Ночь золотой саламандры (СИ)

Сальмарис без местных не спасти, к вулкану не подойти в двуногой ипостаси. Значит, придется жертвовать еще чем-то, чтобы уговорить хоть кого-то. Вот только кого? Вряд ли саламандрам Черных песков понравятся эксперименты с камнем и магией. С другой стороны, у них почти нет выбора. Умри Сальмарис сегодня, камень останется без присмотра на долгие годы, до дня, когда Ладир сможет управлять им. Если, конечно, паренек справится с проклятием без мамы и не умрет раньше.

С королем Южных предгорий все было еще сложнее. Отец уже назначил Олафа наследником взамен на помощь с армией и вряд ли обрадуется, если сын пойдет на попятную. Скорее всего, еще и устроит травлю в отместку. Он согласился пригреть бездетного бастарда, а тот предал его. Такого не прощают. А Олаф всегда мечтал о короне: и когда был от нее бесконечно далек из-за законнорожденных братьев, и когда согласился командовать боевыми магами, и когда плыл сюда, на остров. Да что говорить, даже когда первый раз целовал Сальмарис, Олаф больше думал о власти, чем о женщине. Сейчас с мечтой придется распрощаться. И ради чего? Ради любовницы, к которой и не прикипел толком, и сына, которого почти не знает. И женщины, и наследники у него еще будут, он выполнил условия и обзавелся ребенком к нужному возрасту, а вот шанс получить корону, похоже, первый и последний.

Некстати вспомнилась Сальма, ее нежные руки и разгоняющий кровь в жилах шепот. Жаркие губы и бархатная кожа. Яблочный аромат. Маг тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Как бы так ни казалось в момент влюбленности, все женщины одинаковы!

Засосало под ложечкой, и Олаф понял, что с самого утра ничего не ел. Огляделся и потер лицо ладонями. Показалось, все вокруг: камни стен, вода в озерце, алтарь, магический кристалл и даже золотая вязь смотрят на него испытующе. Будто ожидая, сможет он решить что-то сразу или предпочтет подумать. Фыркнул и поспешил прочь. Еще не хватало, чтобы его метания видели стены алтарной. Сальмарис наверняка всегда знает, что делает, и мужчина в раздумьях смотрится здесь смешно.

Не разбирал дороги, просто шел по коридорам куда глаза глядят. Около выхода в широкую галерею навстречу попался слуга. Отвесил поклон и пригласил составить компанию господам Димару и Контару за ужином. Олаф согласился. Трапеза подвернулась как никогда кстати. Пообщается с соотечественниками, выяснит, что здесь произошло в его отсутствие, а там, глядишь, и разберется, как поступить.

Димар и Контар уже устроились за дальним от входа концом стола и в почти осязаемой тишине воевали с запеченной уткой. Олаф сел поближе, подождал, пока слуги поухаживают за ним, и тоже уткнулся в тарелку. Не хотелось, чтобы разговор слышали посторонние. Вряд ли Димар и Контар расскажут что-то особо тайное, но Олаф не любил посвящать слуг даже в незначительные детали.

Утка пахла копченым красным перцем и запеченными овощами. Мясо было нежирным и оставляло во рту нежное кисло-сладкое послевкусие. Голод ненадолго взял свое: Олаф не обращал внимания на сидящих рядом мужчин и наслаждался едой. Вернулся в реальность, только когда Димар осторожно тронул его руку. Олаф ошарашено уставился на сотрапезника. Тот взмахнул откупоренной бутылью вина и удивленно приподнял бровь.

– Третий раз спрашиваю, будете? Или вам хватит воображения покуролесить без помощи горячительных напитков?

Олаф торопливо закивал. Вина острова отличались терпким, но приятным вкусом, и отказываться маг не видел смысла. Димар наполнил его бокал и вернул бутыль на стол. Чародей сделал глоток и прикрыл глаза. Вкус жидкости наводил на мысли об ускользающем лете.

– Ваш отец, я надеюсь, передал что-нибудь для нас? – поинтересовался Контар и основательно приложился к своему бокалу.

– Два отреза бельевого кружева, – ухмыльнулся Олаф и смерил взглядом Контара. Никогда не любил этого здоровяка.

– Избавьте нас от вашего неумелого юмора, господин Олафар, – с привычным язвительным спокойствием попросил Димар. – Мы заперты на острове и совсем не получаем вестей с большой земли. А вы умудрились уехать и вернуться, вот мы и интересуемся новостями.

– Госпожа Сальмарис любезно показала мне местоположение острова на карте, – пожал плечами Олаф. Потянулся к бутылке и долил немного в свой бокал. Рассказывать про необходимость окунуть кристалл не хотелось, женихи и сами могли прочесть об этом в одной из книг. Проще было сознаться в связи с чародейкой. – Мы собирались объявить о нашей свадьбе сразу после моего возвращения. Но господин Вортар подкинул нам неприятный свадебный подарок. Не с вашей ли подачи, господа?

Взял бокал в непривычную левую руку так, чтобы сотрапезники увидели перстень наследника короны, и нарочито медленно, буквально по глотку, выпил вино до дна.

– Я задал вопрос и хочу знать ответ, – вернул бокал на стол, ухмыльнулся и смерил мужчин взглядом.