Ночи в Роданте

Пол улыбнулся, наблюдая, как сияет кожа Адрианы в красноватом свете пламени. Ослепительно вспыхнув в последний раз, полено догорело. Пол долил вина в бокалы.

– Как долго вы собираетесь пробыть в Эквадоре?

– Еще не знаю. Это зависит от Марка и от того, сколько он сможет меня терпеть. – Пол покрутил бокал в руке. – Думаю, что по крайней мере год. Именно так я сказал директору.

– А потом вернетесь?

– Не знаю, – пожал плечами он. – Наверное, хотя в Роли мне не к чему возвращаться. Честно говоря, я еще не думал, чем займусь потом. Возможно, буду присматривать за гостиницами в отсутствие хозяев.

– Вам быстро надоест! – рассмеялась Адриана.

– Зато теперь я знаю, что делать в бурю!

– Придется учиться готовить.

– Вот это я упустил, – признал Пол, украдкой поглядывая на Адриану. – Тогда, возможно, приеду осваивать азы кулинарии в Роки-Маунт.

Услышав эти слова, Адриана вспыхнула, а потом покачала головой и отвернулась:

– Не надо так.

– Как не надо?

– Не надо так шутить!

– Почему вы думаете, что я шучу?

Адриана не решилась ни ответить, ни поднять глаза. Грудь ее вздымалась, а на лице читался страх. Пол не знал, чего она боится: что он приедет или что пообещает и не приедет? Потянувшись к Адриане, он осторожно взял ее за руку. Когда Пол заговорил снова, его голос звучал мягко, будто он утешал ребенка.

– Простите, если смутил вас, – сказал он, – но за эти дни… за эти дни я почувствовал то, о чем и мечтать не мог. Кажется, мой сон стал явью. Вы… ты будто пришла ко мне из мечты.

– Мне тоже кажется, что я попала в сказку, – отозвалась Адриана.

– Не уверен, что ты испытываешь то же самое.

– Пол, я… – начала она, глядя ему в глаза.

– Не надо…

Адриана не дала ему закончить:

– Нет, надо. Ты ведь хочешь знать, правда? А я хочу ответить. – Она сделала паузу, будто собираясь с мыслями. – Когда ушел Джек, для меня это означало не просто конец семейной жизни, это был конец моих надежд, чаяний, всего, что связано с будущим. Женщина во мне словно умерла. Я думала, что смогу это пережить, я старалась, но меня перестала интересовать жизнь и мужчины вообще. Я замкнулась в себе, решив жить только ради детей. А за эти два дня я поняла, что могу жить, а не просто существовать, что я по-прежнему женщина.

– Не понимаю, к чему ты ведешь.

– К тому, чтобы ты понял, что я не говорю тебе «нет». Напротив, я хочу увидеть тебя снова. Ты обаятельный и умный, а два дня с тобой значат для меня больше, чем ты можешь представить. Но переехать в Роки-Маунт? Год – долгая разлука, и ни ты, ни я не можем сказать, что случится за двенадцать месяцев. Разве ты можешь быть уверен, что за год твои чувства не изменятся?

– Да, – ответил Пол, – могу.

– Почему ты так считаешь?

За окном бушевала буря, а сила ветра превысила десять баллов. Дождь колотил по стенам и крышам, и старая гостиница тихо скрипела, будто постанывая от боли.

Пол поставил бокал с вином на стол. Глядя на Адриану, он в очередной раз убеждался, что никогда не встречал женщины прекраснее.

– Потому что, – наконец проговорил он, – ты единственное, что у меня осталось.

– Пол… не надо…

Адриана закрыла глаза, и на секунду Полу показалось, что он ее теряет. От страха он уже не мог бороться с переполнявшими его эмоциями. Фланнер посмотрел в потолок, потом на пол, и наконец его взгляд остановился на Адриане. Как во сне он встал и подошел к ней. Аккуратно поворачивая к себе ее лицо, он уже понимал, что ему бесконечно дорога она и все, что с ней связано.

– Адриана… – прошептал Пол, и, заглянув в его глаза, Адриана прочла в них признание.

Пол не мог вымолвить ни слова, но ей казалось, она слышит все то, о чем молили глаза. Ведь, растворившись в его темно-синем взгляде, Адриана поняла, что любовь Пола взаимна.

Целую минуту они смотрели друг другу в глаза, не зная, на что решиться, затем Фланнер взял Адриану за руку. Она со вздохом откинулась на спинку кресла, а пальцы Пола стали путешествовать по ее ладони.

Он улыбнулся, ожидая, что Адриана смягчится, однако ее лицо осталось неподвижным. Пол не мог понять, что это значит, хотя предполагал, что в ее душе борются страх и надежда, смятение и решимость, сдержанность и страсть. Решив, что не стоит торопить события, он отпустил руку Адрианы и встал.

– Положу еще одно полено, а то огонь вот-вот потухнет.

Она кивнула, из-под полуопущенных век наблюдая, как Пол присел перед огнем. Ткань джинсов туго обтягивала его бедра.

«Нет, этого просто не может быть», – думала Адриана. Ей ведь сорок пять, далеко не девочка! Она была достаточно зрелой и мудрой, чтобы понимать – то, что происходит в этой гостиной, не имеет с реальностью ничего общего. Это случилось из-за бури, вина, одиночества и стечения бог весть каких обстоятельств. Разве это похоже на любовь?

И все же, наблюдая за Полом, подкладывающим в камин очередное полено, она четко осознавала – это именно любовь. Он так на нее смотрел, а когда назвал по имени, голос дрожал… нет, она знала, его чувства искренни и неподдельны. Равно как и ее.