Ночь волчицы

Больше не было Архидруида, Самильданаха, генералов или Великих Друидов, только товарищи, которые, не сговариваясь, приняли то, о чем накануне говорил Киаран. Поверили, что остров вступает в новую эру.

После полудня они снова двинулись в путь и устроили привал только с наступлением темноты, перейдя границу Галатии, на севере от Пурпурной реки.

Вечером они опять разговаривали, с удовольствием слушали волынку Мьолльна, который играл теперь весьма искусно и выразительно, потом один за другим стали ложиться спать. До Провиденции оставалось два-три дня пути, но им было приятно путешествовать вместе. Включая Великих Друидов. Казалось, их больше не угнетало поражение, из-за которого они очутились здесь. Они больше не сожалели о Сай-Мине. Быть может, они поняли, почему ушли Фелим и Фингин. Искать истину.

Видя, что Киаран собирается лечь, Алеа предложила ему пройтись перед сном. Друид, который наверняка с нетерпением ждал подобного случая, обрадовался и отправился на прогулку под руку с девушкой.

— Я рада снова видеть тебя, Киаран. Спасибо за все, что ты сделал.

— Да-да, и ночь такая прекрасная… Ты ведь позвала меня не только затем, чтобы поблагодарить, верно?

Алеа улыбнулась, поеживаясь. Она была легко одета, а осенние ночи становились все холоднее.

— Я видела Фелима в мире Джар, — сказала она.

Великий Друид остановился.

— Фелима?

— Да.

— Ему удалось выйти из мира мертвых?

— Да, во второй раз, — подтвердила Алеа.

— Фелим был выдающимся друидом! — с улыбкой воскликнул Киаран. — Как же мне его не хватает!

И взял Алею за плечо:

— Ты очень на него похожа, верно?

Алеа горячо пожала руку друида:

— Спасибо. Но это еще не все…

— Слушаю тебя.

— Фелим сказал, что я должна убить Маольмордху прежде, чем исчезнет сайман…

Киаран задумчиво почесал подбородок.

— Скорее всего, он боится, что ариман переживет сайман, — наконец сказал он.

— Да, я так его и поняла.

— Хм, — пробормотал друид, — любопытно…

Он немного помолчал, потом вдруг резко хлопнул в ладоши, словно пытаясь что-то понять.

— Великая Мойра! — воскликнул он. — Ну да! Конечно! Он прав. Мы должны торопиться!

— Почему?

Киаран колебался.

— Это уже началось, — загадочно проговорил он.

Алеа нахмурилась:

— Что-что?

— Ты не заметила? — удивился Великий Друид.

— Заметила что?

— Сайман начинает исчезать, — поморщившись, объяснил Киаран.

Девушка от удивления вытаращила глаза.

— Я уже много дней не могу попасть в мир Джар, Алеа!

— Но… это невозможно!

— Почему?

— Потому что в пророчестве сказано, что он исчезнет тогда, когда я пойму его суть… Но я пока не поняла… Пока я вообще ничего не понимаю!

— Наверно, ты уже начала понимать, только еще не осознаешь…

— Это какая-то чушь, Киаран! Тут можно или понять, или не понять.

Великий Друид пожал плечами:

— Ты и правда совсем ничего не поняла?

— Я прочла главу в Энциклопедии Анали, но ничего не узнала… Только… Только то, что сайман — это три силы природы, а не магия, но…

— Вот видишь, Алеа! — вскричал друид. — Ты уже поняла это! Это очень много! Ни одному друиду Совета это и в голову бы не пришло! Но ты ищешь… А значит, идешь вперед. Потому-то сайман и начинает исчезать…

Девушка была ошеломлена. Пророчества всегда казались ей такими странными. Невнятными и туманными. Как волшебная сказка, которой она не верила и наполовину. Однако она начала понимать их.

— Если то, что ты сказал, правда, Киаран, значит, я действительно должна сразиться с Маольмордхой как можно скорее! Потому что без саймана его не победить. Ты считаешь, я должна бросить то, что задумала сделать в Провиденции?

— Нет! У нас еще есть немного времени. Надо постараться, чтобы ты смогла исполнить и то, и другое. Если ты сейчас же отправишься на поиски Маольмордхи, для Гаэлии может быть слишком поздно.

— Но время не ждет! — воскликнула Алеа.

— Значит, надо действовать как можно скорей.

Девушка кивнула. Она слышала, как стучит ее сердце. Закрыв глаза, она нашла сайман в глубине своего существа. Синее пламя было по-прежнему с ней. Ей казалось, что оно горит так же ясно. А вдруг Киаран ошибся? Что, если сайман вовсе не исчезает?

— Киаран! — сказала она. — Ты можешь сейчас ощутить сайман?

Друид кивнул.

Медленно закрыл глаза. Глубоко вдохнул и вытянул ладони вперед. Алеа увидела свет. Красный свет, озаривший все вокруг друида. Ореол саймана.

И она увидела, что Киаран не солгал.

Сияние было уже не таким сильным, как прежде. Сайман начал слабеть.

Тамаран вскочил и на сей раз побежал на север. Крики дыбунов позади стали стихать, и он понял, что они его не достанут. Но отдыхать не стал. Он знал, что теперь останавливаться нельзя. Дыбуны были повсюду. Лес кишел ими. Надо бежать. Выбраться из ловушки, в которую угодила стая.

Глядя на солнечный свет в конце выстроившихся в ряд деревьев, одноглазый волк припустил быстрее. Наконец-то он выйдет из леса. Он не знал, отыщет ли свою стаю, но пока не в этом была его цель. Сейчас нужно просто выжить.

Мелькая между деревьев, напрягая последние силы, волк торопился к опушке леса, опустив хвост и высунув язык, измученный и усталый.