Ночь заново прожитой жизни

– Ну, по крайней мере, мы всегда можем использовать Ксандра в качестве прикрытия и приманки, а там, глядишь, и окончательно собьем его со следа, – предложила Ива.

– Вот уж спасибо, – проворчал Ксандр.

– План хороший, – сказал Джайлс, – но бьюсь об заклад, Макгаверн -т всего лишь пешка в чьей-то большой игре. Может быть, он должен просто отвлечь наше внимание, сбить с толку, пока в игру не вступят настоящие игроки.

– А не стоит познакомить его с Мастером? – спросил Ксандр. – Тогда Макгаверн начнет приставать к нему, надеясь найти что-то исключительное.

– Мне кажется, это было бы неправильно, – не согласилась Ива.

– Прошлой ночью мне приснился сон, который очень меня обеспокоил, – задумчиво произнес Джайлс. – Он был такой яркий, такой реальный – совсем непохож на те, что снились мне раньше. И самое главное – он был последовательным, по крайней мере, те события, которые я увидел.

– Это были настоящие исторические события? – уточнила Баффи.

– Ну, насколько я могу судить – да, – сказал Джайлс. – Мне снился сон про мою прошлую жизнь. Я уже давно подозревал, что могу быть реинкарнацией, воплощением предыдущего Куратора или даже двух, но и в самых безумных фантазиях не мог себе представить, что я духовно связан с легендарным Куратором семнадцатого века Робертом Эрвином.

– А что вы делали во сне? – спросила Ива.

– Да практически ничего, – ответил Джайлс. – Меня сразила сильнейшая лихорадка, и я бредил. Роберт Эрвин счел, что лихорадка сверхъестественного происхождения, и тут я склонен с ним согласиться.

– Ой, да перестаньте! – возразил ему Ксандр. – Нельзя же все подряд объяснять влиянием сверхъестественных сил! Может, он просто заболел!

– Может быть, однако я четко помню бредовые видения, – сказал Джайлс. – В любом случае, об Эр-вине позаботились хозяин постоялого двора в Бостоне и его жена. И, конечно же, он был обеспокоен тем, что задумала Истребительница семнадцатого века.

– Кто она? – сухо поинтересовалась Баффи. Неплохо было бы услышать, что известно Джайлсу, прежде чем высказывать свои соображения.

– Ее звали Саманта Кэйн, и у нее была весьма громкая слава. В письмах и официальных документах ее представляли как вторую Жанну д'Арк, поскольку она с легкостью справлялась с заданиями, которые, как считалось ранее, были под силу только мужчинам.

– Мне она уже нравится, – хитро заметила Ива.

– И мне, – ответил Джайлс. – К несчастью, кажется, бедный Роберт Эрвин так и не помог Саманте Кэйн, хотя очень этого хотел. Он умер от лихорадки, а ее имя исчезает из исторических хроник примерно в 1692 году, в самый разгар знаменитой охоты на ведьм в Салеме.

Глава 4

– Думаете, нам стоит сейчас этим заниматься? – спросила Баффи Джайлса, ловко отражая удар китаны – японского тренировочного меча. – Не боитесь, что за нами может следить Макгаверн? – Перенеся свой вес, она нанесла очередной удар и сбила Джайлса с ног.

Тот тяжело приземлился на спину. – Конечно, – выдохнул он, перекатился на живот и закашлялся. – Но Макгаверн постарается найти доказательства, прежде чем продать свою историю издателям. В конце концов, ему нужно подготовить материал для целого шоу, да еще быть готовым защищать свою сенсацию в новостях на нескольких кабельных каналах.

Она протянула руку, чтобы помочь ему встать.

– И где ты научилась этому приему?

– Увидела в старом фильме, – с гордостью призналась Баффи. – Ну что, все?

– Нет, надо закончить занятие. – Он потер спину и застонал. – Как бы сложно это ни оказалось.

– Ладно! Но потом не говорите, что я вас не предупреждала – я за последнее время пересмотрела целую кучу старых фильмов.

– Этого-то я и боялся. – Джайлс медленно, с трудом принял боевую стойку. – Это называется стойка вомбата.

– А мне кажется, больше похоже на пьяную белку, – хихикнула Баффи.

Он нанес боковой удар китаной, а когда Баффи легко уклонилась, схватил ее за руку, перекрутил и попытался кинуть через плечо. Однако она двигалась слишком быстро: приземлилась на ноги, повернулась вокруг своей оси, чтобы снова оказаться с ним лицом к лицу, и схватила его за воротник. Потом отработанным движением послала свое тело назад и, ударив Джайлса ногами в грудь, отбросила его в другой конец комнаты.

Вскочив на ноги, Баффи тут же подхватила с пола меч, приготовившись к следующей атаке, как поступила бы в схватке с настоящим противником.

– Могу я теперь пойти домой? – умоляюще спросила она.

– Нет, – простонал Джайлс. Он протянул руку в поисках помощи, однако Баффи намеренно не стала помогать ему подняться.

– В чем смысл такого урока? – спросила она.

– Упорство, – ответил Джайлс, с трудом вставая на ноги. – И терпение в поединке с врагом, который не желает признавать свое поражение. – Он попытался поразить ее рукояткой китаны.

Она играючи отвела удар, схватила его за запястье, выкрутила из руки китану, нанесла несильный удар локтем по подбородку, просто показывая, что может достать до него, если захочет, и потом снова отправила в полет.

Он скользнул спиной по столу, словно камешек по поверхности озера, и свалился на пол.