Ночь всех святых

– Русская баба, не ори! – одернул ее Ганс. – Лена была совсем другая, не то что ты. Из-за нее я и стал учить русский язык.

– А что с ней случилось? – спросила Света.

Ганс Зоммер тяжело вздохнул, пододвинул табуретку, уселся на нее и, опершись на ружье, стал рассказывать свою историю. Владелец пансиона, его внук, осторожно подошел к постояльцам и намекнул, мол, если его дед, большой выдумщик, мешает гостям, то пусть только скажут. Но его вопроса никто не услышал – все были увлечены повествованием старика.

– И тут я понял – это ползет щупальце! – подошел к кульминационному моменту в рассказе Ганс Зоммер. – Оно пришло, чтобы утащить меня в колодец, который открылся на страницах чертовой книги. И то, что находилось на дне колодца, намеревалось сожрать меня, как сожрало до того моего приятеля Олафа. И тут появилась Лена. В самый последний момент! Она проникла через подземный ход и прошла по лабиринту, ориентируясь, как и я, на зов книги, который звучал в ее голове…

Ганс Зоммер немного помолчал.

– Княжна Вечорская вырвала меня из лап полиморфа и вывела на поверхность. Лена же помогла снять с меня подозрения в убийстве американского солдата, в котором меня обвиняли. Наказание понесли те, кто действительно был виновен в его гибели. Только вот ребеночек остался без матери, ведь мою бывшую жену в тюрьму посадили. Не оставалось ничего, как поселиться здесь, в деревне, взяв его на воспитание.

Ганс Зоммер смолк и смахнул с морщинистой щеки слезу.

– А что было потом? – спросила еле слышно Света.

Рассказчик вдруг встал. И приказал следовать за ним. Так они добрались до местного кладбища, где увидели старую могилу и овальный серый камень.

– Тут она и лежит! – Тяжелый вздох вырвался из груди старика. – Некоторое время княжна Вечорская оставалась здесь. Она столько перенесла за свою жизнь! Силы ее были на исходе. Но когда в деревню нагрянули версипли, Лена попыталась дать им отпор. Но ее серьезно ранили. Она умерла от потери крови.

Андре и Света, не сговариваясь, посмотрели друг на друга.

Напряженное молчание нарушила Марина, напрямик спросившая:

– Старик, ты отведешь нас в штольню? Нам надо забрать библию.

Ганс Зоммер усмехнулся.

– Сейчас вы услышите то, чего никто не знает. Так вот, в штольне черной библии нет. Потому что Лена тогда отрубила щупальце и закрыла книгу. И забрала с собой.

– Где, где она? – вскричала Марина.

– Однажды Лена сказала, что ко мне придут люди, которые пожелают заполучить ее. Тут их побывало много – и искателей приключений, и авантюристов, и сатанистов. Версипли тоже попадались, но я с ними особо не церемонился. На смертном одре княжна предупредила меня: когда-то я сам пойму, кому из тех, кто интересуется библией, можно вручить ее. И вот этот момент настал. Книге требуется новый Хранитель, а я уже слишком стар. Вы получите черную библию, потому что я знаю: вам можно доверять.

Они вернулись в пансион. Ганс Зоммер проводил их в свою комнату, вытащил из-под кровати черный ящик. Марина бросилась к нему. Но старик покачал головой и снова внимательно посмотрел на Светлану:

– Да, ты поразительно похожа на нее. Откуда именно ты родом?

Девушка назвала городок, где родилась, и Ганс удовлетворенно качнул седой головой.

– Наверняка ты состоишь с Леной в отдаленном родстве. Ведь ее предки-князья были знатными ловеласами, у них имелось множество внебрачных детей. Так что книга останется в семье, так сказать.

– Я – ее мать, значит, я тоже потомок княжны, отдай мне библию! – вмешалась Марина.

Однако Ганс Зоммер наставил на нее ружье.

– Нет, русская женщина, ты не той породы. Видимо, в родстве с Вечорскими состоит отец твоей дочери.

– Ее отец полиморф, – ляпнула Марина.

– Дура ты! – топнул ногой старик. – Полиморф не может быть ничьим отцом, потому что он паразит, как и все его слуги!

– Бабушка любила повторять, что у нее имеются княжеские корни… – пробормотала Света, становясь перед ящиком на колени. Раскрыла его – и увидела старинный фолиант, скрепленный застежкой. Девушка дотронулась до обложки, и книга вдруг зашевелилась.

– Она уже почти семьдесят лет голодная, – заметил довольно Ганс Зоммер. – Что ж, теперь ты Хранительница библии. Береги ее пуще зеницы ока!

Отъезд в Россию был назначен на следующий день. Они нашли то, что искали.

Прежде чем покинуть Германию, Света побывала на могиле княжны Елены Вечорской. Ее сопровождал Андре. На обратном пути, по дороге в пансион, он первый раз поцеловал ее. И девушка знала: княжна одобрила бы ее выбор.

А на следующее утро, перед самым отъездом, стало известно, что старый Ганс скончался. Его нашли мертвым в собственной кровати, той самой, под которой в течение многих десятилетий хранился ящик с черной библией. Усопший выглядел умиротворенным.

В Москве троицу встречала кавалькада черных джипов – Марина, не удержавшись, сообщила своим сподвижникам, что везет в Россию третью черную библию. Из одного автомобиля вышел глава совета Хранителей и обратил восторженный взор на ящик, в котором лежала чертова книга. А потом пожелал взять его в руки, но Марина не согласилась.