Ночь Волка

— Между прочим, — заметил Марат, — еще бывают волки-оборотни: с виду обыкновенный человек, но когда наступает полнолуние, он чувствует сильную головную боль, тесноту в груди, жжение кожных покровов и превращается в волка.

— Сейчас как раз полнолуние, — сказал Галя.

— И, сегодня, кстати говоря, у кое-кого болела голова, — многозначительно добавила Вероника.

— У-у, — произнес Марат и оскалил зубы.

И словно, вторя ему, раздался волчий вой. Он также длился дольше предыдущего и на более высокой ноте.

— Ужас какой-то, — сказала Вероника, — прямо мороз по коже дерет.

— Я даже протрезвел, — признался Шилов, — надо еще выпить.

— Хватит уже пить-то, — сказала Галя, — сколько можно, ведь с утра пьешь, по времени.

— Да потому что, я человек русский и веселый, а веселие Руси есть питие, как заметил кто-то из великих. А что делать то еще, спать рано, сидеть глядеть друг на друга молча.

— Ну почему же молча, можно поговорить о чем-нибудь, рассказать.

— "Декамерон", — воскликнула Вероника, — надо устроить декамерон, пусть как у Боккаччо, каждый расскажет какую-нибудь историю.

— Декамерон — это в Италии, а у нас это будет, — Шилов задумался, но не найдя нужного слова, развел руками, — не знаю, как это будет. Я не против, но если вы помните, в «Декамероне» все истории были с известным подтекстом и часто весьма фривольным; может у кого-то есть возражения. Пусть поднимет руку.

— Я же не предлагаю копировать Боккаччо, пусть каждый, кто хочет, расскажет какую-нибудь историю. Кто первый?

— Насчет первого есть анекдот, — сказал Шилов, — дело происходит в Хохляндии, на колхозном собрании председатель говорит: "А зараз будут дебаты". Колхозница тянет руку и говорит: "Можно мене першу, бо мене малы дити дома, и мене далеко ихати".

Засмеялся один Марат, женщины деликатно улыбнулись, а Вероника укоризненно сказала:

— Шилов, я просила не копировать Боккаччо.

— А кто предложил, тот пусть и начинает, — сказал Шилов.

— Это исключено, мне всего двадцать лет, у меня нет жизненного опыта, — отказалась Вероника.

— Галя? — спросил Шилов.

— Ой, из меня такой рассказчик, — замахала руками Галя, — сам рассказывай.

— А я чего, я двадцать лет на заводе, на станке отработал, могу, конечно, рассказать, как мы хохмили на профсоюзных собраниях, но поезд социализма зашел в тупик — это уже не смешно.

— Что это вы все так на меня смотрите, — спросил Марат, — может быть, у меня рога выросли?

— Типун тебе на язык, — сказал Шилов. А Вероника клятвенно заверила, — никогда.

Шилов добавил:

— Марат Иванович, наперед батьки, сами знаете.

— Ну ладно, — сказал Марат, — уговорили, красноречивые, расскажу я вам одну историю. Деваться некуда, дрова в печи еще не выгорели, спать еще нельзя. В таком случае, налей-ка, брат Шилов, по полной.

Шилов торопливо исполнил пожелание. Марат взял в руки стопку и обвел взглядом помещение: у свечи был еще остаток, она была из дешевых, иногда чадила и потрескивала, озаряя желтым цветом лица сидящих за столом; темнота отступала от стола, сгущаясь по углам, багряным зловещим светом выделялась на белой стене раскаленная чугунная, печная дверца — над пламенем свечи еще был отчетливо виден причудливый табачный дым, от сигарет тлеющих в женских пальцах.

Медленно выпил водку, понюхал морскую капусту, поморщился и приступил к рассказу.

Рассказ Марата

И начал Некиса, луне внемля нечасто.

Он в струны ударял, он пел в размере раста.

Низами.

Потому что душа существует в теле

Жизнь будет лучше, чем мы хотели

Мы пирог свой зажарим на чистом сале

Ибо так вкуснее нам так сказали.

И. Бродский.

— Дело было на заре перестройки, кажется в девяностом году.