Ночь заново прожитой жизни

Неожиданно Ксандр замер и стал похож на окоченевший труп. Джайлс резко вздохнул и наконец замолчал. В ту же самую секунду или мгновение спустя — в. этом Баффи не была до конца уверена — в дерево рядом со школой ударила невероятных размеров молния. Насмерть перепуганная Ива вырвалась из рук Джайлса и Ксандра, а Баффи услышала, как под дождем заскрипел ствол и зашипел огонь.

Баффи открыла было рот, собираясь что-то сказать, но гром прогремел прямо над ними, и все мысли тут же вылетели из головы.

Ксандр по-прежнему не двигался с места и дрожал так, будто его окунули в ледяную воду. Потом он застонал. Ива наклонилась к нему, но Джайлс молча сделал ей знак, чтобы она отстранилась. Ива послушалась, но лицо ее выражало беспокойство.

Баффи заметила, что отсвет молнии, ударившей в сосуд в центре пентаграммы, еще не погас, даже, наоборот, разгорелся еще ярче. Значит, прах мертвеца впитал ее магическую энергию.

Дождь постепенно затушил пожар. Молния расколола дерево пополам, над обугленным стволом курился дым. В такое время дорога возле саннидейлской школы всегда пустовала — если только не было танцев или спортивных соревнований, но этим вечером даже обычное безлюдье казалось дурным предзнаменованием, словно сама реальность пыталась куда-то исчезнуть.

А Ксандр уже исчез, точнее, исчезла его душа. Отвлекшись на едва уловимые внешние перемены, Баффи не заметила, как Ксандр расслабился. Он по-прежнему был в трансе, но принял характерную позу.

К сожалению, характерную не для него.

В снах Баффи Саманта Кэйн еще не нашла Сару Динсдэйл, однако Истребительница из прошлого и ведьма наверняка уже когда-то встречались, потому что Баффи каким-то внутренним чувством узнала Сару.

Реакция Баффи была точно такой же, какой должна была быть реакция Саманты Кэйн, поскольку в этот момент она всем сердцем ненавидела существо в теле Ксандра, презирала его. Она зашипела и двинулась в сторону юноши.

— Баффи! Ксандр не враг! — шикнул на нее Джайлс. — Он просто сейчас одержим!

— Пусть возвращается к нам, когда она уйдет, иначе Динсдэйл несдобровать!

— И где же ты собираешься меня найти, — спросил Ксандр, — в этом мире или в другом?

Джайлс от удивления широко разинул рот.

— Сара Динсдэйл?

Ксандр мотнул головой, словно откинув назад непослушные волосы.

— К вашим услугам. Я вижу, меня все-таки вызвали. Не удивительно. Это было неизбежно, рано или поздно я бы заняла свое место среди Призванных.

— Ты так говоришь, как будто уже участвовала в спиритических сеансах, — заметила Ива.

Ксандр, или правильнее будет сказать, Сара удивленно осмотрелась и небрежно бросила:

— Естественно, только я всегда была среди вызывающих, а не среди вызванных.

— И кого же ты вызывала в прошлом? — потребовала ответа Баффи. — Мастера?

Сара явно смутилась.

— Никогда не слыхала о Мастере. Когда-то я вызывала, к своему вечному стыду, злобное существо, которого знали как Презираемого. В оправдание могу только сказать, что я была одинокой своенравной повелительницей всяких темных сил, и мне сказали, что он может облегчить мое ужасное одиночество.

— Нам нужно кое-что выяснить, — сказал Джайлс. — О тебе и Саманте Кэйн.

Снаружи моросило. Сверкнула молния. В библиотеке похолодало.

Сара стыдливо склонила голову:

— Понимаю. Но что еще вы хотите знать о Саманте Кэйн, кроме того, что именно я повинна в ее смерти?

Джайлс предусмотрительно загородил Ксандра/ Сару от Баффи.

— Мы хотим знать все! Согласно Пророчеству, этой ночью вновь свершится то, что однажды уже свершилось, а официальные хроники дают слишком скудные сведения, чтобы на этот раз мы смогли успешно предотвратить события.

— А, так вы о Пророчестве! Я не знала, что время уже настало.

— Откуда ты знаешь о Пророчестве Эйзенберга? — требовательно спросил Джайлс.

Сара посмотрела на него, как на наивного мальчишку:

— Мы, духи, просто обязаны знать такие вещи. Что ж, я очень рада, что вы меня позвали. Я не могу помочь вам физически, однако в моих силах снабдить вас необходимой информацией.

— Это нам очень пригодилось бы, — обрадовался Джайлс.

Морось превратилась в проливной дождь. Огонь совсем потух. Дул холодный сильный ветер, пригибая ветви деревьев и рябью покрывая лужи.

— Почему бы тебе не начать с того, как ты попыталась убить Саманту Кэйн мертвой рукой? — с издевкой спросила Баффи. Она понимала, что нужно быть беспристрастной, но все же не смогла сдержаться.

— Я думала, что вызвала всего одного мертвеца, не осознавая, что не могу контролировать эту свою способность. Нечаянно я вызвала и других — многих других: индейцев, погибших от болезней белых людей, поселенцев, умерших суровой зимой, матерей, ушедших на тот свет в родовых муках. Души, не обретшие покой. Я не знаю в подробностях, что там происходило, поскольку меня там не было — знаю только то, о чем сообщили другие духи: восставшие мертвецы нашли и напали на мстителей из Салема, жаждавших снова поймать меня.

— Этого нет в учебниках истории! — воскликнула Ива.