Ночь волка

Боль терзала меня все сильней, я чувствовал себя словно на раскаленной сковороде. Терпеть было не выносимо, и смерть распахнула вдалеке врата в иной мир. Там меня уже ждут…

И тут произошло то, чего никто никак не ожидал. Прямо из монолитной стены пещеры, пробив крепкий камень, выстрелила мощная струя воды, попав прямо в страшное чудовище, сидевшее на мне. Кошмарная тварь, отчаянно взвыв, вмиг испарилась, растаяв в ночном воздухе белесым паром. Холодная вода окатила меня всего, и раны тут же зверски защипало. Как оказалось, вода была наполнена солью — морская вода. Но откуда, до моря далеко, не менее трех лиг, и то если по прямой?

Но слишком долго раздумывать что да почему у меня не было времени, ведь остальные мои противники живы и, возможно, не замедлят воспользоваться мгновениями моей беспомощности. Нельзя им этого позволить.

Откатившись из-под тугой струи воды, так и хлеставшей из пробитой стены, я осмотрелся, осторожно протирая глаза, которые тоже немного щипало, и взглянул туда, где стояли Рэган и старик-хиттаец. На лице бравого парня из долины отразился неземной ужас; он стоял, схватившись за свой меч, наполовину вытащив его из ножен. Колдун же с пепельным от страха лицом водил руками в воздухе — делал странные пассы, что-то бормоча себе под нос. А прямо перед ними стоял сильный мускулистый человек — воин — с головой коричневокожего осьминога. Единственной одеждой на его атлетическом теле была старая набедренная повязка из блестящей шкуры неизвестного животного. Острые черные когти блестели в свете чадящих факелов, толстые щупальца, растущие прямо из шеи, обшаривали пространство вокруг. Ярко-желтые глаза незнакомца с неприкрытой ненавистью взирали на колдуна.

— Изыди, Моат, — вдруг вскрикнул старик испуганным голосом и, потрясая в руках какими-то странными амулетами, бросил что-то в незнакомца. — Этот мир забыл тебя, и нет здесь больше твоей власти. Пучина твоя обитель! Изыди!!

Яркая искра метнулась к древнему богу, взрезая наполненный паром воздух, но древнее существо, которому поклонялись в далекие годы, не отступило. Моат выставил руки ладонями вперед и перехватил удар. Искра, несущая смерть, натолкнулась на невидимую преграду и рассыпалась в пыль, осыпавшись на пол серебристым звездным дождем.

— Ты видимо забыл смертный, что эта пещера мой дом, и ни тебе, жалкому колдунишке, командовать здесь! — прогрохотал величественный и властный голос бога. — Ты ответишь за свои грязный дела! Получай!

Моат сложил ладони чашей и вдохнул в нее голубое пламя, очень похожее на свет, излучаемый глубинными рыбами, с помощью которого они разгоняют подводный мрак. Стремительный бросок и сгусток огня мчится прямо к старику. Тот пронзительно заверещал от страха, остервенело замахал руками, делая круговые движения, торопясь остановить свою смерть. Все-таки он был сильным и умелым колдуном, возможно одним из самых могучих чародеев своей далекой родины. Поэтому шар огня, встретив на пути сопротивление, остановился и замер, затем мигнул несколько раз и с громким треском исчез, словно его и не было вовсе. Колдун устало вздохнул, опустив руки, обильный пот покрывал все его сморщенное осунувшееся лицо, скрюченные сухие пальцы заметно дрожали от напряжения и применяемых им сил. Но передышка была не долгой. Старик вскинул руку, и из его ладони выскочила розовая волна ослепительного света и врезалась в невидимую защиту Моата с такой мощью, что та даже прогнулась внутрь, — так много сил вложил в свой удар колдун. Битва продолжалась…

Я, словно завороженный, следил за самым удивительным поединком в своей жизни, позабыв обо всем на свете. И это едва не стоило мне жизни. Грозный рев, раздавшийся у меня над ухом, словно гром с ясного неба, вернул меня к действительности. «Сейчас ты умрешь, щенок!» И я краем глаза заметил опускающееся на меня лезвие меча. Инстинкты дикого зверя, жившие в моей крови, и здесь не сплоховали, сработали почти мгновенно, и я, пригнувшись, откатился в сторону. Крепкая сталь выбила лишь сноп искр из камня пола где-то у меня за спиной.

Я тут же вскочил на ноги и развернулся. Передо мной возвышался Рэган. Видимо, он все-таки решился, несмотря ни на что, избавиться от меня. Его глаза были наполнены жгучей ненавистью, и где-то в глубине их я различил огоньки надвигающегося на него безумия.

— Ты покойник, пес, — процедил сквозь зубы он. — Сын бешеного шакала, рожденный в дерьме! Умри!!!