– Мы уже не первый раз выслушиваем подобные пугающие предупреждения или получаем непонятные, почти бессмысленные подсказки, которые требуют от нас каких-то ответных действий, – сказал Рик. – В прошлом нам удавалось раскрывать преступления, на которые власти давно уже махнули рукой, или выгодно скупать акции, поскольку призраки рассказывают и о ближайшем будущем. Все зависит от конкретной ситуации.
– Мы точно не знаем, о чем говорила Динсдэйл, – вступила Лора, – а потому не представляем, что нам следует предпринять. Но если возникнут сложности, можешь всегда рассчитывать на нас.
– Что ж, спасибо, конечно, но думаю, в этом не будет необходимости, – поблагодарил ее Джайлс. – Вообще-то, я в состоянии сам о себе позаботиться.
– Ну да, пока не придется сразиться с какой-нибудь девочкой-подростком, – усмехнулся Рик.
– Баффи не просто подросток, она… – Джайлс остановился в последнюю секунду: из-за своей горды ни он чуть было не раскрыл все карты. – У нее «черный пояс», а еще она – одаренная хулиганка, в самом лучшем смысле этого слова.
– Она не сможет защитить тебя так, как мы, – сказал Рик.
– Не сомневаюсь, однако мне все же кажется, что я в безопасности, – ответил Джайлс, и хотя это утверждение явно противоречило истине, ему нужно было сделать вид, что он не принимает их слова всерьез. – Кроме того, бывают времена, когда мужчина сам должен сделать то, что должен, и я бы предпочел справиться со всем самостоятельно.
– Мы все равно будем где-нибудь поблизости, – настаивал Рик. – Телохранители из нас очень хорошие, и практики было много.
– И что, с вашими клиентами никогда ничего не случалось? – поинтересовался Джайлс.
– Об этом мы предпочитаем не распространяться, – сухо ответила Лора. – Бывают непредвиденные обстоятельства. Например, откуда нам было знать, что в том озере окажется акула-убийца?
– Мы редко ошибались, – добавил Рик.
– Что ж, я уже чувствую себя под надежной защитой, – сказал Джайлс. Он отпил горький кофе, на сей раз даже не заметив вкуса. Ему пришлось подавить сильное желание извиниться и немедленно отправиться домой, чтобы хорошенько выспаться.
– Прости, что.оставил тебя из-за бейсбола, – сказал Ксандр, у которого все еще кружилась голова. Ива провожала его домой. – Я просто хотел выглядеть мужественным.
– А бейсбол – это способ показать свое мужество? – поинтересовалась Ива, несогласная с его логикой.
– Ага. Ты ведь прекрасно знаешь, каково это – быть одним из немногих, кто осведомлен о странных происшествиях в Саннидейле, совершить несколько весьма смелых…
– Или безрассудных, – перебила его Ива.
– …поступков и мечтать, чтобы все узнали и о поступках, и о происшествиях. А поскольку это невозможно, приходится оставаться обычным человеком и заниматься тем, чем занимаются обычные люди, например играть в бейсбол…
– Или гулять с подружкой, – вставила Ива, ведя его под руку, хотя заранее знала, что ни к чему хорошему это не приведет.
– Тебе нужна подружка? – удивился Ксандр.
– Не обращай внимания. Расскажи лучше про свой странный сон.
Ксандр откашлялся:
– Ну, начнем с того, что все было, как в реальной жизни. У меня такое ощущение, что я могу вспомнить даже мельчайшие детали. Однако это еще не самое странное.
– А что же?
– Помнишь, Джайлс рассказывал свой сон про семнадцатый век и колонию Массачусетс-Бэй? Так вот, мне приснилось приблизительно то же самое время. Но даже это еще не самое странное.
– Ксандр, не тяни.
– Мне стыдно. Мне приснилось, что я девушка. Вернее, женщина, взрослая женщина.
– Я всегда подозревала, что в тебе есть что-то женское, – с улыбкой сказала Ива.
– Нет во мне ничего! – возмутился Ксандр.
– Может, все-таки расскажешь, что именно тебе приснилось?
Они присели на скамейку на автобусной остановке, и Ксандр начал свой рассказ. Сначала он стеснялся, но потом уже не мог остановиться. Кроме того если он не будет доверять Иве, то кому вообще можно доверять?
Сначала его сон походил на обычные сны – сменяющие друг друга видения, наполовину осмысленные, наполовину абсурдные. Все очень походило на обычную жизнь, вот только образы были не те, к которым привык подросток, выросший на солнечном юге Калифорнии, а те, к которым привыкла девушка из Новой Англии семнадцатого века: чтение Библии, кормежка животных на ферме, выращивание овощей, посещение церкви. Девушка ходила в церковь очень часто, как и все остальные окружавшие ее люди. Только ей это совсем не нравилось.
В какой-то момент все изменилось. До этого все было залито солнечным светом, теперь сон становился все темнее, хотя и приятнее, чем раньше. Да и девушка чувствовала себя гораздо свободнее, как будто смогла наконец самостоятельно распоряжаться своей жизнью после долгого заточения. Ксандр старался никак не влиять на происходящее, даже ни 6 чем не думать. Он просто позволял событиям развиваться дальше.