Ночь волка (повести)

Конечно, он мог сделать безумную попытку, На других кораблях все еще оставались агенты. Он мог..

Но его воля была полностью парализована. Он был бессилен. Он знал, например, что в Каюте Войны находится рычаг детонатора, который на рассвете разнесет флотилию на атомы. Но если бы он даже находился здесь и ребенок попытался его нажать, он не стал бы делать ничего, чтобы ему помешать.

Подобно какому-то древнему пророку, Норм всматривался в темноту, пытаясь увидеть знамение

XIV

В абсолютной темноте, в помещении для арестованных Ф'Сибр тихо сказал:

- Если говорить о вине, я - единственный, кто виноват. Я упрямо настаивал на своем, когда уже было ясно. что мой план провалился. Я ухватился за соломинку. И я доверился Нормсаю..

- Это не ваша вина, - перебила его Дж'Квилвенс. - Это я порекомендовала вам Нормсая.

- Не имеет значения. Важно то, что...

- Половина третьего, - сказал один из агентов по имени Вейвел, который обладал наилучшим чувством времени.

- Важно то, - продолжал Ф'Сибр, - что я доверился Нормсаю, даже когда у Гешифера были сомнения. Это непростительная ошибка.

- Но мы не вполне уверены, что именно Нормсай предал нас, - нерешительно сказала Дж'Квилвенс.

- По всей вероятности, это правда.

- Но мы не можем быть уверенными до конца, что план похищения полностью провалился.

Ф'Сибр даже не попытался ответить. До них долетел шепот двух агентов в противоположном углу комнаты.

- Мы должны что-то сделать, - сказала Дж'Квилвенс.

- Да, - ответил Ф'Сибр. - Мы должны были принять план-хаос четыре дня назад. К сожалению, мое решение возобладало..Он замолчал, ожидая комментариев Гешифера. Но тот не проронил ни слова. Тогда Ф'Сибр продолжил:

- Правда, план-хаос полностью готов. Но все агенты ждут приказа сверху.

- Не думаете ли вы, что некоторые из них в последнюю минуту могут выполнить его без приказа? Конечно, если их тоже не разоблачили.

- Вряд ли: Нормсай был знаком только с теми из нас, кто сейчас находится здесь.

- Странно, в таком случае, - прошептала Дж'Квилвенс, что нас не допросили о наших агентах на других кораблях. Они должны бы догадываться, что, кроме нас, есть и другие люди.

- Да, это странно, - согласился Ф'Сибр. - Было что-то особенное в том, как нас поймали. Я ощутил скорее руку М'Каслри, чем Дж'Вило6а, хотя аресты не входят в обязан ности М'Каслри.

- Точно, - неожиданно воскликнул Гешифер. Казалось, он был погружен в собственные мысли и вмешался в разговор только случайно. Больше он ничего не сказал. А Дж'Квилвенс настаивала на своем.

- Но если другие остаются на свободе, неужели они не могут выполнить план-хаос?

- Могут. Но это уже не поможет. Все взрывные устройства флота подключены к общему рычагу, находящемуся на борту флагманского корабля. С этим рычагом-детонатором связаны все остальные корабли и суда. Чтобы разминировать это все, понадобится несколько часов, если не дней. Во время взрыва сама вода вокруг будет смертоносной. Все упирается в то, сумеем ли мы захватить пульт управления и предотвратить спуск рычага.

- Значит, мы уже ничего не можем сделать?

- Что ж... Я пытаюсь что-то придумать, как и все вы.

- Конечно. Но ты ведь не принимаешь во внимание наши собственные возможности?

Ф'Сибр снова не ответил, а Дж'Квилвенс продолжала:

- Тогда для поддержки духа у нас остается одна надежда. Когда начнется следующая война, наши люди, оставшиеся в живых, будут умнее и придумают лучший план.

- Нет, - сказал Ф'Сибр. Голос его был резким, но ровным. - У нас нет такой надежды. Было бы ребячеством надеяться на это. Ясно, что безумие мира достигло своего апогея. Если бы мы вовремя ввели в действие план-хаос, мы бы смогли использовать этот кризис в наших целях. Он был бы ружьем, а сам план - спусковым крючком. Но мы проиграли. Подобного момента больше не будет. После кризиса начнется медленное умственное вырождение. И когда разразится следующая война, наша ослабленная организация примет еще более бесполезную программу. А война станет еще страшнее, так как желание смерти будет усиливаться. Если реально посмотреть аа вещи, именно такое будущее ждет нас впереди. Любое другое - невозможно.

Голос Дж'Квилвенс дрогнул:

- Но вы продолжаете говорить кодом. Зачем, если все уже безнадежно?

- Есть такая вещь, как честь приговоренного.

До них донеслись взволнованные слова Гешифера:

- Мы должны связаться с Нормом.

Это заявление было настолько смешным, что Дж'Квилвенс эалилась истерическим смехом.

- Мы знаем парня, - продолжал Гешифер. - Он не подсадная утка. Он, должно быть, поддался психологическому давлению М'Каслри. Он - цикличный тип. Я уверен, что сейчас он уже сожалеет, колеблется, ждет толчка.

Ответ Ф'Сибра был мягким, почти утешающим:

- Допустим, что поведение Норма было результатом подобного влияния. Но в таком случае он сейчас находится под такой же охраной, как и мы. И он не может ничего сделать, даже если бы хотел всем сердцем. Но, - его голос стал более осторожным, - ты говоришь, связаться с иим? Я не вижу...