Ночи Корусканта-2: Улица теней

Крошечные глазки крагмолоида распахнулись. Тайфо зашел с правильной стороны. Он знал, что эти толстокожие существа предпочитают разговоры о клане и отношениях внутри него любым другим разговорам, так что следующие двадцать минут прошли в беседе о семье, причем капитан по большей части предоставил высказываться собеседнику. К тому моменту, когда Булад закончил восторженно воспевать свою нынешнюю супругу, Тайфо был здесь уже на положении доверенного лица, если не члена семьи.

– Ты – приятное исключение среди слабых бесхоботных, – заявил Булад. – И все же пора переходить к делу.

– Пусть будет так, – согласился Тайфо. – Мне нужно знать о похождениях некоего сита на определенной планете в конкретный момент времени.

Несмотря на то, что его раса ценила честность и откровенность превыше всего, Булад был застигнут врасплох такой прямотой. От удивления у него даже приподнялся хобот.

– Ну почему тебя не интересуют такие легкодоступные вещи, как императорский выбор напитков или дом нынешней любовницы вице-председателя Сената?

Тайфо изложил собеседнику детали. Булад занес их в устройство, приспособленное под его крупные пальцы, и снова заурчал:

– Найти можно все, что угодно… Как и не найти, если уж на то пошло.

– Ты же понимаешь, – произнес Тайфо, – что я не могу явиться в имперские архивы и заказать распечатку.

Булад покачнулся всем туловищем в знак согласия:

– От тебя осталось бы так мало, что нечем было бы задавать вопросы. Император не любит, когда кто-то сует нос в закрытые сведения, даже если они касаются всего лишь простых и невинных маршрутных планов. Как это сообразительно с твоей стороны – установить эти его привычки самостоятельно, без чьей-либо помощи. Особенно моей.

Капитан улыбнулся:

– Я и сам иногда себе поражаюсь.

– Теперь – к денежному вопросу, который никак не обойти. За столь опасную услугу, несущую в себе риск привлечь к нам смертоносное внимание, я назначаю цену в пять тысяч кредитов. Если ты не в состоянии заплатить такую сумму, то можешь воспользоваться выходом, ибо наши дела на этом завершатся. Я уважаю то, как ты держишься, но за меньшую плату на подобный риск не пойду. И, если ты знаком с выходцами с Анкуса, то должен знать, что в таких делах мы не торгуемся. Наше слово – твоя гарантия.

Даже при самом живом воображении Тайфо нельзя было назвать владельцем несметных богатств, но с самого начала своих изысканий он решил, что за деньгами дело не станет.

– Очень хорошо, – сказал он, доставая кошель для монет. – Полагаю, наличные тебя устроят?

– Вполне. – Булад наклонился вперед, нависнув над гостем. – Мои помощники уже нашли информацию, которую ты запросил. По крайней мере, ту, которая была доступна…

Тайфо моргнул от удивления, вложив плату в лапу хозяина:

– Быстро сработано.

– Мне были любопытны причины и обстоятельства того, о чем ты спрашивал. То, что ты смог расплатиться за сведения – куда как замечательно. В любом случае, информация стоила поисков, и можно было бы попробовать продать ее кому-то другому.

Капитана пронизал испуг. Если ситы или их приспешники узнают, что кто-то отслеживает их передвижения… Он даже не успел подумать, как произнес это вслух.

Но принимавший его не был дженетом, который расценил бы опасения Тайфо как комплимент.

– Ты ранил мои чувства, пришелец! Я честный торговец, как и все в моей семье. – Булад указал налево, откуда к ним приближался еще один крагмолоид чуть поменьше размером. – В том числе и мой сын Арлумек, который, как я полагаю, принес запрошенную тобой и полностью оплаченную информацию.

Пока старший крагмолоид пересчитывал и рассовывал по карманам деньги, Арлумек поставил перед носом Тайфо небольшой проектор. Крупные руки запустили аппаратуру, и в воздухе между собеседниками появился текст, который, по всей видимости, не имел никакой значимости для молодого крагмолоида, отвернувшегося с незаинтересованным видом.

Однако для Тайфо эти слова значили очень многое. Строго засекреченные записи, которые семейству хакеров каким-то образом удалось раздобыть, свидетельствовали, что Дарт Вейдер отправился на Мустафар и находился там в то же самое время, что и Падме с Энакином Скайуокером, но вскоре вернулся.

Мысли начали разбегаться, и Тайфо поспешил откланяться. Булад, однако, не желал отпускать его теперь, когда деловая часть их встречи была завершена.

– Постой! – взмолился он. – Я бы послушал еще о твоей замечательной семье.

– Извини, – ответил Тайфо, направляясь к выходу. – У меня возникло дело, которое не терпит отлагательств.

– Какая жалость, – произнес ему в спину общительный крагмолоид. – Если возникнет еще какой интерес, ты знаешь, где меня найти.

* * *

Остаток ночи Тайфо провел, бродя по нижним уровням. Мысли его бурлили. Дважды к нему приближались какие-то бандиты, но одного взгляда на лицо капитана им хватало, чтобы понять, что легкая пожива ждет их где угодно, но только не на трупе этого полубезумного гуманоида.

«Падме, Падме, – шептал капитан. – Расплата близка. Расплата и суд. Теперь я знаю, кто убил тебя».