственную ошибку, когда отправил тебе эсэмэску с ее телефона. Я уже напечатал длинное прощальное письмо, но потом засомневался, попал ли в ее стиль. Торопливое прощальное сообщение в состоянии отчаяния показалось мне более подходящим. К сожалению, она лишь усилила твое подозрение.

— Почему она должна была умереть? — прохрипел Бен.

— Вопрос: почему она не должна была умереть? Если бы меня раскрыли, то эта Ночь вне закона не состоялась бы. И сколько всего мы бы упустили! — произнес Оц почти мечтательным тоном. — Одно только взаимодействие между охотниками и жертвой. А вмешательство громилы Андроктонуса[14] — кто мог это предвидеть?

— Андроктонус? — повторил Бен и молился, чтобы полиция скорее приехала и прекратила это безумие. — Что означает Андроктонус?

После удара и выстрела до Бена стали доноситься рассерженные крики людей снизу. Они становились все громче. Видимо, шум разбудил жителей. Деревья вокруг дома вдруг озарились светом из квартир этажами ниже.

Оц криво улыбнулся. Кровь стекала ему на глаза, но это его мало беспокоило.

— Androctonus australis. Похоже, он большой фанат этих мерзких гадов. Даже сделал себе татуировку с этим именем, а под ним — изображение скорпиона. Такая же тварь украшает и логотип машины, на которой он ездит. Ты это знал?

— Нет, — ответил Бен и от возбуждения вдруг начал потеть. Он понятия не имел, на какой машине ездит тот псих, но зато в этот момент ему стало ясно кое-что другое.

Намного более важное.

Как он может спасти свою дочь!

На запонках того парня в костюме был выгравирован не омар.

А изображение скорпиона!

Бен услышал шаги, но уже не внизу на улице, а на лестнице.

«Я должен сказать это Дженни», — подумал он и схватился за сотовый.

Арецу, Оц или кто бы там ни контролировал это анорексичное тело, закричал:

— Убери телефон!

В этот момент распахнулась дверь, ведущая на крышу.

Первый охотник добрался до цели.

Глава 68

Николай. 04:12.

Еще 3 часа и 48 минут до конца Ночи вне закона

Ярость гнала его вперед. Избавляла от боли. Обостряла зрение левого, еще оставшегося глаза.

Николай чувствовал себя как после невероятно сильной дозы кокаина. Ему казалось, что вибрирует каждый мускул, каждая нервная клетка. Если бы он сейчас стартовал, то без остановки добежал бы до Потсдама — столько сил он в себе чувствовал, после того как избежал смерти.