Ночь всех святых

– Однако вернемся к черной библии. Согласно легенде, один старец-отшельник решил в незапамятные времена уничтожить полиморфа и тем самым избавить мир от зла. В течение долгих лет он изучал магические книги и в итоге вызвал его. Полиморф явился, полагая, что отшельник хочет заключить с ним пакт, но не тут-то было: рогатый оказался пойманным в ловушку! Вот только уничтожить пленника старик не смог, успел лишь запереть в пещере и тут же упал замертво. Полиморфу не оставалось ничего иного, как сидеть в пещере и ждать подходящего случая. А чтобы как-то скоротать время, он принялся мастерить из кожи, костей и волос отшельника книги, те самые черные библии. Всего он изготовил три подобных адских фолианта. А потом полиморфу повезло – во время урагана в скалу ударила молния, расколов ее надвое, и пленнику удалось освободиться. Черные же библии оказались разбросанными по всей Земле. Одна в конце концов оказалась в Ватикане, где ее в течение многих столетий хранили в секретном отделении и откуда она была недавно похищена…

Андре нервно сглотнул. Выходило, что он помог злу выбраться из заточения наружу?

– Судьба второй библии тоже известна. Сначала большевики, а потом Адольф Гитлер с ее помощью заключили пакт с полиморфом. Тот гарантировал последнему тринадцать лет владычества над миром. Поэтому-то Гитлер, когда советские войска уже наступали на Берлин, все еще надеялся на чудо – ведь у него был в запасе еще год! Но, как водится, полиморф немного слукавил, не выполнил полностью своего обещания. Да, доверять ему никак нельзя! Черная библия в самом конце войны была вывезена из Берлина и спрятана где-то в Баварии.

– А третий экземпляр? – спросил Андре.

Профессор опустил взгляд.

– Третий экземпляр принадлежал когда-то римским императорам, чем и объясняется их небывалое могущество. Они хотели править миром вечно, но полиморф и их надул. Затем третья черная библия всплывала то тут, то там, в последний раз ее видели в 1666 году в Лондоне, что и привело к легендарному пожару, уничтожившему почти полностью британскую столицу. Ходили слухи, что книга сгинула в пламени. Но ведь черные библии не горят! Их нельзя уничтожить! Возможно, экземпляр оказался погребенным под слоем пепла и до сих пор лежит где-то там, на многометровой глубине. Но по иным сведениям, фолиант находился во владении одной из семей Хранителей – людей, стоящих на страже добра.

– Значит, в золотом ларце лежала черная библия? – спросил Андре, думая о своем. – Но почему она… шевелилась? И издавала странные звуки?

– Дело в том, что в черных библиях заключена частичка самого полиморфа. Тела отшельника на все не хватило, вот пленник и использовал собственную кожу, клыки и кости. Потому-то черные библии и открывают портал прямиком в ад. Они не просто книги, а живые существа, обладающие примитивными потребностями, самая главная из коих – голод. Им требуются жертвы, желательно человеческие. Более того, они просто обожают младенцев. Живых. Поэтому поклонники полиморфа скармливают им несчастных детишек. Если черную библию долго не кормить, она начинает проявлять беспокойство. И издает определенные звуки. Например, рыгает.

Андре поежился. Именно так и было! Выходило, что рассказ профессора не был бредом сумасшедшего!

– Но это еще не все, – печально произнес старик. – Мне бы очень не хотелось признаваться, но ты должен знать… Ты чтишь меня как человека, который заботился о тебе после гибели твоих родителей, однако не кто иной, как я, и виноват в их гибели.

– Что?! – воскликнул потрясенный Андре.

– Да, именно так. Видишь ли, болезнь, что съедает меня сейчас, дала о себе знать как раз в те годы. При помощи лекарств и новейших методов лечения мне удалось добиться того, что болезнь отступила. Но мне хотелось победить болезнь окончательно и не допустить, чтобы она вернулась ко мне. И в моей голове, несмотря на то что к тому времени я уже давно отринул сатанизм, родилась идея использовать «слезы луны». Я, конечно, знал, на что шел, знал, что полиморф никогда не сдерживает своего слова. Недаром его прозвали лукавым…

– Но какое отношение ко всему этому имеют мои родители? – требовательно перебил Андре.

И профессор пояснил:

– Дабы заполучить «слезы луны», я обратился к версиплям. Старые связи у меня остались, и хотя я не принимал участия в сатанинских шабашах, все же был в курсе, где они происходят и кто является их адептами полиморфа. И мне позволили присутствовать на черной мессе. Тут требуются пояснения. Первичных черных библий, как я говорил, существует всего три, однако в течение тысячелетий было создано несколько дополнительных экземпляров. Конечно, это подделки, и с их помощью нельзя заключить пакт или вызвать хозяина. Можно всего лишь принести жертву, причем не ему самому, а Хранителю Коридора, той твари, что обитает в пространстве между параллельными мирами и в которой живет частичка полиморфа. Во время той черной мессы, где был я, поклонялись поддельной библии и в жертву ей приносили младенцев…